山の日の由来と歴史（詳しく）

「海の日があるのに、山の日がないのはおかしい」。2008年、栃木県出身の作曲家・船村徹さんが、地元の下野新聞にこんなメッセージを寄せました。全国山の日協議会は、この呼びかけが日本山岳会の運動のきっかけの一つになったと紹介しています。

ただ、「山の日をつくろう」という声は、もっと前からありました。記録に残る早い例は1961年です。富山県の夏の立山の大集会で山の日の制定が提案され、読売新聞が報じました。満場一致で決まったものの、その後の具体的な動きは見つかっていません。1992年には日本アルパイン・ガイド協会が、「10」と「3」の語呂合わせで10月3日を「登山の日」にしました。でも、休日ではなかったこともあり、全国には広がりませんでした。

流れが変わったのは2000年代です。国連が2002年を「国際山岳年」に決めると、静岡県富士宮市のフォーラムで山の日を求める声が上がりました。2009年には日本山岳会が記者会見を開いて運動を本格化。2010年には山岳5団体が「山の日」制定協議会をつくり、リーフレットを10万枚配りました。

地方では、国より先に「山の日」が生まれていました。山梨県は1997年から8月8日を「やまなし山の日」にしています。理由の一つは、「八」の字が山の形に似ていることです。2012年の時点で、「山の日」という名前の記念日を持つ府県は13もありました。国の祝日は、こうした下からの運動が積み重なってできたのです。

最初に有力だったのは、実は夏ではありません。2012年10月、制定協議会は「6月の第1日曜日」を全国の山の日にする案を出しました。山の緑がいちばん輝く時期で、しかも6月は祝日が一つもない月だったからです。

2013年、超党派の国会議員でつくる「山の日」制定議員連盟が動き出します。議連が選んだのは8月12日でした。お盆休みにつなげやすく、子どもは夏休み中で、家族で山へ行きやすいという理由です。

ところが、8月12日は特別な日でした。1985年のこの日、日本航空123便が群馬県の御巣鷹（おすたか）の尾根に墜落し、520人が亡くなりました。一機の飛行機の事故としては、世界で最も多くの命が失われた事故です。山で多くの人が亡くなった日を、山に感謝する祝日にしてよいのか。見直しを求める声が上がり、議連は2013年11月、前の日の8月11日に決めました。

2014年3月28日、祝日法の改正案が衆議院に出され、5月23日に成立しました（平成26年法律第43号）。施行は2016年1月1日。祝日が増えるのは、2007年の昭和の日以来でした。

2016年8月11日、長野県の上高地で第1回「山の日」記念全国大会が開かれ、皇太子さま（いまの天皇陛下）も式典に出席しました。こうして祝日は年16日になり、8月に初めて祝日ができました。このとき祝日のない月は6月だけになりました（その後、天皇誕生日が12月23日から2月23日に変わったため、2019年からは12月も祝日のない月です）。

山の日は毎年8月11日です。成人の日や海の日のような「第◯月曜日」ではないので、曜日は年ごとに変わります。2026年は火曜日、2027年は水曜日、2028年は金曜日です。日曜日に重なった年は、翌日の月曜日が振替休日になります。

例外が2年だけありました。東京オリンピック・パラリンピックに合わせて、特別な法律で日付が動かされたのです。2020年は、閉会式の翌日にあたる8月10日（月）に移されました。ところが大会は新型コロナウイルスの流行で1年延期に。2021年も法律が改められ、山の日は8月8日（日）になりました。この日は延期された大会の閉会式の日です。日曜日だったので、翌9日が振替休日になりました。

動いたのは山の日だけではありません。同じ2年間、海の日とスポーツの日も開会式のころへ移されました（2021年は7月22日と23日）。古いカレンダーや手帳を見ると「8月11日なのに平日」になっているのは、このためです。2022年からは元の8月11日に戻っています。

ちなみに、2021年の山の日を「8月9日」とする説明を見かけることがあります。内閣府の説明では、山の日そのものは8月8日で、9日は振替休日です。こうした細かい違いは、一次資料で確かめるのがいちばんです。

8月の山は、一年でいちばんにぎやかです。北アルプスの山小屋は登山者でいっぱいになり、夜明け前の山頂には「ご来光（山の上から見る日の出）」を待つ人の列ができます。山の日は、そんな夏山シーズンのまん中にあります。

