母の日（世界の母の日）の由来と歴史（詳しく）

1908年5月10日の日曜日。アメリカ・ウェストバージニア州の小さな町グラフトンの教会に、白いカーネーションが500本届きました。送り主はアンナ・ジャービス。でも彼女自身は、その場にいませんでした。これが、今の母の日につながる最初の礼拝です。

物語の主人公は、実はアンナの母、アン・リーブス・ジャービスです。1850年代、アンは「母の日ワーク・クラブ」という集まりを作りました。不衛生な暮らしで赤ちゃんが次々に亡くなる時代に、母親たちに衛生の知識を広めるためです。南北戦争（1861〜1865年）のときには、このクラブが傷ついた兵士の手当てもしました。

娘のアンナは1864年生まれ。11人きょうだいの9番目でした。

1876年、アンは日曜学校でこんな祈りをささげたと伝えられます。「いつか誰かが、母親たちのための記念日を作ってくれますように」。1905年5月9日にアンが亡くなると、娘のアンナはこの願いをかなえようと動き出しました。

3年後の1908年5月10日。母が教えていたグラフトンのアンドリュース・メソジスト監督教会で、記念の礼拝が開かれます。同じ日、フィラデルフィアのワナメーカー・デパートのホールでは、もっと大きな集会も開かれました。アンナは当時、フィラデルフィアに住んでいました。

アンナが選んだシンボルは、白いカーネーション。のちにアメリカでは「元気な母にはピンク、亡くなった母には白」と色で分けるようになりました。

アンナの運動は、すごい速さで広がりました。1910年、地元ウェストバージニア州が最初に母の日を州の記念日にします。ほかの州もすぐに続きました。1912年、アンナは「母の日国際協会」を設立します。

そして1914年5月8日、アメリカ議会が「5月の第2日曜日を母の日とする」法律を通しました。翌5月9日、ウィルソン大統領が宣言を出し、国じゅうに国旗をかかげて母親たちへの敬意を示すよう呼びかけます。グラフトンの礼拝から、わずか6年でした。

ところが、ここから話は思わぬ方向に進みます。花屋、お菓子屋、カード会社が、母の日を「売れる日」として宣伝しはじめたのです。1920年代のはじめには、大手カード会社が母の日カードを売り出しました。花屋も、この日のカーネーションを大きく売りこみます。

アンナは激怒しました。手紙を書くかわりに印刷されたカードを送るなんて、書くのをめんどうがっているだけだ、と言い放ちます。1923年には、フィラデルフィアのお菓子業者の大会に乗りこみました。1925年には「アメリカ戦争母の会」の大会に乗りこみます。この会は、母の日にカーネーションを売って資金を集めていました。アンナはここで、治安を乱したとして逮捕されたのです。大統領夫人エレノア・ルーズベルトが母の日を慈善の募金に使ったことさえ、厳しく批判しています。

1940年代のはじめには、母の日そのものを取り消す署名まで集めはじめました。けれども体をこわし、療養所に入ります。1948年11月24日、アンナは84歳で亡くなりました。結婚はせず、子どももいませんでした。財産を使い果たし、ほとんど一文なしだったといいます。花やカードの業界が療養費を払っていたという話もありますが、これは確かめられていない言い伝えです。

英語の Mother's Day を、よく見てください。アポストロフィ（'）は s の前。「Mothers' Day（母親たちの日）」ではありません。

これはアンナ・ジャービスのこだわりでした。彼女は「単数の所有格」にすべきだと主張しました。世界中の母親をまとめて祝う日ではなく、一人ひとりが、自分のお母さんを祝う日だから、というのが理由です。英語の授業で所有格を教えるとき、これ以上の例はないかもしれません。

イギリスの Mothering Sunday（マザリング・サンデー）は、名前の由来がまったくちがいます。ここでの mother は、自分が洗礼を受けた「母なる教会（mother church）」のこと。中世から、キリスト教の四旬節（イースター前の約40日間）の第4日曜日には、ふだん通う教会ではなく、この「母なる教会」にお参りする習慣がありました。

「マザリング」という言葉の記録は1644年までさかのぼります。この日は、住みこみで働く若い召し使いたちが休みをもらい、ふるさとの家族に会いに帰る日にもなりました。こうして「教会に帰る日」が「お母さんに会う日」になっていったのです。

ほかの言葉も見てみましょう。スペイン語は Día de la Madre（ディア・デ・ラ・マドレ）。フランス語は Fête des Mères（フェット・デ・メール）、ドイツ語は Muttertag（ムッタータク）です。日本語の「母の日」は、英語をそのまま訳した名前です。

「母の日＝5月」と思っていると、海外では驚くことになります。日付には、その国の宗教や歴史、王室までが映っています。

イギリスは3月ごろ。マザリング・サンデーはイースターの3週間前の日曜日なので、毎年動きます。2025年は3月30日、2026年は3月15日、2027年は3月7日、2028年は3月26日。シムネル・ケーキというフルーツケーキを両親に贈る習慣があり、子どもたちはスミレを摘んで母親にわたしました。いったんすたれたこの日を、1913年にコンスタンス・スミスという女性が復活させます。アメリカの母の日に刺激されたことも理由のひとつでした。

