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英語の日常会話に必要な単語は何語？「2000語」と「8000語」の両方が正しい理由

マジか度!?!?!?!?!?

2026.10.02⏱ 3分で読める

出典5件

English Corner（A2〜B2・4択クイズ）

英語の日常会話に必要な単語は何語？「2000語」と「8000語」の両方が正しい理由

読む前に予想してみよう！

英語の小説を辞書なしで楽しむには、単語を2000語知っていれば十分だ

研究カード（どんな研究？）

対象: 英語の書き言葉・話し言葉の大規模データ
規模: 数十万〜1億語規模のコーパス
研究の種類: コーパス研究＋理解度テスト
確かさ: ★★★★☆

3秒でわかる

簡単な会話なら2000〜3000語族でかなりの部分がわかる。でも、本を辞書なしで楽しむには8000〜9000語族ほど、映画なども含む話し言葉でも6000〜7000語族ほど必要という研究がある。目的で必要な数はちがう。

ひとことで言うと会話は少ない単語でもなんとかなる。本を読むならもっと必要！

カギは「カバー率」——95%と98%の大きな差
「最低ライン」なら、ぐっと下がる
中学・高校の英単語で、どこまで行ける？
まとめ

「英会話は中学レベルの2000語あれば十分」。一方で、「ネイティブ並みに英語を読むには8000語以上が必要」とも言われます。

2000と8000。4倍もちがうのに、どちらも研究にもとづく数字としてよく紹介されます。いったいどちらが本当なのでしょう。

結論から言うと、どちらも正しい。ちがいは「何をしたいか」と、「文章の何％がわかれば十分か」にあります。

01カギは「カバー率」——95%と98%の大きな差

語彙の研究では、語彙カバー率という考え方を使います。ある文章に出てくる単語のうち、自分が知っている単語の割合のことです。

カバー率95% → 20語に1語が知らない単語
カバー率98% → 50語に1語が知らない単語

たった3ポイントの差ですが、読む体験はまるでちがいます。95%だと1〜2文ごとに知らない単語が出てきますが、98%ならほとんどストレスなく読めます。

ここでの「語族」は、happy・happiness・unhappy などをまとめて1つと数える単位です。学校で数える「語」より、ずっと大きな単位だと考えてください。

02「最低ライン」なら、ぐっと下がる

一方で、98%は「快適に読める」ための理想的なラインです。

イスラエルの研究者ラウファーらは、2010年の研究で、読解テストの成績とカバー率の関係を調べ、95%（4,000〜5,000語族ほど）が「なんとか読める最低ライン」、98%（8,000語族ほど）が「十分に読めるライン」と提案しました。

聞く場合は、さらにハードルが下がる可能性があります。リスニングのカバー率と理解度を調べた2013年の研究では、日常的な話の聞き取りなら95%程度のカバー率でもかなり理解できることが示され、2,000〜3,000語族でも対応できる場面があると考えられています。

03中学・高校の英単語で、どこまで行ける？

日本の学習指導要領では、小学校で600〜700語程度、中学校で1,600〜1,800語程度、高校で1,800〜2,500語程度の新しい単語を扱うとされています。合計で4,000〜5,000語程度です。

これは「語族」ではなく「語」で数えた数字なので、単純には比べられません。ただ、高校までの単語をしっかり身につければ、日常会話の多くの部分には届くと言えそうです。

一方、テレビ番組のセリフを分析した研究では、95%のカバーに約3,000語族（＋固有名詞など）、98%には約7,000語族が必要と推定されています。海外ドラマを字幕なしで楽しむには、高校卒業後も単語を増やし続ける必要があるわけです。

04まとめ

「2000語で十分」も「8000語必要」も、ゴールがちがうだけでした。

簡単な会話なら、中学・高校の単語でかなり戦えます。そこから先、映画や小説を「楽しむ」世界へ行きたいなら、単語はまだまだ増やしがいがあります。あなたの目標は、どの「カバー率」でしょうか？

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerYou may hear that 2,000 words are enough for English conversation.

音声

4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

You may hear that 2,000 words are enough for English conversation. You may also hear that you need 8,000 to read like a native speaker. Both can be true. The answer depends on your goal and on lexical coverage, the percentage of words in a text that you know.

At 95% coverage, one word in 20 is new to you. At 98%, only one word in 50 is new. In 2006, Paul Nation analyzed large collections of English. He estimated that 98% coverage requires 8,000 to 9,000 word families for written texts and 6,000 to 7,000 for spoken English.

A 2013 study, however, found that people can understand everyday listening fairly well at 95% coverage. That may take only 2,000 to 3,000 word families. Start with the most frequent words.

