fufu no sei
why couples must share one name
夫婦の姓（ふうふのせい）
In one line
The shortest answer that works
Japanese law requires a married couple to share one surname, and in about 95 percent of cases the wife changes hers.
日本の法律は夫婦が一つの姓を名乗ることを求めており、実際は約95%の夫婦で妻が変えています。
In 30 seconds
The standard explanation
Article 750 of the Civil Code says a married couple takes the surname of the husband or the wife. It does not specify which, but in practice about 95 percent of couples choose the husband's. Some people call for an option to keep separate surnames, while others say one shared name expresses family unity. The Supreme Court has twice held the rule constitutional, saying the matter is for parliament to decide.
民法750条は、夫婦は夫または妻の姓を名乗ると定めています。どちらとは書いていませんが、実際には約95%の夫婦が夫の姓を選びます。別々の姓を選べるようにしてほしいという声がある一方、同じ姓が家族の一体感を表すという意見もあります。最高裁は二度この規定を合憲とし、制度のあり方は国会が決めることだと述べています。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Japan requires a married couple to share one surname. The Civil Code does not say whose, but about ninety-five percent of couples take the husband's name, so in practice it is mostly women who change. Some people want an option for couples to keep separate surnames.
They point to the work of renewing passports, bank accounts and licenses, and to careers built under a former name. Others prefer the current rule. They say a shared surname expresses family unity, and they worry about how children's surnames would be decided and how it would affect them.
The Supreme Court upheld the rule in 2015 and 2021, saying the question is for the Diet to decide. Using a former name at work is now widely accepted, and some see expanding that as the answer. Opinion in Japan is divided, even within families.
日本では、結婚した夫婦は同じ姓を名乗らなければなりません。民法はどちらの姓とは書いていませんが、約95%の夫婦が夫の姓を選ぶので、実際に姓を変えるのは多くが女性です。夫婦が別々の姓を選べるようにしてほしいという人がいます。
旅券や銀行口座、免許を作り直す手間や、旧姓で積み上げてきた仕事の実績を理由に挙げます。一方、今の制度のままがよいという人もいます。同じ姓は家族の一体感を表すと考え、子どもの姓をどう決めるのか、子どもにどんな影響があるのかを心配します。
最高裁は2015年と2021年にこの規定を合憲とし、どうするかは国会が決めることだと述べました。職場で旧姓を使うことは今では広く認められていて、その範囲を広げればよいという考え方もあります。日本国内の意見は分かれていて、家族の中でも違うことがあります。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Can I keep my own surname if I marry a Japanese national?
Yes, if you are not a Japanese national. The same-surname rule applies between two Japanese nationals. In an international marriage the Japanese spouse keeps their surname by default and may apply to change it within six months.
日本国籍でなければ、そのままで問題ありません。同姓の決まりは日本人どうしの婚姻に適用されます。国際結婚では、日本人の側は原則としてそのままの姓で、希望すれば六か月以内に変更を申し出られます。
What is the maiden name workaround?
Using the former surname at work while the legal name is the married one. It can now be shown alongside the legal name on a residence record, a driver's license and a passport, which reduces friction but does not change the legal position.
法律上は婚姻後の姓のまま、職場では旧姓を使い続ける形です。住民票、運転免許証、旅券に旧姓を併記できるようになり、不便は減りましたが、法的な立場が変わるわけではありません。
What is the argument against changing the law?
Those against say a shared surname expresses family unity and that different surnames within a household could affect children, and some propose widening the legal use of former names instead. Those in favor point to the burden falling mostly on women and to the option being voluntary. Both views are held in Japan.
反対する側は、同じ姓が家族の一体感を表すこと、家庭内で姓が分かれると子どもに影響しうることを挙げ、代わりに旧姓の使用を法的に広げる案を示す人もいます。賛成する側は、負担が主に女性に偏っていること、そして選択制であることを挙げます。どちらの考え方も国内にあります。
A common misunderstanding
MYTHJapanese women take their husband's name because the law says so.
FACTThe law requires one shared surname but does not say whose. About ninety-five percent of couples choose the husband's, which is social practice rather than a legal requirement.
Phrases you can use
- A married couple must share one surname.夫婦は同じ姓を名乗らなければなりません。
- The law doesn't say whose — but 95 percent take the husband's.どちらとは書いていませんが、95%が夫の姓です。
- Some want the option of separate surnames; others prefer one shared name.別姓を選べるようにしたい人もいれば、同じ姓がよいという人もいます。
- The Supreme Court has upheld the rule twice.最高裁は二度、合憲としています。
- Many workplaces allow using your former name.職場で旧姓を使える所は多いです。
Words you need
- surname姓・名字
- the Civil Code民法
- former name, maiden name旧姓
- constitutional / unconstitutional合憲・違憲
- family register戸籍
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From YouTubeBackground (Japanese)
民法750条は「夫婦は、婚姻の際に定めるところに従い、夫又は妻の氏を称する」と定める。厚生労働省の人口動態統計では、2023年に夫の氏を選んだ夫婦は94.5パーセントだった。法制審議会は平成8年（1996年）に選択的夫婦別氏制度の導入を含む民法改正案を答申したが、政府による法案の提出には至っていない。最高裁大法廷は平成27年（2015年）と令和3年（2021年）に合憲と判断し、制度のあり方は国会で論じられるべきだとした。2021年の決定では15人の裁判官のうち4人が違憲の意見を述べている。