語学・英語学習

英語ニュースを辞書なしで読むには何語必要？ 研究の答えは「8000語族以上」、でも近道もあった

マジか度!?!?!?!?!? 2026.10.02⏱ 3分で読める 出典4件 English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
英語ニュースを辞書なしで読むには何語必要？ 研究の答えは「8000語族以上」、でも近道もあった

読む前に予想してみよう！

英語の文章は、知っている単語が98%を下回ると、急にまったく理解できなくなる

研究カード（どんな研究？）
対象
英語学習者
規模
66〜661人の読解実験＋大規模コーパス分析
研究の種類
コーパス研究＋読解実験＋追試
確かさ
★★★★☆
3秒でわかる

新聞などの単語の98%を知るには8000〜9000語族が必要という推定がある。でも理解は知っている単語の割合にほぼ比例して上がる。学習者向けニュースが近道。

ひとことで言うとふつうの英語ニュースはむずかしい。まずは学習者向けニュースから始めよう！

もくじ
  1. 「快適に読める」には8000語族以上
  2. 「98%」はどこから来た？
  3. 理解は「比例して」上がる
  4. 近道は「学習者向けニュース」
  5. まとめ

「英語のニュースが読めるようになりたい」。英語学習者の、定番の目標のひとつです。

でも、実際に海外のニュースサイトを開くと、知らない単語が次々に出てきて心が折れる……。いったい、何語くらい知っていれば英語ニュースが読めるのでしょうか。

研究の答えは、ちょっとショッキングな数字でした。でも、ちゃんと近道もあります。

01「快適に読める」には8000語族以上

「語族」は、govern・government・governor のように、元の語と派生語をまとめて1つと数える単位です。日本の高校までに習う単語は「語」で数えて4,000〜5,000語程度なので、普通の英語ニュースを辞書なしで快適に読むには、まだかなり足りない計算になります。

02「98%」はどこから来た？

この「98%」という目安を広めたのが、2000年のフーとネーションの研究です。小説の文章を、知らない単語の割合を変えて学習者に読ませたところ、辞書なしで十分に理解するには98%程度のカバー率が必要と考えられました。

ただし、この研究の参加者は66人。2023年には、スリランカの学習者104人を対象に追試が行われ、元の研究の結果は完全には再現されませんでした。

「境目」を越えた瞬間に急に見えるのではなく、明かりが増えるほど少しずつ見えてくる
「境目」を越えた瞬間に急に見えるのではなく、明かりが増えるほど少しずつ見えてくる

03理解は「比例して」上がる

では、98%に届かないと読めないのか。そうではありません。

8か国の661人を対象にした2011年の研究では、知っている単語の割合と読解テストの成績の関係を調べました。その結果、

  • 知っている単語の割合が上がるほど、理解度もほぼ比例して上がった
  • 「ここを越えると急にわかる」という明確な境目は見つからなかった
  • ただし、学術的な文章を読むなら98%を目標にするのが妥当

という結論でした。知っている単語が少し増えるだけでも、ニュースの理解は少しずつ上がるということです。

04近道は「学習者向けニュース」

いきなり普通のニュースに挑むより、学習者向けのニュースから始めるのが効率的です。

たとえばVOA（ボイス・オブ・アメリカ）の学習者向けサービスでは、中級レベルの番組を通常の約3分の2の速さで読み上げ、語彙も初中級レベルに合わせていると説明しています。BBCの学習者向けサイトにも、ニュースの見出しの語彙を解説するコーナーがあります。

また、ニュースは背景知識があると格段に読みやすくなります。日本語で知っているニュースを英語で読むと、知らない単語も推測しやすくなります。

05まとめ

普通の英語ニュースを辞書なしで快適に読むには、8000語族以上という高い山があります。でも、知っている単語が増えるほど、理解は少しずつ上がっていく傾向があります。

山頂だけを見て絶望しないこと。学習者向けニュースという登山道から、一歩ずつ登っていきましょう。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerIn 2006, Paul Nation estimated how many words learners need in order to know 98% of the words in a text,… 音声 4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

In 2006, Paul Nation estimated how many words learners need in order to know 98% of the words in a text, which means only about one word in fifty is unknown. For newspapers and novels, he estimated 8,000 to 9,000 word families.