130 words ・ CEFR B1

和訳を見る

英会話には2,000語で十分だと聞くことがあるかもしれません。ネイティブのように読むには8,000語必要だと聞くこともあるでしょう。どちらも正しいことがあります。答えは、あなたの目標と、語彙カバー率、つまり文章の中で知っている単語の割合によって変わるのです。

カバー率95%では、20語に1語が知らない単語です。98%なら、知らない単語は50語に1語だけです。2006年、ポール・ネーションは大量の英語のデータを分析しました。彼は、98%のカバー率には、書かれた文章で8,000〜9,000語族、話された英語で6,000〜7,000語族が必要だと推定しました。

しかし2013年の研究では、日常的なリスニングならカバー率95%でもかなりよく理解できることがわかりました。それには2,000〜3,000語族しか必要ないかもしれません。最も頻度の高い単語から始めましょう。

4択リーディングクイズ

Q1. What is "lexical coverage"?

Q2. At 98% coverage, how many words are unknown?

Q3. What can we infer from the passage?

One popular claim holds that English conversation needs only 2,000 words. Another holds that native-like reading requires 8,000. Both can be defended once two things are fixed, the learner's goal and the target level of lexical coverage, the proportion of running words in a text that the reader knows. The gap between 95% and 98% coverage sounds small. It means meeting an unknown word every 20 words instead of every 50.

Analyzing large corpora of novels, newspapers, films and conversation, Nation estimated in 2006 that 98% coverage requires 8,000 to 9,000 word families for written English and 6,000 to 7,000 for spoken English. Laufer and Ravenhorst-Kalovski later proposed 95%, roughly 4,000 to 5,000 word families, as a minimal threshold for reading and 98% as an optimal one. Listening may be more forgiving.

A 2013 study found reasonable comprehension of everyday spoken texts at around 95% coverage, a level that 2,000 to 3,000 word families may reach. All of these figures move considerably depending on whether words are counted as word families or as individual forms, and on how proper nouns are handled. A sensible plan is to secure the most frequent 2,000 to 3,000 words first and expand from there.

200 words ・ CEFR B2

和訳を見る

よく聞く主張の1つは、英会話には2,000語しか必要ないというものです。もう1つは、ネイティブ並みの読解には8,000語必要だというものです。2つのこと、つまり学習者の目標と、目指す語彙カバー率（文章中の延べ語数のうち読み手が知っている割合）を決めてしまえば、どちらの主張も正当化できます。カバー率95%と98%の差は小さく聞こえます。しかしそれは、知らない単語に50語ごとではなく20語ごとに出会うということです。

小説・新聞・映画・会話の大規模コーパスを分析したネーションは2006年、98%のカバー率には、書き言葉の英語で8,000〜9,000語族、話し言葉の英語で6,000〜7,000語族が必要だと推定しました。ラウファーとラーヴェンホルスト＝カロフスキーはその後、95%（およそ4,000〜5,000語族）を読解の最低ライン、98%を最適なラインとして提案しました。リスニングはもっと寛容かもしれません。2013年の研究は、日常的な話し言葉はカバー率95%前後でかなり理解できることを見いだしました。

これは2,000〜3,000語族で届くかもしれない水準です。これらの数字はどれも、単語を語族で数えるか個々の語形で数えるか、また固有名詞をどう扱うかによって大きく変わります。賢明なのは、まず最も頻度の高い2,000〜3,000語を確実にし、そこから広げていくやり方です。

4択リーディングクイズ

Q1. According to the passage, why do the two claims only seem contradictory?

Q2. What did Laufer and Ravenhorst-Kalovski propose as a minimal threshold for reading?

Q3. Why should the estimates be treated with some caution?

重要単語

word familyC1
名詞（句）語族（もとの語と変化形・派生語をまとめた単位）"Happy" and "happiness" belong to the same word family. 学校の「〇〇語」より大きな単位。単語数の主張を見るときは、何で数えているかを必ず確認。
lexical coverageC1
名詞（句）語彙カバー率（文章中の知っている語の割合）Lexical coverage of 98% makes reading much easier. 95%＝20語に1語、98%＝50語に1語が未知語。多読教材選びの目安にもなる。
corpusC1
名詞コーパス（実際の英語を大量に集めたデータベース）Researchers counted words in a large corpus. 複数形 corpora。ラテン語で「体」。単語帳の頻度順はコーパスの分析に基づくことが多い。
high-frequency wordB2
名詞（句）高頻度語（よく使われる単語）Learn high-frequency words first. 上位2,000〜3,000語で日常英語のかなりの部分をカバーできる。まずここを固めるのが鉄則。
thresholdC1
名詞しきい値・最低ラインIs there a vocabulary threshold for reading? もとは「敷居」。on the threshold of ～「～の始まりに」も入試頻出。綴りは h が1つ（thres-hold）。
vocabulary sizeB2
名詞（句）語彙サイズ（知っている単語の数）Your vocabulary size grows a little every day. 語彙の「広さ」（size/breadth）と「深さ」（depth：使い方まで知っているか）を区別して考える。
proper nounB1
名詞（句）固有名詞Names of people and places are proper nouns. common noun（普通名詞）と対。カバー率の計算では「既知」扱いにするかどうかで数字が変わる。

