shinzenshiki
a Shinto wedding
神前式（しんぜんしき）
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A shinzenshiki is a Shinto wedding held at a shrine, in which the couple share cups of sake.
神前式とは、神社で行う神道の結婚式で、夫婦が盃で酒を酌み交わします。
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The standard explanation
In a Shinto wedding, the couple stand before the shrine's deity in traditional dress. A priest purifies them, the groom reads a vow, and the central act is san-san-kudo: each drinks three times from three cups. Only close family usually attends. Many Japanese couples choose a chapel-style ceremony instead, despite very few being Christian.
神前式では、夫婦が伝統的な装いで神社の神の前に立ちます。神職がお祓いをし、新郎が誓詞を読み、中心となるのが三三九度。三つの盃でそれぞれ三口ずつ飲みます。出席するのはふつう近親者だけです。多くの日本人はかわりに教会式を選びますが、キリスト教徒はごくわずかです。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
A Shinto wedding takes place at a shrine, with the couple in traditional dress: the bride in a white kimono with a white headdress, the groom in montsuki hakama. A priest purifies everyone present, offerings are made to the deity, and the groom reads a vow aloud.
The central ritual is san-san-kudo, three-three-nine times: the couple each drink three sips from each of three stacked cups of sake, and then family members drink too, which formally joins the two households rather than only the two people. Attendance is usually limited to close family. Now the part that confuses visitors.
Surveys consistently show that a large share of Japanese couples choose a Western chapel-style ceremony with a white dress, in a country where Christians are well under one percent of the population. For most couples the chapel is chosen for how it looks and feels, not as a statement of faith, and nobody here finds that contradictory.
神前式は神社で行われ、夫婦は伝統的な装いをします。花嫁は白無垢に綿帽子か角隠し、新郎は紋付袴。神職が参列者を祓い、神に供え物をし、新郎が誓詞を読み上げます。中心の儀式が三三九度です。
重ねた三つの盃の酒を、二人がそれぞれ三口ずつ飲み、続いて家族も酒を酌み交わします。これは二人だけでなく、二つの家が結ばれることを表します。出席はふつう近親者に限られます。ここからが外国の方を戸惑わせる部分です。
各種の調査では、日本の多くのカップルが白いドレスの教会式を選んでいます。キリスト教徒が人口の1％を大きく下回る国で、です。多くの人にとって教会式は、信仰の表明ではなく見た目と雰囲気で選ばれるもので、それを矛盾だと感じる人はここにはいません。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QWhy do non-Christians marry in a chapel?
Because the ceremony is treated as a form rather than a doctrine. The white dress and the aisle are widely seen as beautiful, and commercial wedding venues built chapels to meet that demand.
式が教義ではなく形式として扱われているからです。白いドレスとバージンロードは美しいものとして広く受け入れられ、式場がその需要に合わせてチャペルを作りました。
QWhat is san-san-kudo?
Three cups, three sips each, nine in total. Three and nine are auspicious odd numbers, and sharing the sake is understood as sealing the bond between the couple and between their families.
三つの盃を三口ずつ、合わせて九。三と九は縁起のよい奇数です。酒を酌み交わすことが、二人と、両家の結びつきを固める行為とされます。
QWhat does the bride's white headdress mean?
There are two types. The rounded wataboshi covers the face until the ceremony ends. The tsunokakushi is explained as covering the horns of jealousy, an explanation many people now find dated.
二種類あります。丸い綿帽子は式が終わるまで顔を隠します。角隠しは「嫉妬の角を隠す」と説明されますが、この由来を古いと感じる人は今では多くいます。
Phrases you can use
- Only close family usually attends the ceremony itself.式そのものに出るのは、ふつう近親者だけです。
- The couple share three cups of sake.夫婦は三つの盃で酒を酌み交わします。
- It joins the two families, not just the two people.二人だけでなく、両家が結ばれる儀式です。
- Most couples here choose a chapel-style ceremony.日本では教会式を選ぶカップルが多いです。
- Very few of them are actually Christian.そのうちキリスト教徒はごくわずかです。
Words you need
- wedding ceremony結婚式
- vow誓いの言葉、誓詞
- bride / groom新婦／新郎
- reception披露宴
- in-laws義理の家族
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神前結婚式が一般に広まったのは、1900年の皇太子（のちの大正天皇）の結婚の儀がきっかけとされ、それ以前は自宅の床の間の前で行う人前式が主流だった。三三九度は正式には「三献の儀」といい、大中小の盃で三度ずつ、合わせて九度飲む。ゼクシィなどの結婚関連の調査では、挙式スタイルは教会式が過半数を占める年が続いてきたが、近年は人前式の割合が伸びている。文化庁の統計ではキリスト教系の信者は人口の1％前後。披露宴でのご祝儀は3万円が友人の相場とされ、割り切れない奇数の額が選ばれるのは、別れを連想させないためである。