アメリカ独立記念日を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

On July 3, 1776, John Adams wrote a letter to his wife, Abigail. He said that one day would be remembered forever. People would celebrate it with games, guns, bells, and bright lights. But the day he wrote about was July 2, not July 4.

1776年7月3日、ジョン・アダムズは妻のアビゲイルに手紙を書きました。ある日が永遠に記憶されるだろう、と彼は書きました。人々はそれを、競技や祝砲、鐘、明るい光で祝うだろう、と。でも、彼が書いたのは7月4日ではなく、7月2日のことでした。

On July 2, leaders from 13 American colonies voted to break away from Britain. Two days later, on July 4, they accepted a paper that explained why. It was the Declaration of Independence, and Thomas Jefferson wrote most of it. He was only 33 years old. Printed copies carried the date July 4, 1776, so people remembered that day.

7月2日、アメリカの13の植民地の代表たちが、イギリスから離れることを投票で決めました。2日後の7月4日、彼らはその理由を説明する文書を採択しました。それが独立宣言で、その大部分を書いたのはトマス・ジェファーソンでした。彼はまだ33歳でした。印刷された紙には1776年7月4日という日付があったので、人々はその日を覚えました。

Here is another surprise. Most of the leaders did not sign the Declaration on July 4. They signed a clean copy on August 2, almost a month later. In the end, 56 men signed it. John Hancock wrote his name so big that his name now means signature. It is about 13 centimeters long!

もう1つ、驚きがあります。代表たちのほとんどは、7月4日に独立宣言に署名しませんでした。彼らはほぼ1か月後の8月2日に、清書された宣言に署名したのです。最終的に56人が署名しました。ジョン・ハンコックはとても大きく名前を書いたので、今では彼の名前が「署名」という意味になっています。その長さは約13センチもあります！

Adams and Jefferson later became the second and third presidents. Then something strange happened. Both men died on July 4, 1826, exactly 50 years after the Declaration. Jefferson died first, and Adams died a few hours later.

アダムズとジェファーソンは、のちに第2代と第3代の大統領になりました。そして不思議なことが起こりました。2人とも、独立宣言からちょうど50年後の1826年7月4日に亡くなったのです。ジェファーソンが先に亡くなり、アダムズはその数時間後に亡くなりました。

Today, Americans call the holiday Independence Day or the Fourth of July. Towns have parades in the morning. Some towns also read the Declaration out loud. Families eat hot dogs and hamburgers in their backyards. At night, fireworks fill the sky in red, white, and blue. Adams got the date wrong, but he was right about the party.

今、アメリカ人はこの祝日を Independence Day や the Fourth of July と呼びます。町では朝にパレードがあります。独立宣言を声に出して読み上げる町もあります。家族は裏庭でホットドッグやハンバーガーを食べます。夜には、赤・白・青の花火が空いっぱいに広がります。アダムズは日付をまちがえましたが、お祝いのしかたについては正しかったのです。

The most famous line of the Declaration says that all men are created equal and have rights to life, liberty and the pursuit of happiness. Yet in 1776, those words did not apply to everyone. Thomas Jefferson, who wrote them, enslaved more than 600 people during his lifetime, and in most states women could not vote. Jefferson's first draft even attacked the slave trade, but Congress removed that passage before adopting the text.

独立宣言でいちばん有名な一文は、すべての人は平等に造られ、生命・自由・幸福の追求の権利を持つ、と述べています。しかし1776年、この言葉はすべての人に当てはまったわけではありませんでした。それを書いたトマス・ジェファーソンは生涯で600人を超える人々を奴隷にしており、ほとんどの州で女性には投票権がありませんでした。ジェファーソンの最初の草稿には奴隷貿易を非難する一節さえありましたが、議会は採択の前にその部分を削りました。

Over time, however, the same sentence became a tool for people who had been left out. In 1848, women's rights activists at Seneca Falls rewrote it as "all men and women are created equal." On July 5, 1852, the formerly enslaved writer Frederick Douglass asked an audience in Rochester, New York, what the Fourth of July meant to an American slave. His answer was that the celebration exposed the gap between the nation's ideals and its practice. Even so, Douglass called the ideas in the Declaration "saving principles" and urged Americans to live up to them.

しかし時がたつにつれ、同じ一文が、取り残されてきた人々の道具になっていきました。1848年、セネカフォールズに集まった女性の権利の活動家たちは、それを「すべての男性と女性は平等に造られている」と書き換えました。1852年7月5日、かつて奴隷だった作家フレデリック・ダグラスは、ニューヨーク州ロチェスターの聴衆に、アメリカの奴隷にとって7月4日とは何なのかと問いかけました。彼の答えは、その祝いこそが、国の理想と現実とのあいだの溝をあらわにしている、というものでした。それでもダグラスは、独立宣言の考えを「救いとなる原理」と呼び、アメリカ人にそれにふさわしく生きるよう強く求めました。

This is why many Americans now see July 4 and Juneteenth as two parts of one story: a promise made in 1776, and the long struggle to keep it.

だからこそ今、多くのアメリカ人は7月4日とジューンティーンスを1つの物語の2つの部分として見ています。1776年に交わされた約束と、それを守るための長い闘いです。