鏡開きを英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

In early January, many homes in Japan have a strange decoration. Two round rice cakes sit on top of each other, with a small orange on top. This is kagami mochi. Kagami means mirror, and the cakes have this name because old mirrors in Japan were round like them. People offer the cakes to the god of the new year.

1月のはじめ、日本の多くの家には不思議な飾りがあります。丸いお餅が2つ重なり、そのいちばん上に小さなみかん色の果物がのっています。これが鏡餅です。鏡は英語で mirror。昔の日本の鏡がこのお餅のように丸かったので、この名前がついています。人々は新年の神さまにこのお餅をささげます。

Around January 11, families take down the rice cakes and eat them. This custom is called kagami biraki, or opening the mirror. By then, the cakes are very hard. But people do not cut them with a knife. Long ago, samurai thought cutting with a blade brought bad luck. So people break the cakes with a wooden hammer or with their hands.

1月11日ごろ、家族はお餅を下げて食べます。この習慣を鏡開き、つまり「鏡を開く」と言います。そのころには、お餅はとても固くなっています。でも人々は包丁で切りません。昔、武士は刃物で切ることは不運を招くと考えました。そこで、木づちや手でお餅を割るのです。

At first, samurai did this on January 20. Then in 1651, the shogun Tokugawa Iemitsu died on the 20th day of a month. Many people say this is why the day moved to the 11th. But the date is still different in some areas, like January 15 or 20.

はじめは、武士たちは1月20日にこれを行っていました。ところが1651年、将軍の徳川家光がある月の20日に亡くなりました。これが、日付が11日に移った理由だと多くの人が言います。でも今でも、1月15日や20日など、地域によって日付は違います。

Today, people often put the pieces in sweet red bean soup. This warm dessert is called oshiruko. Judo and kendo schools also hold kagami biraki to start the year. And at weddings, guests sometimes open a big barrel of sake with wooden hammers. That is called kagami biraki, too, because the round lid was once called a mirror.

今では、割ったお餅を甘い小豆の汁に入れることがよくあります。この温かいデザートはお汁粉と呼ばれます。柔道や剣道の道場も、一年の始まりに鏡開きをします。また結婚式では、招待客が大きな酒樽を木づちで開けることもあります。樽の丸いふたが昔「鏡」と呼ばれていたので、これも鏡開きと言います。