For spoken English, 6,000 to 7,000 are needed. This 98% goal came from a 2000 study with 66 learners, but a 2023 replication did not fully confirm the original results. A 2011 study of 661 learners in eight countries found no sudden threshold. Instead, comprehension rose almost in proportion to the percentage of words known. So learner news, such as VOA's slower programs, is a good place to start.

111 words ・ CEFR B1

和訳を見る

2006年、ポール・ネーションは、文章中の単語の98%を知っている、つまり知らない単語が50語に1語程度しかない状態になるには、学習者がいくつの単語を知っている必要があるかを推定しました。新聞や小説には8,000〜9,000語族が必要だと彼は推定しました。

話し言葉の英語には6,000〜7,000語族が必要です。この98%という目標は66人の学習者を対象にした2000年の研究から来ていますが、2023年の追試では、元の結果は完全には確かめられませんでした。8か国の661人の学習者を対象にした2011年の研究では、急に理解できるようになる境目は見つかりませんでした。そうではなく、理解度は知っている単語の割合にほぼ比例して上がったのです。だから、VOAのゆっくりした番組のような学習者向けニュースから始めるのがよいのです。

4択リーディングクイズ

Q1. What does knowing "98% of the words" mean?

Q2. What did the 2011 study of 661 learners find?

Q3. What would the author most likely say to a learner who knows about 5,000 words?

重要単語

  • headlineB1
    名詞見出しThe headline was short but hard to understand. make headlines「大きく報道される」。新聞の見出しは冠詞や be 動詞が省略される独特の文法がある。
  • word familyC1
    名詞（句）語族（元の語と派生語をまとめた単位）"Govern" and "government" are in the same word family. 語彙数の研究で使われる数え方。1語族に複数の単語が含まれるので「語」で数えるより数字が小さくなる。
  • unknown wordB1
    名詞（句）知らない単語One unknown word in fifty is manageable. guess the meaning of an unknown word from context「文脈から未知語の意味を推測する」は入試読解の基本技術。
  • background knowledgeB2
    名詞（句）背景知識Background knowledge helps you understand the news. 長文読解では、テーマについての背景知識があると未知語の推測が格段に楽になる。
  • thresholdC1
    名詞境目・しきい値The study found no clear threshold. もとは「敷居」。on the threshold of ～「～の始まりに」。発音は /ˈθreʃhoʊld/（h は1つだけ）。
  • replicateC1
    動詞追試する・再現するScientists tried to replicate the famous study. 名詞 replication（追試）。有名な研究が再現できない「再現性の危機」は近年の頻出テーマ。
  • in proportion toC1
    熟語～に比例してComprehension rose in proportion to the words known. proportion は「割合、比率」。out of proportion「釣り合いを欠いて」も合わせて覚える。
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動画でもっと知る

Late nights: Bad for health? BBC News Review（BBC Learning English）

動画は各チャンネルの公式埋め込みで表示しています（YouTube）。

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英語の新聞を辞書なしで快適に読むには、8000〜9000語族が必要という推定がある。高校までの単語ではまだ足りない。でも661人を調べた研究では、知っている単語が増えるほど理解もじわじわ上がっていた。あきらめなくていい。

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出典・参考文献（4件）タップで表示
  1. Nation (2006) How Large a Vocabulary is Needed For Reading and Listening?, The Canadian Modern Language Reviewdoi.org
  2. Hu & Nation (2000) Unknown vocabulary density and reading comprehension, Reading in a Foreign Languagedoi.org
  3. Schmitt, Jiang & Grabe (2011) The Percentage of Words Known in a Text and Reading Comprehension, The Modern Language Journaldoi.org
  4. Kremmel et al. (2023) Unknown Vocabulary Density and Reading Comprehension: Replicating Hu and Nation (2000), Language Learningdoi.org
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※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。

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