富士山の登山道が開いているのは、例年7月上旬から9月10日まで。山梨県側の吉田ルートは7月1日、静岡県側は7月10日ごろに山開きをします。2025年からは山梨・静岡の両県で、登山者1人につき4,000円の入山料が必要になりました。夏の富士山は、それだけ人が集まる場所なのです。

毎年8月11日前後には「山の日」記念全国大会が、県を変えながら開かれます。1回目は長野県の上高地、2023年は沖縄県のやんばると西表島、10回目の2026年は岐阜県の飛騨高山でした。「山」といっても、雪山から亜熱帯の森まで、日本の山の顔はさまざまです。

一方で、山の事故も増えています。警察庁のまとめでは、2025年に山で遭難した人は3,623人で過去最多でした。原因でいちばん多いのは「道迷い」で、約3割を占めます。山の日は、登山届を出す、天気を確かめる、無理をしないといった安全の基本を見直す日でもあります。

もちろん、登らなくてもかまいません。お盆休みの初日として帰省する人も多く、新幹線や高速道路はこのころから混み始めます。

山の日は英語で Mountain Day といいます。法律が定める意味は「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する」。登る日というより、「山と仲よくなって、ありがとうを言う日」です。

では、山の「恩恵」とは何でしょう。まず水です。雨や雪は山の森にたくわえられ、ゆっくりと川に流れ出して、田んぼや水道を支えます。次に森そのもの。林野庁によると、日本の森林は約2,500万ヘクタールで、国土のおよそ3分の2を占めます。木材、きのこや山菜、そしてきれいな空気。私たちの暮らしの多くは、山から来ているのです。

「海の日」とくらべると、違いが見えてきます。海の日の意味は「海の恩恵に感謝するとともに、海洋国日本の繁栄を願う」。山の日には「繁栄」という言葉はなく、親しむことと感謝することだけが書かれています。

外国の人に説明するときは、"Mountain Day is a day to enjoy mountains and say thank you to them." と言えば十分伝わります。そのあとに「日本は国土の約3分の2が森で、その多くが山にある」と付け加えると、なぜ山に祝日があるのかがすっと伝わります。

世界にも「山の日」はあります。いちばん大きいのは、国連が定めた国際山岳デー（International Mountain Day）で、毎年12月11日です。国連食糧農業機関（FAO）によると、2003年から毎年行われていて、世界で約12億人が山の地域に暮らしています。

お隣の韓国には「산의 날（山の日）」があります。日付は10月18日。国連の国際山岳年だった2002年に、韓国の山林庁が定めました。10月を選んだ理由には、旧暦9月9日に高い所へ登る「登高（とうこう）」という昔の風習が挙げられています。

この「登高」は、中国の重陽節の習わしです。旧暦9月9日に山や高い所に登り、菊の酒を飲んで長生きを願いました。日本でも「重陽の節句」として知られますが、山に登る習慣はあまり根づきませんでした。

ネパールでは5月29日が「国際エベレスト・デー」です。1953年のこの日、ヒラリーとテンジンが初めて頂上に立ちました。ネパール政府は、ヒラリーが亡くなった2008年にこの記念日を発表しました。

スイスでは8月1日の建国記念日の夜、山の斜面にかがり火がともります。もとは敵の接近を知らせる「のろし」の習慣だったと考えられています。山との付き合い方は国によってちがいますが、山を大切にする気持ちは同じです。

誤解1：「八」が山の形、「11」が木の並ぶ姿だから8月11日になった。
よく聞く説明ですが、日付が決まった本当の理由は、8月12日を避けたことです。漢字の形の話は、決まったあとに広まった説明と考えられます。ただし山梨県の「やまなし山の日」（8月8日）は、「八」が山に似ていることを理由の一つにしています。こちらは本当の話です。

誤解2：山の日は、昔の出来事を記念した日。
海の日のもとになった「海の記念日」には明治時代の出来事という由来があります。でも山の日には「この日に何かが起きた」という記念の由来はありません。山の大切さを考える日として、新しく作られた祝日です。

誤解3：2021年の山の日は8月9日だった。
内閣府の説明では、2021年の山の日は8月8日（日）です。9日は、日曜日に重なったための振替休日でした。

誤解4：山の日は登山をする人のための日。
法律の言葉は「山に親しむ」と「感謝する」です。川遊びをしても、山のふもとの温泉に行っても、家で山の水を飲んで山を思っても、山の日の過ごし方としてまちがいではありません。