語学・英語学習

10か国語以上の人も含む多言語話者の脳を調べたら、母語にだけ"省エネ"モードがあった

マジか度!?!?!?!?!?

2026.10.02⏱ 3分で読める

出典3件

English Corner（A2〜B2・4択クイズ）

10か国語以上の人も含む多言語話者の脳を調べたら、母語にだけ"省エネ"モードがあった

読む前に予想してみよう！

5言語以上を話す人の脳は、母語を聞くときに言語エリアがいちばん強く働く

研究カード（どんな研究？）

対象: 5言語以上を話す人（うち10言語以上が16人）
規模: 34人
研究の種類: fMRIによる脳画像研究
確かさ: ★★★☆☆

3秒でわかる

10言語以上を話す人を含む34人の脳を調べると、得意な言語ほど言語ネットワークがよく働くのに、母語だけは反応が控えめ。多言語話者の脳は「効率的」らしい。

ひとことで言うとたくさんの言語を話す人の脳は、母語だけ「楽して」動いていた！

MITが34人の「言語マニア」の脳をのぞいた
知らない言語でも「親戚」なら脳が反応
ポリグロットの脳は「大きい」より「効率的」
超多言語話者から、私たちが学べること
まとめ

世の中には、10か国語、20か国語、なかには50を超える言語を知っているという人がいます。こうした人は「ハイパーポリグロット（超多言語話者）」と呼ばれます。

「どうせ生まれつきの天才でしょ」と思いますよね。では、その頭の中で何が起きているのか。実際に脳をスキャンした研究があります。

結果は意外でした。カギは、外国語ではなく母語にあったのです。

01MITが34人の「言語マニア」の脳をのぞいた

つまり、母語は脳にとって、同じくらい得意な外国語より負担が小さいか同程度で処理できる言語らしい、ということです。

02知らない言語でも「親戚」なら脳が反応

もう一つ面白い発見があります。まったく知らない言語でも、本人がよく知っている言語と似た言語（たとえばスペイン語が得意な人にとってのポルトガル語）を聞いたときは、似ていない未知の言語より言語ネットワークがよく働いていました。

脳は、知っている言語の知識を使って、知らない言語の中から単語や文の手がかりを探そうとしているのかもしれません。

03ポリグロットの脳は「大きい」より「効率的」

同じチームは以前の研究で、多言語話者は、そうでない人より母語を聞いたときの言語ネットワークの反応が小さいことも報告していました。2024年の研究でも、この結果が再び確認されています。

「たくさんの言語を話す人の脳は、言語エリアが巨大で活発に違いない」という予想とは逆。むしろ少ない労力で言語を処理できる、効率のよい脳というイメージに近い結果です。

ただし、これが「生まれつき」なのか「たくさんの言語を学んだ結果」なのかは、まだ分かっていません。

04超多言語話者から、私たちが学べること

ハイパーポリグロットを扱った本や論文集では、特殊な記憶術よりも、

言語そのものが大好きで、学ぶこと自体を楽しんでいる
長い年月、毎日コツコツ触れ続けている
自分に合う学習の仕組みを持っている

といった点が語られがちです。何十もの言語を「同じレベルで」話せる人はまれで、言語ごとに得意・不得意の差があるのが普通だとも指摘されています。

05まとめ

たくさんの言語を話す人の脳は、「何でも強く光る特別な脳」ではありませんでした。得意な言語ほどよく働き、母語だけは楽に処理されているらしい、効率のよい脳のようです。

ハイパーポリグロットの話から見えてくるのは、長い年月の積み重ねかもしれません。英語をコツコツ続けることも、その小さな一歩です。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerSome people, called hyperpolyglots, can speak ten or more languages.

音声

4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

Some people, called hyperpolyglots, can speak ten or more languages. In a 2024 study, Fedorenko and colleagues at MIT used fMRI to study 34 people who spoke at least five languages, 16 of whom spoke ten or more. The participants listened to their native language, foreign languages they knew to different degrees, and languages they did not know. The brain's language network responded more strongly to languages they knew better.

However, the native language was an exception. It caused a similar or weaker response than an equally strong foreign language. In addition, unknown languages that were similar to a known language caused more activity than unrelated unknown languages.

