naming a child
what you may and may not call a baby
名前のつけ方（なまえのつけかた）
In one line
The shortest answer that works
Japanese parents may only use approved characters for a baby's name, and since 2025 the reading is regulated too.
日本では子の名に使える漢字が法律で定められており、2025年からは読み方にも決まりができました。
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The standard explanation
A child's name may only use characters from the everyday-use list plus a separate list approved for names, together around three thousand characters. The reading was traditionally unrestricted, which produced unusual choices. From May 2025, readings are recorded in the family register and a newborn's reading must be one generally accepted for those characters.
子の名に使えるのは常用漢字と人名用漢字に限られ、合わせておよそ三千字です。読み方は伝統的に制限がなく、そのため珍しい名づけが生まれました。2025年5月から戸籍に振り仮名が記載されるようになり、新生児の読みは、その漢字の読み方として一般に認められているものでなければならなくなりました。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Naming a child in Japan involves a rule that surprises people: the characters are restricted by law. You may use the everyday-use characters taught in school plus a separate list approved specifically for names, which together come to roughly three thousand. A character outside those lists will be rejected at the counter when the birth is registered.
What was never restricted was the reading. Japanese characters have multiple readings, so parents could assign almost any sound to any character, which produced a generation of names that other Japanese people genuinely cannot read, known informally as sparkly names.
That changed in May 2025, when a revision of the family register law began recording readings officially. For a newborn, the reading must now be one generally accepted for those characters, which rules out readings based on a foreign word or a chain of association. People already registered were given a year to confirm or correct the reading on their own record.
日本で子に名をつけるとき、人を驚かせる決まりがあります。使える漢字が法律で制限されているのです。学校で習う常用漢字に加えて、名前のために認められた別の一覧の漢字が使え、合わせておよそ三千字になります。そこにない字は、出生を届け出る窓口で受け付けられません。
制限がなかったのは読み方のほうです。漢字には複数の読みがあるため、親はほとんどどんな音でもどの字に当てることができました。その結果、ほかの日本人には本当に読めない名前の世代が生まれ、俗にキラキラネームと呼ばれました。これが2025年5月に変わります。
戸籍法の改正により、読み方が正式に記録されるようになったのです。新しく生まれた子の読みは、その漢字の読み方として一般に認められているものでなければならず、外国語や連想に基づく読みは認められません。すでに戸籍のある人には、自分の記録の読みを確認または訂正するために一年の期間が与えられました。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QWhy are the characters restricted at all?
So that a name can be written and read by ordinary administrative systems and by other people. The lists have been expanded many times, usually after parents challenged a rejection, and the current total is around three thousand.
名前が、ふつうの行政の仕組みと、ほかの人によって書け、読めるようにするためです。一覧は何度も拡大されてきました。多くは、受理を断られた親が争ったあとのことで、現在の合計はおよそ三千字です。
QWhat counts as an unacceptable reading now?
One that cannot be derived from the characters in any generally accepted way, such as assigning an English word's sound to characters meaning something similar. The rule applies to newborns; existing names were not invalidated.
その漢字から一般に認められた形では導けない読みです。似た意味の漢字に英単語の音を当てるような例が挙げられます。この決まりは新生児に適用されるもので、すでにある名前が無効になったわけではありません。
Phrases you can use
- Only approved characters can be used.使える漢字は決まっています。
- The reading used to be unrestricted.読み方には制限がありませんでした。
- Readings are now recorded officially.読み方が戸籍に記載されるようになりました。
- I can't read that name.その名前は読めません。
Words you need
- characters approved for names人名用漢字
- family register戸籍
- reading (of characters)読み方
- birth registration出生届
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From YouTubeBackground (Japanese)
子の名に使える文字は、戸籍法により常用漢字と人名用漢字、ひらがな、カタカナに限られます。人名用漢字は要望を受けて追加されてきました。2025年5月26日に施行された改正戸籍法により、戸籍に氏名の振り仮名が記載されることになり、出生届で初めて記載される子の読みは、その字の読み方として一般に認められているものであることが求められます。すでに戸籍のある人には、2026年5月25日までに届け出る期間が設けられました。