七草（人日の節句）を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

On the morning of January 7, many families in Japan eat a simple bowl of rice porridge. It is soft, warm, and a little green. Inside, there are seven young spring plants. The dish is called nanakusa-gayu, and nanakusa means seven herbs. People eat it and wish for good health in the new year.

1月7日の朝、日本の多くの家族はシンプルなおかゆを食べます。やわらかくて温かく、少し緑色をしています。中には、7つの春の若い草が入っています。この料理は七草がゆと呼ばれ、七草は「7つの草」という意味です。人々はこれを食べて、新しい年の健康を願います。

The custom started in old China. There, each of the first days of the year had an animal. Day one was for chickens, and day two was for dogs. Day seven was for people, so it was called Human Day. On that day, people made a hot soup with seven kinds of vegetables.

この習慣は昔の中国で始まりました。そこでは、年のはじめの毎日に動物が割り当てられていました。1日目はニワトリ、2日目はイヌの日でした。7日目は人のための日だったので、「人の日」と呼ばれました。その日、人々は7種類の野菜で温かい汁物を作りました。

The idea came to Japan more than 1,000 years ago. Japanese people already liked to pick young plants in early spring. Fresh vegetables were hard to find in winter, so these plants were special. Later, the soup changed into rice porridge. In the Edo period, even the shogun ate it on January 7.

この考え方は千年以上前に日本へ伝わりました。日本の人々は、もともと早春に若い草を摘むのが好きでした。冬は新鮮な野菜が手に入りにくかったので、こうした草は特別でした。のちに、汁物はおかゆに変わりました。江戸時代には、将軍までもが1月7日にこれを食べました。

Today, supermarkets sell small packs of the seven herbs. Two of them are root vegetables, turnip and daikon radish. Some families chop the herbs while they sing an old song. Others soak their nails in herb water before the first nail cutting of the year. People say this keeps colds away. After all the rich New Year food, a light bowl of porridge feels just right.

今では、スーパーで七草の小さなパックが売られています。そのうち2つは根の野菜、カブとダイコンです。古い歌を歌いながら七草を刻む家族もいます。その年はじめて爪を切る前に、七草をひたした水に爪をつける人もいます。こうするとかぜをひかないと言われています。お正月のごちそうのあとには、あっさりしたおかゆがちょうどいいのです。