108 words ・ CEFR B1

和訳を見る

ハイパーポリグロットと呼ばれる人たちは、10以上の言語を話すことができます。2024年の研究で、MITのフェドレンコらは、fMRIを使って、少なくとも5つの言語を話す34人を調べました。そのうち16人は10以上の言語を話しました。参加者は、母語、得意さの程度が異なる外国語、そして知らない言語を聞きました。脳の言語ネットワークは、よく知っている言語ほど強く反応しました。

しかし、母語は例外でした。同じくらい得意な外国語と比べて、反応は同程度か弱かったのです。さらに、知っている言語に似た未知の言語は、似ていない未知の言語より多くの活動を引き起こしました。

4択リーディングクイズ

Q1. What happened when participants heard languages they knew better?

Q2. Why was the native language an exception?

Q3. A person who knows Spanish hears Portuguese for the first time. What does the study suggest?

Sixteen of the 34 polyglots in a 2024 MIT study spoke ten or more languages. Fedorenko and colleagues used precision fMRI to map each person's language network individually, and the results appeared in Cerebral Cortex. Participants listened to passages in their native language, in several languages they knew with varying proficiency, and in languages they did not know.

In general, the better a person knew a language, the more strongly the network responded. The native language broke this pattern. It produced a response similar to or weaker than that for an equally proficient foreign language, as if it took almost no effort to process. Unfamiliar languages related to one the participant knew also drew more activity than unrelated ones, perhaps because the brain was searching for familiar words and structures.

The study has clear limits. Proficiency was self-rated, the sample was small and self-selected, and people were scanned at a single point in time, so nobody can say whether this efficiency helps people learn many languages or results from learning them. One result did repeat an earlier finding. Polyglots respond less to their native language than non-polyglots do, which points to efficiency rather than size.

195 words ・ CEFR B2

和訳を見る

2024年のMITの研究に参加した34人の多言語話者のうち、16人は10以上の言語を話しました。フェドレンコらは精密なfMRIを用いて一人ひとりの言語ネットワークを個別に描き出し、その結果は Cerebral Cortex 誌に掲載されました。参加者は、母語、熟達度の異なるいくつかの既知の言語、そして知らない言語で文章を聞きました。

全体として、よく知っている言語ほどネットワークは強く反応しました。母語はこのパターンを破りました。同じくらい熟達した外国語と同程度か、それより弱い反応しか生まず、まるで処理にほとんど労力がかかっていないかのようでした。参加者が知っている言語と近縁のなじみのない言語も、無関係な言語より多くの活動を引き起こしました。おそらく脳が、なじみのある単語や構造を探していたためでしょう。

この研究には明確な限界があります。熟達度は自己評価で、標本は小さく自ら参加した人々であり、しかも脳を調べたのはある一時点だけなので、この効率性が多くの言語の習得を助けたのか、習得した結果なのかは誰にもわかりません。ある結果は、以前の発見をくり返し確認しました。多言語話者はそうでない人より母語への反応が小さく、これは大きさよりも効率を示しているのです。

4択リーディングクイズ

Q1. Which statement best summarizes the main finding?

Q2. What does the earlier finding about polyglots suggest?

Q3. Why can't the study tell whether this efficiency is a cause or a consequence?

重要単語

polyglotC1
名詞多言語話者The polyglot switched between five languages at dinner. poly（多くの）＋glot（舌、言語）。bilingual（2言語話者）、multilingual（多言語の）も合わせて覚える。
native languageB1
名詞（句）母語Your native language is processed with little effort. mother tongue / first language（L1）と同義。second language は L2。
proficiencyC1
名詞熟達度・語学力Her proficiency in Spanish is very high. 形容詞 proficient（熟達した）。proficiency test（実力テスト）は英検の英語名 Eiken Test in Practical English Proficiency にも出てくる。
brain imagingC1
名詞（句）脳画像（脳の活動を画像で見る技術）Brain imaging showed which areas were active. fMRI は functional magnetic resonance imaging（機能的磁気共鳴画像法）の略。
exceptionalB2
形容詞並外れた・例外的なHe has an exceptional memory for words. exception（例外）の形容詞。「例外的な」と「並外れて優れた」の2つの意味に注意。
typologically relatedC1
形容詞句言語のタイプが似ているSpanish and Italian are closely related languages. typology は「類型論」。言語どうしの距離（language distance）は学習のしやすさに影響する。
efficientB2
形容詞効率的なThe polyglot brain seems to be efficient. effective（効果的な）との区別は語彙問題の定番。efficient は「無駄なく」、effective は「効き目がある」。

