体と健康・食なぜ血液型（ABO）があるのか？ 2000万年以上前から残る、人類とサルの"共通の謎"
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
ABO式血液型を持つのはヒトだけである
多くの霊長類にも同じ仕組みのA型・B型が存在し、同じアミノ酸の変化が関わっている。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- ヒトと霊長類の遺伝的多様性
- 規模
- ヒト・テナガザル・旧世界ザルの集団データ
- 研究の種類
- 集団遺伝学的解析・レビュー
- 確かさ
- ★★★★☆
ABO式血液型はヒトだけでなく多くの霊長類にもあり、同じ型が種をまたいで数千万年維持されてきた。感染症への強さ・弱さが関わる可能性が有力視されている。
ひとことで言うと血液型はサルにもあり、何千万年も前から残っている。理由は感染症かも。
A型、B型、O型、AB型。日本では性格判断の話題でおなじみですが、科学的に本当に面白いのは別のところです。
それは、「なぜ血液型という違いが存在するのか」という問いです。
血液型は、1900年前後に発見された人類で最初に見つかった遺伝的な多型。なのに、「何のためにあるのか」はまだ決着していません。
01血液型は「赤血球の表面の飾り」
ABO式血液型は、赤血球の表面にある糖の鎖（糖鎖）の形の違いです。
- A型：A型の糖を付ける酵素を持つ
- B型：B型の糖を付ける酵素を持つ
- AB型：両方
- O型：どちらの糖も付けない（酵素が働かない）
自分が持っていない型の糖に対しては、体が抗体を作ります。だから違う型の血を輸血すると、重い反応が起こります。
02サルにも「同じ」A型とB型があった
ここからが驚きです。ABO式血液型はヒト特有ではありません。チンパンジーやゴリラ、旧世界ザルの多くにも、同じ仕組みのA型・B型があります。
しかも、A型とB型を決めるアミノ酸の変化の場所まで同じでした。
03なぜ「どれか1つ」にならない？
ふつう、有利な型があれば、その型が集団に広がって他は消えます。複数の型が長く共存するには、型によって有利・不利が入れ替わる仕組みが必要です。
もっとも有力な候補は、感染症です。
1993年には、胃がんや胃潰瘍と関係するピロリ菌が、血液型に関係する糖鎖（ルイスb抗原）を介して胃の細胞にくっつくことが『Science』で報告されました。
つまり、ある型は特定の病気に強く、別の型は別の病気に強い。病気の流行が時代や地域で変われば、どの型が有利かも変わります。これなら、複数の型が長く共存できます。
04どんでん返し：関連はあるが「決定的」ではない
ここは慎重に書く必要があります。
血液型と感染症の関連はたくさん報告されていますが、その多くは観察研究です。効果の大きさは小さく、研究によって結果が一致しないものもあります。
数千万年の平衡選択を説明できるほど強い選択圧が、具体的にどの病気によるものかはまだ特定されていません。糖鎖は腸内細菌の組成や、血液の固まりやすさなど、別の性質にも関わるため、複数の要因が絡んでいる可能性もあります。
05まとめ
- ABO式血液型は、赤血球表面の糖鎖の違い
- ヒト以外の霊長類にも同じA型・B型があり、数千万年にわたり維持されてきた
- 理由としては感染症への強さの違いが有力
- どの病気が決め手かは未解明で、健康や性格の予測には使えない
血液型は「性格の話」ではなく、数千万年の進化の話。知り合いの血液型を聞いたら、ぜひこちらの話をしてみてください。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerABO blood types depend on the sugar chains attached to the surface of red blood cells.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
There are four ABO blood types. They are A, B, O and AB. The types come from different kinds of sugar on red blood cells. Humans are not the only animals with A and B types. Many monkeys and apes have them too.
Scientists think these types have existed for tens of millions of years. Why have they lasted so long? One reason may be that each type protects against different diseases.
72 words ・ CEFR A2
和訳を見る
ABO式の血液型は4つあります。A型、B型、O型、AB型です。型の違いは、赤血球についている糖の種類の違いから生まれます。A型とB型を持つ動物は人間だけではありません。多くのサルや類人猿もそれを持っています。
科学者たちは、これらの型が何千万年も存在してきたと考えています。なぜこんなに長く残ってきたのでしょうか。理由の一つは、それぞれの型が違う病気から身を守ることかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
血液型がなぜ存在し、どれほど古いのかがテーマなので D。
Q2. What makes the blood types different?
The types come from different kinds of sugar on red blood cells. とあるので C。
Q3. In this passage, "protects against" means ...
protect against ～ は「～から守る」。病気から身を守るという意味なので B。
ABO blood types depend on the sugar chains attached to the surface of red blood cells. People with type A or B have enzymes that add a particular sugar, while people with type O do not. Humans are not alone here. Gibbons, Old World monkeys and many other primates have the same A and B types. In 2012, a team led by Ségurel analyzed genetic data and concluded that each species did not invent these types again and again.
Instead, the types have been passed down from a common ancestor for tens of millions of years. Many scientists think infections explain this. One blood type may protect people against certain diseases but make them more likely to catch others.
