アースデー（地球の日）を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

In January 1969, oil began to pour into the sea near Santa Barbara, California. Black oil covered the beaches. More than 10,000 seabirds, dolphins, seals, and sea lions died. A few months later, a dirty river in Ohio caught fire. Many Americans were shocked and angry.

1969年1月、カリフォルニア州サンタバーバラの近くで、原油が海に流れ出し始めました。黒い油が海岸をおおいました。1万をこえる海鳥、イルカ、アザラシ、アシカが死にました。数か月後、オハイオ州の汚れた川が燃えました。多くのアメリカ人がショックを受け、怒りました。

A senator named Gaylord Nelson had an idea. College students were already holding big meetings about the Vietnam War. Why not hold meetings about the environment, too? He asked a young student, Denis Hayes, to help. They chose April 22, a Wednesday between spring break and final exams. That way, many college students could join.

ゲイロード・ネルソンという上院議員が、あることを思いつきました。大学生たちは、すでにベトナム戦争について大きな集会を開いていました。環境についても集会を開いたらどうだろう？彼は若い学生のデニス・ヘイズに協力を頼みました。2人が選んだのは、春休みと期末試験のあいだの水曜日、4月22日でした。そうすれば、たくさんの大学生が参加できるからです。

On April 22, 1970, about 20 million Americans took part in the first Earth Day. That was one in ten people in the country. In New York City, a famous street was closed to cars. People walked, talked, and cleaned up their towns. By the end of the year, the country had a new government agency to protect the environment.

1970年4月22日、約2000万人のアメリカ人が最初のアースデーに参加しました。それは国民の10人に1人にあたりました。ニューヨークでは、有名な大通りが車両通行止めになりました。人々は歩き、語り合い、自分たちの町をきれいにしました。その年の終わりまでに、国には環境を守るための新しい政府機関ができていました。

Soon, Earth Day was not only for Americans. In 1990, 200 million people in 141 countries joined. In 2016, leaders from 174 countries and the European Union signed the Paris climate agreement on Earth Day. Today, children around the world plant trees, pick up trash, and learn about plastic.

やがて、アースデーはアメリカ人だけのものではなくなりました。1990年には、141か国の2億人が参加しました。2016年のアースデーには、174か国とEU（欧州連合）の代表が、気候変動についてのパリ協定に署名しました。今では世界中の子どもたちが、木を植え、ごみを拾い、プラスチックについて学んでいます。

There is even a Japanese bell at the United Nations in New York. It was made from coins from more than 60 countries. Every March, people ring it for another Earth Day. So what can you do on April 22? Turn off a light, carry your own bottle, or pick up one piece of trash. Small actions can add up to a big change.

ニューヨークの国連本部には、日本の鐘まであります。その鐘は、60をこえる国の硬貨から作られました。毎年3月、もう1つのアースデーのためにその鐘が鳴らされます。では、4月22日にあなたは何ができるでしょう？明かりを1つ消す、自分の水筒を持ち歩く、ごみを1つ拾う。小さな行動が積み重なれば、大きな変化になるのです。

The first Earth Day is often described as one of the most successful protests in American history. What made it unusual was its broad support: the organizers included a Democratic senator, Gaylord Nelson, and a Republican congressman, Pete McCloskey. The movement also had political teeth. Activists targeted twelve members of Congress with poor environmental records, nicknamed the Dirty Dozen, and seven of them were defeated in that year's elections.

最初のアースデーは、アメリカ史上最も成功した抗議運動の一つとよく言われます。めずらしかったのは支持の広さです。主催者には、民主党の上院議員ゲイロード・ネルソンと、共和党の下院議員ピート・マクロスキーの両方がいました。この運動には、政治を動かす力もありました。活動家たちは、環境への取り組みが不十分な12人の議員を「ダーティ・ダズン」と名づけて標的にし、そのうち7人がその年の選挙で敗れました。

Within a few years, the United States created the Environmental Protection Agency and passed landmark laws on clean air, clean water and endangered species. Few single days of protest have produced such concrete results.

数年のうちに、アメリカは環境保護庁をつくり、大気・水・絶滅危惧種についての画期的な法律を成立させました。たった1日の抗議運動で、これほど具体的な成果を生んだ例はほとんどありません。

Today, the picture is more complicated. Earth Day's organizers say that over a billion people take part, yet global problems such as climate change and plastic pollution are far harder to solve than a polluted local river. Some critics also worry that companies use the day mainly for advertising rather than for real change. The question for the next generation is whether a day of awareness can still turn into lasting action, as it did in 1970.

今日、状況はもっと複雑です。アースデーの主催者は10億人以上が参加すると言いますが、気候変動やプラスチック汚染のような地球規模の問題は、地元の汚れた川よりはるかに解決が難しいのです。また、企業がこの日を本当の変化のためではなく、主に宣伝のために使っているのではないかと心配する批評家もいます。次の世代にとっての問いは、1970年のように、意識を高める1日を今も長く続く行動へと変えられるかどうかです。