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Professor Paul Nation: The Principles of Vocabulary Learning (and any other learning)（TESOLANZ）

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「英会話は中学英語の2000語で十分」と「ネイティブ並みに読むには8000語」。どっちが本当？実は両方正しい。カギは“文章の何％の単語がわかるか”というカバー率で、95%と98%の差がとんでもなく大きかった。

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※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。

#英単語 #語彙数 #英会話 #カバー率

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

英語の日常会話に必要な単語は何語？「2000語」と「8000語」の両方が正しい理由

CEFR
A2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

How many English words do you need? Some people say 2,000. Others say 8,000. Both can be right. It depends on what you want to do.

For simple conversations, about 2,000 to 3,000 word families may be enough. A word family is a group like "happy," "happiness," and "unhappy."

But to enjoy novels without a dictionary, you may need about 8,000 to 9,000. So first learn the most common words.

Choose the best answer.

1. Why can both 2,000 and 8,000 be right?

Because the number depends on what you want to do
Because all English words are easy
Because dictionaries are different
Because people forget words

2. How many word families may you need to enjoy novels without a dictionary?

About 600
About 2,000
About 3,000
About 8,000 to 9,000

3. Which is an example of one word family?

"cat," "dog," and "bird"
"happy," "happiness," and "unhappy"
"run," "swim," and "jump"
"red," "blue," and "green"

Key words

word family	名詞（句）	________________
lexical coverage	名詞（句）	________________
corpus	名詞	________________
high-frequency word	名詞（句）	________________
threshold	名詞	________________
vocabulary size	名詞（句）	________________
proper noun	名詞（句）	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-vocabulary-size-coverage/

Answer Key ・解答と解説

英語の日常会話に必要な単語は何語？「2000語」と「8000語」の両方が正しい理由

CEFR
A2

解答・解説

1. A　Both can be right. It depends on what you want to do. とあるので A。

2. D　to enjoy novels without a dictionary, you may need about 8,000 to 9,000 とあるので D。

3. B　A word family is a group like "happy," "happiness," and "unhappy." とあるので B。

全訳

英単語はいくつ必要でしょうか。2,000語と言う人もいれば、8,000語と言う人もいます。どちらも正しいことがあります。それはあなたが何をしたいかによります。

簡単な会話なら、約2,000〜3,000語族で足りるかもしれません。語族とは、happy、happiness、unhappy のようなグループのことです。

しかし、辞書なしで小説を楽しむには、約8,000〜9,000語族が必要かもしれません。ですから、まずは最もよく使われる単語を覚えましょう。

重要単語

word family	語族（もとの語と変化形・派生語をまとめた単位）	学校の「〇〇語」より大きな単位。単語数の主張を見るときは、何で数えているかを必ず確認。
lexical coverage	語彙カバー率（文章中の知っている語の割合）	95%＝20語に1語、98%＝50語に1語が未知語。多読教材選びの目安にもなる。
corpus	コーパス（実際の英語を大量に集めたデータベース）	複数形 corpora。ラテン語で「体」。単語帳の頻度順はコーパスの分析に基づくことが多い。
high-frequency word	高頻度語（よく使われる単語）	上位2,000〜3,000語で日常英語のかなりの部分をカバーできる。まずここを固めるのが鉄則。
threshold	しきい値・最低ライン	もとは「敷居」。on the threshold of ～「～の始まりに」も入試頻出。綴りは h が1つ（thres-hold）。
vocabulary size	語彙サイズ（知っている単語の数）	語彙の「広さ」（size/breadth）と「深さ」（depth：使い方まで知っているか）を区別して考える。
proper noun	固有名詞	common noun（普通名詞）と対。カバー率の計算では「既知」扱いにするかどうかで数字が変わる。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-vocabulary-size-coverage/

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

英語の日常会話に必要な単語は何語？「2000語」と「8000語」の両方が正しい理由

CEFR
B1

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

A 2013 study, however, found that people can understand everyday listening fairly well at 95% coverage. That may take only 2,000 to 3,000 word families. Start with the most frequent words.

Choose the best answer.

1. What is "lexical coverage"?

The number of books you have read
The speed at which you read
The percentage of words in a text that you know
The size of your dictionary

2. At 98% coverage, how many words are unknown?

One in 20
One in 50
One in 98
One in 8,000

3. What can we infer from the passage?

Reading generally needs more vocabulary than everyday listening.
Listening needs more words than reading.
Everyone needs exactly 2,000 words.
Coverage has no effect on understanding.

