1890年2月、サン＝レミの療養院にいたゴッホが描いた絵です。あざやかな青空を背景に、白い花をつけたアーモンドの枝が画面いっぱいに広がっています。下から見上げたような構図で、地面も幹も見えません。アーモンドは南フランスで春いちばんに咲く木で、新しい命のしるしとされます。

Van Gogh painted this in February 1890, at the hospital in Saint-Rémy. Branches of an almond tree with white flowers fill the picture against a bright blue sky. We seem to look up at them, and we cannot see the ground or the trunk. Almond trees are among the first to bloom in the south of France, so they are a sign of new life.

この絵は、弟テオに生まれた男の子へのお祝いでした。赤ちゃんは1890年1月31日に生まれ、おじさんと同じ「フィンセント・ウィレム」と名づけられました。ゴッホは赤ちゃんの寝室に飾ってもらうつもりで描いたのです。くっきりした輪郭線と平らな色には、浮世絵の影響がはっきり見えます。

The painting was a gift for the baby son of his brother Theo. The baby was born on 31 January 1890 and was named Vincent Willem, just like his uncle. Van Gogh painted it to hang in the baby's bedroom. The clear outlines and flat colours clearly show the influence of Japanese prints.

ゴッホはこの絵を、これまででいちばん辛抱強く、落ち着いて描けたものだ、と手紙に書きました。ところが描き終えてまもなく、ひどい発作に倒れます。甥のフィンセント・ウィレムは大人になってから、オランダの国の支援を受けて、ゴッホ家が持つ作品を新しい財団に移しました。それが1973年に開館したファン・ゴッホ美術館につながりました。

In a letter, Van Gogh said it was perhaps the most patient and calm work he had ever done. But soon after he finished it, he became very ill. When his nephew Vincent Willem grew up, he transferred the family's collection to a new foundation, with support from the Dutch state. This led to the Van Gogh Museum, which opened in 1973.