メキシコは5月10日。曜日に関係なく毎年同じ日です。1922年、新聞『エクセルシオール』が「毎年5月10日に母をたたえよう」と呼びかけたのが始まりです。なぜ10日なのか。当時は給料が10日ごとに払われていて、プレゼントを買えるから、という説もあります。

タイは8月12日。シリキット王太后の誕生日です。1976年にこの日に決まり、白いジャスミンの花を母親に贈ります。王太后が金曜日生まれで、タイでは金曜日の色が青なので、町は青い飾りでいっぱいになります。シリキット王太后は2025年10月24日に93歳で亡くなり、2026年は王太后のいない初めての母の日になりました。

エジプトなどアラブの国々は3月21日。春の始まりの日です。エジプトの新聞記者ムスタファ・アミンが提案し、双子の兄弟アリー・アミンも1955年のコラムで「母を祝う日を」と呼びかけました。翌1956年、3月21日が母の日になります。

ほかにも、インドネシアは12月22日、ロシアは11月の最終日曜日、フランスは5月の最終日曜日、アルゼンチンは10月の第3日曜日。ボリビアの5月27日は、1812年の独立戦争で、女性たちが戦って命を落とした「ラ・コロニーリャの戦い」の日です。

アメリカの母の日は、とにかくお金が動く日です。全米小売業協会（NRF）の予測では、2026年の母の日の支出は380億ドルで過去最高。1人あたり平均284ドル（約4万円）を使う計算です。

何に使うのでしょう。いちばん多いのはジュエリーで75億ドル。次がレストランや旅行などの「お出かけ」で64億ドル。花は32億ドル、カードは13億ドルです。75%の人が花を、74%の人がカードを買うつもりだと答えました。大人の84%が、何らかの形で母の日を祝います。

レストランにとって、母の日は一年でいちばん外食が多い日と言われます。日曜日のお昼に、家族そろってブランチ（朝食と昼食をかねた食事）に出かけるのが定番です。教会では母親たちのための礼拝があり、カーネーションを胸につける人もいます。

おもしろいのは、カードの存在感です。大手カード会社によると、母の日はクリスマスとバレンタインデーに次いで、カードがよく送られる行事です。印刷されたカードを嫌ったアンナ・ジャービスが聞いたら、どんな顔をするでしょう。

最近は、物ではなく「体験」を贈る人が増えています。2026年の調査では、コンサートやスポーツ観戦などの体験を贈ると答えた人が、過去最高の3分の1にのぼりました。

日本の母の日は、アメリカからキリスト教の宣教師たちを通じて伝わりました。1913年、東京の青山学院で、宣教師マイラ・ドレーパーが日本で初めての母の日の行事を開いたとされます。アメリカで最初の礼拝があってから、わずか5年後のことです。

昭和に入ると、日付が変わります。1931年には、当時の皇后（香淳皇后（こうじゅんこうごう））の誕生日である3月6日を「母の日」にする動きがありました。1937年には、お菓子会社の森永製菓が東京の豊島園で「母の日大会」を開き、母親たちを無料で招待しました。これで母の日が全国に知られるようになったと言われます。

戦争中は、こうした欧米由来の行事は行われなくなったとされます。戦後の1949年ごろから、アメリカと同じ5月の第2日曜日に祝うのが定着します。贈る花は、赤いカーネーションが定番です。

ここで、意外な事実をひとつ。5月5日の「こどもの日」を定めた法律には、こう書いてあります。「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」。つまり日本には、母の日のほかにもう一つ、法律で「母に感謝する」と決められた祝日があるのです。こどもの日と母の日が、毎年1週間ほどしか離れていないのも、なんだか不思議な縁です。

日本の母の日のくわしい歴史や過ごし方は、「日本の母の日・父の日」のページで紹介しています。

誤解1：母の日は、花屋やカード会社が作った。
違います。始めたのはアンナ・ジャービスという一人の女性で、目的は亡き母をしのぶことでした。むしろ彼女は、商売に使われることに生涯反対しつづけました。ただし、花屋やカード会社が母の日を大きく広めたのは事実です。

誤解2：母の日は世界中どこでも5月の第2日曜日。
アメリカ、日本、カナダ、ドイツ、オーストラリア、中国、インドなど、5月の第2日曜日の国は多いです。でも、イギリスは3月、タイは8月、ロシアは11月、インドネシアは12月と、違う国もたくさんあります。海外の友だちに「Happy Mother's Day!」と送るときは、日付を確かめましょう。

誤解3：イギリスのマザリング・サンデーは、アメリカの母の日をまねたもの。
もとは中世から続く、キリスト教の「母なる教会」にお参りする日です。ただ、20世紀になって「お母さんの日」としてよみがえったのには、アメリカの母の日の影響もありました。半分正解、というところです。

誤解4：英語では Mothers' Day と書く。
正しくは Mother's Day。アンナが「一人ひとりの母」を祝う日として、単数形にこだわりました。

誤解5：母の日を始めたのはジュリア・ウォード・ハウ。
ハウは1870年に「母の日宣言」を出し、母親たちに平和のために立ち上がろうと呼びかけた人です。1872年にはニューヨークで「平和のための母の日」も開きました。とても大事な先駆者ですが、今の母の日の直接の生みの親はアンナ・ジャービスです。