Key words

word family	名詞（句）	________________
lexical coverage	名詞（句）	________________
corpus	名詞	________________
high-frequency word	名詞（句）	________________
threshold	名詞	________________
vocabulary size	名詞（句）	________________
proper noun	名詞（句）	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-vocabulary-size-coverage/

Answer Key ・解答と解説

英語の日常会話に必要な単語は何語？「2000語」と「8000語」の両方が正しい理由

CEFR
B1

解答・解説

1. C　lexical coverage, the percentage of words in a text that you know と説明されているので C。

2. B　At 98%, only one word in 50 is new. とあるので B。

3. A　書かれた文章は8,000〜9,000語族、日常的なリスニングは2,000〜3,000語族で対応できる場合もあることから A。

全訳

重要単語

word family	語族（もとの語と変化形・派生語をまとめた単位）	学校の「〇〇語」より大きな単位。単語数の主張を見るときは、何で数えているかを必ず確認。
lexical coverage	語彙カバー率（文章中の知っている語の割合）	95%＝20語に1語、98%＝50語に1語が未知語。多読教材選びの目安にもなる。
corpus	コーパス（実際の英語を大量に集めたデータベース）	複数形 corpora。ラテン語で「体」。単語帳の頻度順はコーパスの分析に基づくことが多い。
high-frequency word	高頻度語（よく使われる単語）	上位2,000〜3,000語で日常英語のかなりの部分をカバーできる。まずここを固めるのが鉄則。
threshold	しきい値・最低ライン	もとは「敷居」。on the threshold of ～「～の始まりに」も入試頻出。綴りは h が1つ（thres-hold）。
vocabulary size	語彙サイズ（知っている単語の数）	語彙の「広さ」（size/breadth）と「深さ」（depth：使い方まで知っているか）を区別して考える。
proper noun	固有名詞	common noun（普通名詞）と対。カバー率の計算では「既知」扱いにするかどうかで数字が変わる。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-vocabulary-size-coverage/

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

英語の日常会話に必要な単語は何語？「2000語」と「8000語」の両方が正しい理由

CEFR
B2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. According to the passage, why do the two claims only seem contradictory?

Because one of them is simply false
Because they depend on the learner's goal and the target coverage level
Because native speakers know fewer words
Because conversation uses more words than reading

2. What did Laufer and Ravenhorst-Kalovski propose as a minimal threshold for reading?

98% coverage
90% coverage
95% coverage
100% coverage

3. Why should the estimates be treated with some caution?

They change depending on how words are counted and how proper nouns are treated.
They were based on only one novel.
Native speakers did not agree with them.
They apply only to Japanese learners.

Key words

word family	名詞（句）	________________
lexical coverage	名詞（句）	________________
corpus	名詞	________________
high-frequency word	名詞（句）	________________
threshold	名詞	________________
vocabulary size	名詞（句）	________________
proper noun	名詞（句）	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-vocabulary-size-coverage/

Answer Key ・解答と解説

英語の日常会話に必要な単語は何語？「2000語」と「8000語」の両方が正しい理由

CEFR
B2

解答・解説

1. B　Both can be defended once two things are fixed, the learner's goal and the target level of lexical coverage とあるので B。

2. C　proposed 95% ... as a minimal threshold for reading and 98% as an optimal one とあるので C。

3. A　All of these figures move considerably depending on whether words are counted as word families or as individual forms, and on how proper nouns are handled とあるので A。

全訳

重要単語

word family	語族（もとの語と変化形・派生語をまとめた単位）	学校の「〇〇語」より大きな単位。単語数の主張を見るときは、何で数えているかを必ず確認。
lexical coverage	語彙カバー率（文章中の知っている語の割合）	95%＝20語に1語、98%＝50語に1語が未知語。多読教材選びの目安にもなる。
corpus	コーパス（実際の英語を大量に集めたデータベース）	複数形 corpora。ラテン語で「体」。単語帳の頻度順はコーパスの分析に基づくことが多い。
high-frequency word	高頻度語（よく使われる単語）	上位2,000〜3,000語で日常英語のかなりの部分をカバーできる。まずここを固めるのが鉄則。
threshold	しきい値・最低ライン	もとは「敷居」。on the threshold of ～「～の始まりに」も入試頻出。綴りは h が1つ（thres-hold）。
vocabulary size	語彙サイズ（知っている単語の数）	語彙の「広さ」（size/breadth）と「深さ」（depth：使い方まで知っているか）を区別して考える。
proper noun	固有名詞	common noun（普通名詞）と対。カバー率の計算では「既知」扱いにするかどうかで数字が変わる。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-vocabulary-size-coverage/

読む前に予想してみよう！

01カギは「カバー率」——95%と98%の大きな差

02「最低ライン」なら、ぐっと下がる

03中学・高校の英単語で、どこまで行ける？

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