世界チョコレートデーの由来と歴史（詳しく）

「1550年7月7日、チョコレートがはじめてヨーロッパに届いた」。7月7日の理由として、よく紹介される話です。ところが、この日付を書いた当時の記録は見つかっていません。英語版ウィキペディアも「そう言う人もいる」という書き方にとどめています。

記録で確かめられる「チョコがヨーロッパに来た日」は、もう少し前です。1544年、ドミニコ会の修道士たちが、今のグアテマラに住むケクチ・マヤの貴族たちをスペインの宮廷に連れてきました。そのとき献上された品の中に、チョコレートがありました。カカオ豆が正式な積み荷としてヨーロッパに運ばれた最初の記録は、1585年です。

では、だれがこの記念日を始めたのでしょう。はっきりした「生みの親」はわかっていません。いちばん古い記録として挙げられているのは、2009年の『Weird & Wacky Holiday Marketing Guide（へんてこ記念日マーケティング・ガイド）』という本です。お店が宣伝に使える記念日を集めた本で、世界チョコレートデーは「お菓子を売るきっかけ」として広まってきた日だと言えそうです。

カカオの木が人に育てられ始めたのは、今の南米エクアドルです。紀元前3300年ごろの遺跡からカカオを使った跡が見つかっていて、歴史は5000年をこえます。メキシコの人々は紀元前1900年ごろにはカカオの飲み物を飲んでいました。

マヤやアステカの人々にとって、カカオ豆はお金でした。1545年の記録には「豆30粒で小さなウサギ、1粒で大きなトマト、100粒で七面鳥のめす1羽」とあります。チョコは苦い飲み物で、ぜいたく品でした。1520年ごろ、スペインのコルテスがアステカの王モクテスマ2世の宮廷でこの飲み物を見ています。

ヨーロッパに渡ったチョコは、砂糖を入れた甘い飲み物として、お金持ちの間で流行します。1753年、スウェーデンの学者リンネはカカオの木に「テオブロマ（神々の食べ物）」という学名をつけました。

「食べるチョコ」が生まれたのは19世紀です。1828年、オランダのファン・ハウテンがカカオの脂を取りのぞく方法の特許をとり、ココアが安く作れるようになりました。1847年にはイギリスのフライ社が食べるチョコレートを売り出し、1875年にスイスのダニエル・ペーターがミルクチョコレートを作ります。1879年には、スイスのリンツが何日も練り続ける「コンチング」を考え出し、口どけのよいチョコが生まれました。

7月7日、海外のお店やカフェでは、チョコのセールや限定メニューが並びます。SNSには「#WorldChocolateDay」の写真がずらり。インドやアイルランド、オーストラリアなどの新聞も、この日に合わせてチョコの話題を記事にしています。祝日ではないので、学校も会社もいつもどおりです。

おもしろいのは、チョコの日が1年に何回もあることです。アメリカの全米菓子協会は、7月7日のほかに、10月28日の「ナショナル・チョコレート・デー」、12月28日、そして9月13日の「インターナショナル・チョコレート・デー」をチョコの記念日として挙げています。9月13日は、アメリカのチョコ王ミルトン・ハーシーの誕生日（1857年）です。

国によってちがう日に祝うところもあります。カカオ豆の大産地ガーナは2月14日、ラトビアは7月11日がチョコの日です。

日本の記録に初めてチョコが出てくるのは、1797年（寛政9年）の長崎です。遊女の記録に「しょくらあと六つ」と書かれていて、これが国内で最初の史料とされています。1800年の『長崎聞見録』には、溶かして飲む薬のようなものとして「しょくらとを」が出てきます。

お店で売られ始めたのは明治時代。1878年（明治11年）、東京の凮月堂（ふうげつどう）が新聞広告に「新製猪口令糖（チョコレート）」と書きました。漢字の当て字が今見ると楽しいですね。1918年（大正7年）には、森永がミルクチョコレートを発売し（カカオ豆から一貫して作る国産チョコの始まりとされます）、1926年には明治ミルクチョコレートが続きます。

日本では、チョコの主役はやっぱり2月14日のバレンタインデー。日本チョコレート・ココア協会も2月14日を「チョコレートの日」としています。7月7日は日本では七夕なので、「チョコの日」としてはまだあまり知られていません。

誤解1：7月7日は、1550年にチョコがヨーロッパに伝わった日
ホント：そう言われますが、裏づける記録は見つかっていません。記録が残っているのは1544年のスペインの宮廷の話です。

誤解2：チョコレートはずっと甘いお菓子だった
ホント：何千年もの間、チョコは苦い飲み物でした。甘い板チョコの歴史は、まだ200年もありません。

誤解3：カカオの花はミツバチが受粉させる
ホント：カカオの花は幹から直接咲き、運ぶのは小さな「ヌカカ」というハエの仲間です。1本の木に1年で約6000の花が咲いても、実になるのは約20個だけ。1つの実に入っている豆は20〜60粒です。

誤解4：チョコは犬にあげても少しなら平気
ホント：チョコに入っているテオブロミンは犬には毒になります。ダークチョコはミルクチョコの2〜5倍も多く入っているので、特に注意が必要です。