女性史月間の由来と歴史（詳しく）

1972年、カリフォルニア州の高校で歴史を教えていたモリー・マーフィー・マグレガーは、生徒から思いがけない質問を受けました。「女性運動って、何ですか？」。彼女は答えられませんでした。

放課後、彼女は大学時代の歴史の教科書を片っぱしから開きます。見つかったのは、1848年にニューヨーク州セネカフォールズで開かれた、最初の女性の権利大会についての記述だけ。それもたった1冊の、たった1章でした。前に読んだはずなのに、すっかり忘れていたのです。半分は女性なのに、歴史の本には女性がほとんどいない。この気づきが、すべての出発点になりました。

1978年、彼女がボランティアとして加わっていた「ソノマ郡女性の地位委員会」の教育部会が、郡内の学校に向けて「女性史週間（Women's History Week）」を企画します。ソノマ郡は、サンフランシスコの北に広がるワイン畑の多い地域です。週の中心に置かれたのは、3月8日の国際女性デーでした。

中身は手作りそのものでした。数十の学校が特別な授業を計画し、100人を超える地域の女性が教室を訪れて話をしました。「リアル・ウーマン（本物の女性）」と名づけられた作文コンテストには、数百の作品が寄せられました。そして週の最後は、郡の中心の町サンタローザの中心街で、パレードと式典が開かれました。

教科書に女性が出てこないなら、生きた女性に教室へ来てもらえばいい。女性史月間は、国の命令ではなく、ひとつの郡の先生や住民たちが作った「1週間」から始まったのです。

ソノマ郡の取り組みは、翌年すぐに全国へ飛び火します。1979年7月、ニューヨーク州のサラ・ローレンス大学で、2週間あまりにわたる「女性史研究所」が開かれました。議長は歴史家のゲルダ・ラーナー。1920年にオーストリアのウィーンで生まれ、ナチスから逃れて1939年にアメリカへ渡った人です。彼女は1972年、この大学でアメリカ初の女性史の修士課程を作っていました。マグレガーも参加したこの集まりで、全国の女性団体のリーダーたちは、それぞれの地域で同じような催しを開き、「全国女性史週間」を求める運動を支えることを決めます。

1980年2月、ジミー・カーター大統領が、3月2日から8日を「全国女性史週間」とするメッセージを出しました。そこには「あまりにも多くの場合、女性たちはたたえられず、その貢献は気づかれないままだった」と書かれ、ラーナーの言葉「女性の歴史は女性の権利である」も引用されました。同じ1980年、マグレガーら5人の女性が、サンタローザで「全米女性史プロジェクト（NWHP）」を立ち上げます。

1981年には連邦議会が、女性史週間を求める初めての決議を通しました。共同提案者は、共和党のオリン・ハッチ上院議員と、民主党のバーバラ・ミクルスキ下院議員。党をこえた提案でした。その後も週間は毎年続き、1986年までに14の州が、3月をまるごと「女性史月間」と宣言していました。

この勢いを受けて、NWHPは議会に働きかけます。そして1987年3月12日、「1987年3月を女性史月間とする」法律（公法100-9号）が承認されました。月の半ばに、その月を記念月にする法律ができたことになります。1988年から1994年までは議会が毎年決議を出し、1995年からは、大統領が毎年3月を女性史月間と宣言するようになりました。

NWHPは2018年、「全米女性史アライアンス（NWHA）」に名前を変えました。女性の歴史を3月だけでなく、1年じゅう学び、祝えるように、という考えからです。

英語の名前は Women's History Month。women's は woman（女性）の複数形 women に 's がついた形で、「女性たちの歴史の月」という意味です。アメリカの法律や大統領の宣言では、National（全国の）をつけて National Women's History Month と呼ばれることもあります。略して WHM と書かれることもあります。

「〇〇の歴史を学ぶ月」という形には、先輩がいます。2月の黒人歴史月間（Black History Month）です。1926年、歴史家カーター・G・ウッドソンが2月の第2週に「黒人歴史週間（Negro History Week）」を始め、のちに1か月に広がりました。1976年にはフォード大統領が公式に認めています。女性史月間も、同じように「週間」から「月間」へと育ちました。

英語圏では、herstory（ハーストーリー）という言葉もよく見かけます。history を his（彼の）＋story（物語）と見立てて、「彼女の物語」に言いかえた言葉遊びです。ただし、これはあくまでしゃれ。history の語源は古代ギリシャ語の historia で、「調べて得た知識」という意味です。his とはまったく関係がありません。

日本語の「女性史」という言葉も、学問の名前として使われてきました。英語の women's history を日本語にすると、「女性の歴史」と「女性史」のどちらにもなります。ちなみに、日本で長く使われた「婦人」という言い方は、公的な場面では多くが「女性」に置きかえられました。あとで紹介する「婦人週間」が「女性週間」になったのも、その一つです。

3月になると、アメリカの学校では女性の歴史を取り上げる授業が増えます。科学者、作家、政治家、スポーツ選手。生徒が1人ずつ女性を選んで調べ、ポスターやレポートにまとめて発表する、という授業はその代表です。図書館の入り口には、女性の伝記がずらりと並びます。

首都ワシントンでは、7つの国の機関が力を合わせます。議会図書館、国立公文書館、全米人文科学基金、ナショナル・ギャラリー、国立公園局、スミソニアン協会、ホロコースト記念博物館です。共同のウェブサイト「womenshistorymonth.gov」では、写真や手紙などの資料が公開され、先生向けの教材も見つかります。

