多義語はコアイメージでtakeの意味は辞書に何十個。でも中心のイメージは1つで、ほとんどがつながる

01多義語は「中心」から広がっている

英語の基本語には、意味がたくさんある多義語が多くあります。get、take、make、run、have、そして over、up、out のような前置詞・副詞です。

認知言語学という分野では、こうした意味の多くは無関係に並んでいるのではなく、中心的な意味（コア）から、比喩やイメージの広がりでつながっていると考えます。たとえば日本語でも、「頭」は体の一部から「集団の頭（かしら）」「頭金」へと広がっています。

この考え方を英語学習に使うと、

• 意味の一覧を暗記する → 中心のイメージを1つ理解し、そこからの広がりとして各用法を見る

という覚え方になります。

Verspoor & Lowie (2003) は、学習者に多義語の比喩的な意味を学ばせる実験で、中心の意味を手がかりとして示したほうが、別の比喩的な意味を示すより、新しい意味を推測しやすく、記憶にも残りやすかったと報告しています。

ポイント：コアイメージは「暗記の量を減らす」ためではなく、「意味どうしをつなげて忘れにくくする」ための道具です。

なお、この節で紹介するコアの言い表し方は、意味のつながりを説明するための一つの捉え方です。研究者や教材によって言い方は少しずつ違います。

02take と get：基本動詞のコア

take：自分のところに取りこむ

take のコアを「手をのばして、何かを自分のところに取りこむ」と捉えると、多くの用法がつながります。

• Take an umbrella with you.（かさを持っていきなさい）→ 取って、自分と一緒に
• I take this medicine every morning.（毎朝この薬を飲んでいる）→ 体の中に取りこむ
• Let's take a bus.（バスに乗ろう）→ 乗り物を自分の移動手段として取りこむ
• It takes ten minutes to walk there.（歩いて10分かかる）→ 時間を（その行為が）取る

get：ない状態から、ある状態へ移る

get は「持っていない／そうでない状態から、持っている／そうである状態に移る」と捉えると整理できます。

• I got a letter from my aunt.（おばから手紙をもらった）→ 持っていない→持っている
• He got angry.（彼は怒った）→ 怒っていない→怒っている
• What time did you get home?（何時に家に着いた？）→ 家にいない→家にいる
• I finally got it.（やっと分かった）→ 分かっていない→分かっている

ポイント：「もらう」「なる」「着く」「分かる」は、日本語だとばらばらですが、get の目で見ると同じ動きです。

03run と over：意外な意味もつながる

run：途切れずに動く・動かし続ける

run を「足で走る」だけでなく「途切れずに、なめらかに動き続ける」と捉えると、意外な用法も見えてきます。

• She runs a small bakery.（彼女は小さなパン屋を経営している）→ 店を動かし続ける
• My nose is running.（鼻水が出ている）→ 液体が流れ続ける
• The road runs along the river.（その道は川沿いに続いている）→ 線が途切れずにのびる
• The engine is running.（エンジンがかかっている）→ 機械が動き続けている

over：弧を描いて上をおおう・越える

over のコアを「弧（アーチ）を描いて、何かの上をおおう、越える」と捉えてみます。

• The plane flew over the mountains.（飛行機は山の上を飛んだ）→ 上を越える
• She put a blanket over the baby.（彼女は赤ちゃんに毛布をかけた）→ 上をおおう
• Let's talk it over.（じっくり話し合おう）→ 端から端まで全体をおおう
• The game is over.（試合は終わった）→ 弧を描き切って向こう側に着いた

on（くっついている）や above（離れて上にある）とイメージを比べると、違いがはっきりします。

• a picture on the wall（壁にかかった絵：くっついている）
• a light above the table（テーブルの上の照明：離れて上）

04句動詞もコアでほどける

基本動詞に up、out、off などがつく句動詞も、副詞のコアから考えると整理しやすくなります。

up：上へ → 最後まで、すっかり

• Stand up.（立ち上がって）→ 上へ
• Eat up your vegetables.（野菜を全部食べなさい）→ 量が上限まで達する＝すっかり
• I'll clean up the room.（部屋をきれいに片づける）→ 完全に

out：外へ → はっきり、最後まで

• She went out.（彼女は出かけた）→ 外へ
• Please fill out this form.（この用紙に記入してください）→ 空欄を最後まで埋める
• The milk ran out.（牛乳が切れた）→ 中身が外へ出きってなくなる

off：くっついていたものが離れる

• Turn off the light.（電気を消して）→ 電流から離れる
• The plane took off.（飛行機が離陸した）→ 地面から離れる
• I have a day off tomorrow.（明日は休みだ）→ 仕事から離れた日

ポイント：句動詞を「動詞の意味＋副詞のイメージ」に分けると、初めて見る句動詞でも意味の見当がつくことがあります。

ただし、すべての句動詞がきれいに分解できるわけではありません。put up with（我慢する）のように、イメージだけでは意味が出にくいものもあるので、例文ごと覚えるものと割り切りましょう。

05効果と限界：コアは万能ではない

認知言語学を語彙指導に生かす研究をまとめた Boers (2013) は、次のように評価しています。

• 1990年代以降、意味のつながりを利用した指導の効果を示す実験が積み重なってきた
• ただし、その多くは小規模で、効果が小さいものや、ほかの要因がからんで解釈が難しいものもある
• それでも、全体としては無視できない証拠になりつつあり、語彙指導の一部に取り入れる価値がある
• 何を教えるかの選び方、間隔をあけた復習、ほかの種類の知識との組み合わせなど、ふつうの語彙研究の知見と合わせることが大事

つまり、コアイメージは「これさえ分かれば全部解決」ではなく、ほかの覚え方と組み合わせて使う道具です。

実際の学習では、次のように使うのがおすすめです。

1. 新しい意味に出会ったら、まず例文ごと覚える
2. 同じ単語の別の意味をすでに知っていれば、「コアからどうつながるか」を考えてみる
3. つながりが見えたら、例文の横に一言メモ（例：「run＝動き続ける→経営する」）
4. つながりが見えなくても気にしない。そういう用法もある

英英辞典の定義や、学習者向け辞典の意味の並びを眺めると、どの意味が中心で、どう広がっているかの手がかりになります。