向かって＋保つ → つかんで保つ → 手に入れる／（慣習が）通用する
obtain はラテン語 obtinere から古フランス語 obtenir を通って来ました。tenere「保つ」は、フランス語では tenir となり、英語では -tain の形で残りました。contain、maintain、retain、sustain、detain も同じ仲間です。obtain には「手に入れる」のほかに、硬い書き言葉で「（慣習などが）広く行われている」という意味もあります。This custom still obtains.（この習慣は今も残っている）のように、目的語なしで使います。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：obtain information(情報を入手する)
contain(中に保つ)、maintain(維持する)と同じtain(保つ)ファミリー。getのフォーマル版
obtain は get の硬い言い方。obtain permission／information（許可・情報を得る）。努力して得る感じ。
受験ミニ情報 obtain＝acquire／get の言い換えが頻出。英検1級では自動詞「通用する」（＝prevail）も出る。
言い換え（同じような意味）
obtain と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
ob(〜に向かって)+tain(保つ ← tenere)→ つかんで自分のものとして保つ obtain はラテン語 obtinere から古フランス語 obtenir を通って来ました。tenere「保つ」は、フランス語では tenir となり、英語では -tain の形で残りました。
を手に入れる、獲得する（動詞）。コアイメージは「つかんで手もとに保つ」です。
contain(中に保つ)、maintain(維持する)と同じtain(保つ)ファミリー。getのフォーマル版 同じ語源の contain・maintain・retain とまとめて覚えると効率的です。
/əbˈteɪn/（オブテイン）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