119 words ・ CEFR B1
和訳を見る
ABO式血液型は、赤血球の表面についている糖の鎖によって決まります。A型やB型の人は特定の糖を付け加える酵素を持っていますが、O型の人は持っていません。この点で、人間だけが特別なわけではありません。テナガザルや旧世界ザルをはじめ、他の多くの霊長類も同じA型とB型を持っています。2012年、セギュレルが率いるチームは遺伝データを分析し、それぞれの種がこれらの型を何度も新しく生み出したのではないと結論づけました。
そうではなく、これらの型は共通の祖先から何千万年にもわたって受け継がれてきたのです。多くの科学者は、感染症がこれを説明すると考えています。ある血液型は特定の病気から人を守る一方で、別の病気にはかかりやすくするのかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. What do people with type O lack?
People with type A or B have enzymes that add a particular sugar, while people with type O do not とあるので D。
Q2. What did Ségurel's team conclude in 2012?
the types have been passed down from a common ancestor とあるので A。
Q3. Why might infections help keep several blood types in a population?
One blood type may protect people against certain diseases but make them more likely to catch others から、どれか1つに偏らず複数の型が残ると推測できる。正解は C。
Discovered around 1900, the ABO blood groups were the first genetic polymorphism identified in humans, and their purpose is still a puzzle. The types reflect sugar chains on red blood cells. Types A and B carry enzymes that attach particular sugars, while type O lacks a working enzyme. Many primates have the same A and B types, determined by changes at the same amino acid positions. For a long time, researchers assumed these had evolved separately in each species.
Then in 2012, Ségurel and colleagues analyzed genetic variation in humans, gibbons and Old World monkeys. The data fitted an ancient trans-species polymorphism, kept alive by balancing selection for tens of millions of years. Infection is the leading explanation. Bacteria, viruses and parasites can use blood group sugars as attachment sites, so if each type protects against some pathogens but not others, no single type would win out.
The evidence is patchy, though. Most links between blood type and disease come from observational studies with small effects, and no one knows which diseases did the selecting. One early case came in 1993, when the stomach bacterium Helicobacter pylori was shown to latch on through a blood group-related antigen.
197 words ・ CEFR B2
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1900年ごろに発見されたABO式血液型は、人間で最初に特定された遺伝的多型ですが、その目的は今も謎です。血液型は赤血球の上の糖鎖の違いを反映しています。A型とB型は特定の糖を付ける酵素を持っていますが、O型ははたらく酵素を持っていません。多くの霊長類が、同じアミノ酸の位置の変化によって決まる同じA型とB型を持っています。長い間、研究者たちはこれらがそれぞれの種で別々に進化したと考えていました。
ところが2012年、セギュレルらはヒト、テナガザル、旧世界ザルの遺伝的変異を分析しました。データは、平衡選択によって数千万年にわたって保たれてきた、種をまたぐ古い多型に当てはまりました。感染症が有力な説明です。細菌やウイルス、寄生虫は血液型の糖をくっつく場所として利用できるので、それぞれの型がある病原体には防御を与え、別の病原体には与えないとすれば、どれか1つの型が勝ち残ることはないでしょう。
ただし、証拠はまだ断片的です。血液型と病気の関連のほとんどは効果の小さい観察研究によるもので、どの病気が選択をもたらしたのかは誰にもわかっていません。初期の例の1つは1993年のもので、胃の細菌ピロリ菌が血液型に関係する抗原を介して取りつくことが示されました。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main point of the passage?
ABO型は霊長類と共有される古い多型で、Infection is the leading explanation だが証拠はまだ断片的、という内容なので B。
Q2. What did researchers long assume before the 2012 study?
For a long time, researchers assumed these had evolved separately in each species. とあるので D。
Q3. Why does the author say the infection explanation is not yet conclusive?
Most links between blood type and disease come from observational studies with small effects とあるので A。
重要単語
- blood groupB1名詞（句）血液型The ABO blood group was the first one found.
blood type とも言う。What's your blood type? は英語圏ではあまり日常会話に出ない。 - antigenC1名詞抗原A and B antigens sit on red blood cells. antibody（抗体）が反応する相手。anti(body)＋gen（生み出すもの）。
- polymorphismC1名詞多型（集団内の遺伝的な違い）This polymorphism is extremely old. poly-（多い）＋morph（形）。trans-species polymorphism は「種をまたぐ多型」。
- balancing selectionC1名詞（句）平衡選択（複数の型が保たれる選択）Balancing selection keeps both types common. 1つの型に偏らず、複数の型をバランスよく残す自然選択。
- susceptibilityC1名詞感受性・なりやすさBlood type can change susceptibility to infection. 形容詞 susceptible。be susceptible to ～「～にかかりやすい」は入試頻出。
- transfusionC1名詞輸血Blood groups matter for transfusion. trans-（移す）＋fuse（注ぐ）。blood transfusion で「輸血」。
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ABO式血液型はヒト特有じゃない。テナガザルや旧世界ザルにも同じA型・B型があり、しかも「種をまたいで」数千万年維持されてきた。ヒトや類人猿、旧世界ザルの仲間では、免疫の遺伝子（MHC）以外に同じ例は知られていないらしい。なぜ？ 感染症が有力候補。
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出典・参考文献（3件）タップで表示
- Ségurel et al. (2012) The ABO blood group is a trans-species polymorphism in primates, PNASdoi.org
- Cooling (2015) Blood Groups in Infection and Host Susceptibility, Clinical Microbiology Reviewsdoi.org
- Borén et al. (1993) Attachment of Helicobacter pylori to Human Gastric Epithelium Mediated by Blood Group Antigens, Sciencedoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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