毎年のテーマを決めるのは、全米女性史アライアンスです。最初の月間となった1987年のテーマは「勇気と思いやりと信念の世代」。2020年は、女性の参政権が全米で認められてから100年にあたり、「投票のために闘った勇敢な女性たち」でした。そして2026年のテーマは「変化を導く：持続可能な未来をつくる女性たち」。環境だけでなく、経済や教育、地域社会を長く続くものにする女性たちに光を当てています。

お金にも女性史が刻まれました。アメリカ造幣局は2022年から2025年まで、毎年5人ずつ、合わせて20人の女性を25セント硬貨に描きました。第1号は2022年1月に出た詩人マヤ・アンジェロウ。宇宙飛行士サリー・ライドや、チェロキー・ネーションの首長ウィルマ・マンキラーも選ばれています。

2020年12月27日には、スミソニアン協会の「アメリカ女性史博物館」をつくる法律も成立しました。ただし建物はまだありません。完成には10年以上かかると見られています。

女性史月間はイギリスやオーストラリアにも広がり、3月に行われてきました。ところが、お隣のカナダは10月です。理由は、1929年の有名な裁判にあります。

当時のカナダの憲法にあたる法律には、上院議員になれるのは「資格のある persons（人）」と書かれていました。では、女性はその「人」に入るのか。アルバータ州の5人の女性、のちに「フェイマス・ファイブ（有名な5人）」と呼ばれる人たちが、この問いを裁判所に投げかけます。

1928年4月24日、カナダの最高裁判所の答えは「入らない」。5人はあきらめず、当時の最終的な上訴先だったイギリスの枢密院司法委員会へ訴えました。そして1929年10月18日、判断がくつがえり、女性も「人」であると認められたのです。翌1930年2月、カーリン・ウィルソンがカナダで初めての女性上院議員になりました。

カナダ政府は1992年、この10月18日（パーソンズ・デー）を含む10月を女性史月間に定めました。ただし政府自身も、この判決はすべての女性を対象にしたものではなく、先住民の女性やアジア系の女性などは含まれていなかった、と説明しています。

オーストラリアでは2000年に、全国女性メディアセンターのヘレン・レナードらの呼びかけで始まりました。2005年からは毎年テーマが決められ、2009年は「議会の女性たち」、2013年は「建国の母たちを探して」でした。ただし、まとめ役の団体は2014年の催しを最後に、公式の記念行事を終えたとされます。イギリスでも3月に、学校向けの教材や大学の催しが用意されます。ロシアでは2017年から、モスクワの女性ボランティアたちが、インターネット上で「女性史の月」を開いています。

日本には、国が定めた「女性史月間」はありません。けれども、よく似た考え方の「週間」が、1949年に生まれています。4月10日から始まる1週間の「女性週間」です。

4月10日は、日本の女性が初めて選挙で投票した日です。1945年12月の法改正で20歳以上の男女に選挙権が認められ、翌1946年4月10日の衆議院議員総選挙で、約1,380万人の女性が初めて一票を投じました。当選した女性議員は39人。衆議院の8.4％でした。

この日を記念して、労働省（いまの厚生労働省）は1949年から、4月10日に始まる1週間を「婦人週間」とし、女性の地位を高めるための活動を全国で行ってきました。のちに名前は「女性週間」に変わります。また1999年6月23日に男女共同参画社会基本法が公布・施行されたことにちなみ、いまは毎年6月23日から29日が「男女共同参画週間」です。

日本の「女性の歴史」の研究にも、開拓者がいます。熊本県出身の高群逸枝（1894〜1964年）です。1938年の『母系制の研究』や、1954年から刊行した『女性の歴史』で、それまで男性中心に書かれてきた日本の歴史を、女性の側から書き直そうとしました。いまでは日本の「女性史学」を開いた人と呼ばれています。

身近なところでは、お札があります。2024年7月3日に発行が始まった新しい五千円札の顔は、津田梅子。1871年、わずか6歳で岩倉使節団とともにアメリカへ渡り、のちに女子英学塾（いまの津田塾大学）を開いた人です。アメリカが25セント硬貨に女性を描いた同じころ、日本のお札にも、女性の教育を切り開いた人が登場していたのです。

誤解1：「女性史月間は、国際女性デーの別名」
違います。3月8日の国際女性デーは、1910年の国際会議の提案と、1917年のロシアの女性たちの行進から生まれた、女性の権利を求めて行動する日です。女性史月間は、1978年のアメリカの学校から始まった、歴史上の女性を学ぶ月です。ただ、1978年の女性史週間が3月8日の週に置かれたように、2つは深くつながっています。国際女性デーの由来や世界の祝い方は、国際女性デーのページでくわしく紹介しています。

誤解2：「アメリカ政府が考えて始めた」
始めたのは、カリフォルニア州ソノマ郡の先生や地域の女性たちです。大統領のメッセージは1980年、議会の決議は1981年、月間の法律は1987年。下から上へと広がっていきました。

誤解3：「3月が女性史月間だと、法律で永久に決まっている」
1987年の法律（公法100-9号）が定めたのは、「1987年の3月」でした。その後は議会の毎年の決議や、大統領の毎年の宣言によって続いてきました。毎年3月に行われているのは、こうした積み重ねの結果です。

誤解4：「世界中どこでも3月」
カナダは10月です。1929年10月18日に、女性も法律上の「人」だと認められた日を記念しているからです。

誤解5：「有名な偉人の伝記を読むだけの月」
1978年の最初の女性史週間では、100人を超える地域の女性たちが教室で話をしました。有名人だけでなく、記録に残りにくかったふつうの女性たちの歴史にも目を向けること。それが、最初からこの月間に込められた願いです。