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動画でもっと知る

The secrets of learning a new language | Lýdia Machová（TED）

Ev Fedorenko - The language system in the human mind and brain（エディンバラ大学言語学・英語学科）

動画は各チャンネルの公式埋め込みで表示しています（YouTube）。

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For people who speak many languages, there's something special about their native tongue（MIT News）news.mit.edu

4コマでわかる

10か国語以上の人も含む多言語話者の脳を調べたら、母語にだけ"省エネ"モードがあったの4コマ漫画

このネタ、誰かに教えたくなった？

5か国語以上を話す34人（うち16人は10か国語以上）の脳をMITがfMRIで調べたら、得意な外国語ほど脳の言語エリアが強く働くのに、母語だけは同じくらい得意な外国語より反応が同程度か小さかったらしい。母語は脳にとって、それだけ"楽"な言語なのかもしれない。

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※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。

#ポリグロット #多言語話者 #脳科学 #言語ネットワーク

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

10か国語以上の人も含む多言語話者の脳を調べたら、母語にだけ"省エネ"モードがあった

CEFR
A2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Some people can speak ten or more languages. Scientists at MIT looked at the brains of 34 people who speak five or more languages. They used a brain scanner. When people heard a language they knew well, the language areas of the brain worked harder.

But there was one surprise. For their first language, the brain worked no harder than for an equally strong foreign language. The brain can understand the first language very easily.

Choose the best answer.

1. What is the passage mainly about?

How to learn ten languages in a year
Why MIT is famous
How brain scanners are made
What happens in the brains of people who speak many languages

2. How many people did the scientists study?

3. In this passage, "first language" means ...

a language you learn first at school
the hardest language
the language you learned as a small child
a language with old letters

Key words

polyglot	名詞	________________
native language	名詞（句）	________________
proficiency	名詞	________________
brain imaging	名詞（句）	________________
exceptional	形容詞	________________
typologically related	形容詞句	________________
efficient	形容詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-hyperpolyglot-brain-research/

Answer Key ・解答と解説

10か国語以上の人も含む多言語話者の脳を調べたら、母語にだけ"省エネ"モードがあった

CEFR
A2

解答・解説

1. D　多くの言語を話す人の脳を調べた研究の話なので D。

2. B　looked at the brains of 34 people とあるので B。10 は「10以上の言語」の数字。

3. C　first language は「母語」、生まれて最初に身につけた言語のこと。native language とも言うので C。

全訳

10以上の言語を話せる人もいます。MITの科学者たちは、5つ以上の言語を話す34人の脳を調べました。彼らは脳スキャナーを使いました。よく知っている言語を聞くと、脳の言語エリアはより活発に働きました。

しかし、ひとつ驚きがありました。母語の場合、脳は同じくらい得意な外国語より活発には働きませんでした。脳は母語をとても楽に理解できるのです。

重要単語

polyglot	多言語話者	poly（多くの）＋glot（舌、言語）。bilingual（2言語話者）、multilingual（多言語の）も合わせて覚える。
native language	母語	mother tongue / first language（L1）と同義。second language は L2。
proficiency	熟達度・語学力	形容詞 proficient（熟達した）。proficiency test（実力テスト）は英検の英語名 Eiken Test in Practical English Proficiency にも出てくる。
brain imaging	脳画像（脳の活動を画像で見る技術）	fMRI は functional magnetic resonance imaging（機能的磁気共鳴画像法）の略。
exceptional	並外れた・例外的な	exception（例外）の形容詞。「例外的な」と「並外れて優れた」の2つの意味に注意。
typologically related	言語のタイプが似ている	typology は「類型論」。言語どうしの距離（language distance）は学習のしやすさに影響する。
efficient	効率的な	effective（効果的な）との区別は語彙問題の定番。efficient は「無駄なく」、effective は「効き目がある」。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-hyperpolyglot-brain-research/

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

10か国語以上の人も含む多言語話者の脳を調べたら、母語にだけ"省エネ"モードがあった

CEFR
B1

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. What happened when participants heard languages they knew better?

The language network responded more strongly.
The brain stopped working.
They felt sleepy.
They could not understand them.

2. Why was the native language an exception?

It caused the strongest response of all.
It was never tested.
It caused a similar or weaker response than an equally strong foreign language.
It caused the same response as an unknown language.

3. A person who knows Spanish hears Portuguese for the first time. What does the study suggest?

The brain will show no response at all.
The language network may respond more than to an unrelated unknown language.
The brain will treat it as a native language.
The person will understand every word.

