ポッキー＆プリッツの日の由来と歴史（詳しく）

カレンダーの「11月11日」を、少し離れてながめてみてください。「1111」。細長い棒が4本、すっと立っているように見えませんか。

この形に目をつけたのが、大阪に本社を置く江崎グリコです。自社の細長いお菓子、ポッキーとプリッツのPRのために、11月11日を「ポッキー＆プリッツの日」と定めました。日本記念日協会にも登録されています。

第1回は1999年11月11日。この年は平成11年で、和暦で書くと「平成11年11月11日」。数字の「1」が6つも並ぶ、またとない日を選んでスタートしたのです。日本記念日協会の説明によると、日付には「秋の行楽シーズンに、ポッキーとプリッツを楽しく食べてほしい」という願いも込められています。

以来、毎年この日には、店頭の特設コーナーやキャンペーンが話題になります。SNSでの人気もけた違いで、『ギネス世界記録 2014』にはポッキーが「24時間以内に最もツイートされたブランド」として載っています。

先に生まれたのは、プリッツのほうです。1962年、広島県でおつまみ用の「プリッツ」がテスト販売され、1963年に「バタープリッツ」として本格的に発売されました。名前は、ねじった形の焼き菓子「プレッツェル」から来ています。

そのプリッツにチョコレートをかけたら？　この思いつきから、1966年にポッキーが生まれました。工夫のポイントは、端の部分にチョコをかけずに残したこと。江崎グリコは、ポッキーを「手をよごさない『持つところがある』」お菓子として紹介しています。

名前の由来は、食べたときの「ポッキン」という音です。でも、最初からこの名前だったわけではありません。発売前、大阪府寝屋川市のお菓子屋さんでテスト販売したときの名前は「チョコテック」。評判は上々でしたが、すでにほかの会社が商標を登録していたため、使えなかったと言われます。

ポッキーはその後、世界へ広がりました。ヨーロッパの一部では、細い棒を使うゲームの名前から「Mikado（ミカド）」という名前で売られています。2020年には、2019年に世界でいちばん売れたチョコレートがけビスケットとして、ギネス世界記録に認定されました。

同じ11月11日、お隣の国でもお祭りが開かれています。

韓国の「ペペロデー」。ロッテのチョコがけスティック菓子「ペペロ」を、友だちや好きな人に贈る日です。始まりははっきりしません。よく語られるのは、1983年ごろ、背が高くスラリとなりたいと願う女子中学生たちがペペロを贈り合ったという話ですが、これを疑う声もあります。ロッテは1997年ごろからこの話を宣伝に使いました。2012年には、ロッテのペペロの年間売上の約半分がこの日に集中したと言われます。一方で、11月11日は1996年に定められた韓国の「農業者の日」でもあり、「お菓子の日にするより、細長いおもち（カレトック）を食べよう」という運動もあります。

中国の「独身の日（光棍節（こうこんせつ））」。1が4つ並ぶ日を「ひとりぼっちが4人」と見立てた日です。1993年に南京大学の学生寮で生まれたという説が広く知られています。2009年、ネット通販大手のアリババがこの日に大セールを始めると、世界最大級の買い物の日に成長しました。2021年のアリババの取引額は845億ドルにのぼりました。

同じ「1」の形でも、日本はお菓子、韓国は贈り物、中国は買い物。見立て方で、こんなに違うお祭りになるのです。

誤解1：ポッキーの日は国が決めた記念日。
ホントは、江崎グリコが自分で制定した日です。日本記念日協会は民間の団体で、企業や団体から申請された記念日を登録しています。登録されても、国の祝日になるわけではありません。

誤解2：11月11日はポッキーだけの日。
ホントは、この日は記念日のにぎやかな交差点です。「鮭の日」は、漢字の「鮭」のつくり「圭」を分解すると「十一十一」になることから。「サムライの日」は、漢数字の十と一を組み合わせると「士」になることから。すみだ水族館の「チンアナゴの日」は、砂から体を出した姿が「1」に似ていて、群れで暮らすので「1が一年で一番集まる日」にしたそうです。さらに「いい出会いの日」は、1111のまん中の1を1本横にすると「1＋1」になる、というアイデアから生まれました。

誤解3：ポッキーは日本だけのお菓子。
ホントは、アジア、ヨーロッパ、北アメリカなど世界の多くの地域で売られています。名前が変わる国があるので、旅先で気づかないだけかもしれません。