Key words

polyglot	名詞	________________
native language	名詞（句）	________________
proficiency	名詞	________________
brain imaging	名詞（句）	________________
exceptional	形容詞	________________
typologically related	形容詞句	________________
efficient	形容詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-hyperpolyglot-brain-research/

Answer Key ・解答と解説

10か国語以上の人も含む多言語話者の脳を調べたら、母語にだけ"省エネ"モードがあった

CEFR
B1

解答・解説

1. A　The brain's language network responded more strongly to languages they knew better. とあるので A。

2. C　母語は例外だと述べた直後に、it caused a similar or weaker response than an equally strong foreign language と説明しているので C。A は予想とは逆の誤り。

3. B　最終文で、知っている言語に似た未知の言語は、似ていない未知の言語より活動が多かったとあるので B。具体例に当てはめる応用問題。

全訳

重要単語

polyglot	多言語話者	poly（多くの）＋glot（舌、言語）。bilingual（2言語話者）、multilingual（多言語の）も合わせて覚える。
native language	母語	mother tongue / first language（L1）と同義。second language は L2。
proficiency	熟達度・語学力	形容詞 proficient（熟達した）。proficiency test（実力テスト）は英検の英語名 Eiken Test in Practical English Proficiency にも出てくる。
brain imaging	脳画像（脳の活動を画像で見る技術）	fMRI は functional magnetic resonance imaging（機能的磁気共鳴画像法）の略。
exceptional	並外れた・例外的な	exception（例外）の形容詞。「例外的な」と「並外れて優れた」の2つの意味に注意。
typologically related	言語のタイプが似ている	typology は「類型論」。言語どうしの距離（language distance）は学習のしやすさに影響する。
efficient	効率的な	effective（効果的な）との区別は語彙問題の定番。efficient は「無駄なく」、effective は「効き目がある」。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-hyperpolyglot-brain-research/

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

10か国語以上の人も含む多言語話者の脳を調べたら、母語にだけ"省エネ"モードがあった

CEFR
B2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. Which statement best summarizes the main finding?

The native language produced the strongest response.
Hyperpolyglots have much larger language areas.
Better-known languages caused stronger responses, except for the native language.
Unknown languages caused no response at all.

2. What does the earlier finding about polyglots suggest?

Their language network seems efficient rather than large.
They cannot understand their native language well.
They are born with special genes.
Their brains respond only to unrelated languages.

3. Why can't the study tell whether this efficiency is a cause or a consequence?

Because the participants refused to listen
Because fMRI cannot measure language
Because only one language was tested
Because the study observed people at a single point in time

Key words

polyglot	名詞	________________
native language	名詞（句）	________________
proficiency	名詞	________________
brain imaging	名詞（句）	________________
exceptional	形容詞	________________
typologically related	形容詞句	________________
efficient	形容詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-hyperpolyglot-brain-research/

Answer Key ・解答と解説

10か国語以上の人も含む多言語話者の脳を調べたら、母語にだけ"省エネ"モードがあった

CEFR
B2

解答・解説

1. C　the better a person knew a language, the more strongly the network responded. The native language broke this pattern. とあるので C。母語が「例外」である点がポイント。

2. A　which points to efficiency rather than size とあるので A。A rather than B「BよりむしろA」は頻出表現。

3. D　people were scanned at a single point in time とある。一時点の観察（横断研究）では、学習の前後の変化がわからないので D。

全訳

重要単語

polyglot	多言語話者	poly（多くの）＋glot（舌、言語）。bilingual（2言語話者）、multilingual（多言語の）も合わせて覚える。
native language	母語	mother tongue / first language（L1）と同義。second language は L2。
proficiency	熟達度・語学力	形容詞 proficient（熟達した）。proficiency test（実力テスト）は英検の英語名 Eiken Test in Practical English Proficiency にも出てくる。
brain imaging	脳画像（脳の活動を画像で見る技術）	fMRI は functional magnetic resonance imaging（機能的磁気共鳴画像法）の略。
exceptional	並外れた・例外的な	exception（例外）の形容詞。「例外的な」と「並外れて優れた」の2つの意味に注意。
typologically related	言語のタイプが似ている	typology は「類型論」。言語どうしの距離（language distance）は学習のしやすさに影響する。
efficient	効率的な	effective（効果的な）との区別は語彙問題の定番。efficient は「無駄なく」、effective は「効き目がある」。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-hyperpolyglot-brain-research/

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