目指すのはネイティブ発音？訛りが強い＝通じない、ではなかった。研究が分けた「わかりやすさ」と「訛り」

01発音を測る3つのものさし

「発音がいい」「発音が悪い」と、ひとことで言ってしまいがちです。でも研究では、発音を少なくとも3つのものさしに分けて考えます。

ものさし	英語	何を測るか
わかりやすさ	intelligibility	聞き手が、実際にどれだけ正しく理解できたか
聞きやすさ	comprehensibility	聞き手が、どれだけ楽に理解できたと感じたか
訛り	accentedness	聞き手が、どれだけ母語の訛りを感じたか

intelligibility は、たとえば聞いた英語を書き取ってもらい、正しく書けた語の割合で測ります。comprehensibility と accentedness は、聞き手に「理解しやすさ」「訛りの強さ」を段階で評価してもらいます。

この3つを分けて考えると、次のことが見えてきます。

• 訛りがあっても、正しく理解されることはある
• 正しく理解されていても、聞き手が苦労していることはある
• 訛りが少なくても、強勢やリズムがずれていて分かりにくいことはある

カナダの研究者 Munro と Derwing は、この区別を実際のデータで示し、その後の発音指導の考え方を大きく変えました。

02訛りがあっても通じる、と示したデータ

Munro と Derwing の1995年の研究では、英語を母語とする18人の聞き手が、中国語（北京語）を母語とする10人と、英語を母語とする2人の、即興の英語の発話を聞きました。聞き手は、聞いた発話を書き取り、訛りの強さと理解しやすさを9段階で評価しました。

結果は次のとおりです。

• 発話の多くは正しく書き取られ、理解しやすいとも評価された
• 一方で、訛りの評価は幅広く、「訛りが強い」側に評価された発話も少なくなかった
• 訛りの強さは、発音や文法の誤りとは多くの聞き手で関係していたが、理解しやすさとの関係はそれより少なく、実際のわかりやすさとの関係はさらに少なかった

研究者たちは、訛りの強さは理解しやすさやわかりやすさと関係はあるものの、強い訛りが必ずしもそれらを下げるわけではないとまとめています。

この研究は、中国語話者の英語を英語の母語話者が聞いた、比較的小さな規模のものです。日本語話者の英語や、聞き手が非ネイティブの場合に、そのまま当てはまるとは限りません。それでも「訛り」と「通じるかどうか」を分けて考えるという視点は、その後の多くの研究で引き継がれています。

アメリカの研究者 Levis は2005年、発音指導の考え方を2つに整理しました。

• ネイティブらしさの原則：ネイティブと同じ発音を目指す
• わかりやすさの原則：訛りがあっても、楽に通じることを目指す

そして、学習者の多くにとって現実的で、必要なのは後者だと論じています。

03世界の英語は、非ネイティブ同士の英語

英語を話す人の多くは、英語を母語としない人たちです。国際的なビジネスや旅行、オンラインの交流で、日本人が英語を使う相手も、非ネイティブであることがよくあります。

イギリスの研究者 Jenkins は、非ネイティブ同士の実際のやりとりのデータをもとに、国際共通語としての英語で通じ合うために特に大事な発音の核を提案しました。これが Lingua Franca Core（リンガ・フランカ・コア）です。

核として大事にするもの

• ほとんどの子音（TH と、語末などの暗い L は除く）
• 語頭の p・t・k の後の息（アスピレーション）
• 子音の連続を落とさないこと（母音を足すより、子音を落とすほうが問題が大きいとされる）
• 母音の長さの区別
• 文の中心の強勢の位置

必須ではないとされたもの

• TH の音（別の音での代用を認める）
• 母音の細かい音色
• 機能語の弱形
• 音の連結・脱落・同化
• 単語の強勢
• 声の上がり下がりの細かい動き
• 強勢拍リズム

日本語話者にとって目からうろこなのは、「子音の連続に母音を足すより、子音を落とすほうが問題」という点です。strike を「ストライク」と言うのは英語らしくはありませんが、子音は全部残っています。それよりも、子音そのものを抜かしてしまうほうが、相手は単語を見失いやすいと考えられています。

ただし、Lingua Franca Core には、単語の強勢やイントネーションを必須から外してよいのか、といった批判もあります。「これだけやればよい」というリストではなく、「優先順位を考えるヒント」として使うのがよいでしょう。

04それでも発音を磨く理由

「訛りがあっても通じる」と聞くと、発音は練習しなくてよいように思えるかもしれません。でも、そうではありません。

1. 通じる発音にも、練習が必要
「訛りがあっても通じる」のは、大事なポイントが押さえられている場合です。L と R の区別、母音の区別、強く読む位置、子音を落とさないこと。こうした点がくずれると、実際に通じなくなります。目標を「ネイティブらしさ」から「わかりやすさ」に変えても、練習することは山ほどあります。

2. 聞き手の負担を減らす
正しく理解されていても、聞き手が苦労していることがあります。聞きやすい発音は、会議や電話、プレゼンのように相手の集中力が限られる場面で、とくに大きな差になります。

3. 聞き取りが伸びる
英語の音の区別やリズムを知ることは、聞き取りにも直結します。自分で区別して言える音は、聞き分けやすくなります。L と R の聞き分け訓練で発音も上達した研究があるように、聞くことと話すことはつながっています。

4. ネイティブらしさを目指すのも自由
俳優、通訳、英語教師など、ネイティブに近い発音が役に立つ仕事や目標もあります。「訛りがあってもよい」は「訛りを残さなければならない」という意味ではありません。目標は自分で選んでかまいません。

ポイント：「わかりやすさ」はゴールではなく、最低ライン。その上に何を積むかは、自分の目的で決める。

05自分に合った発音の目標を決める

発音の目標は、英語を使う目的によって変わります。次の表を目安にしてみてください。

目的	目標の目安	優先すること
学校の授業・受験	音読やリスニングで困らない	単語の強勢、フォニックス、音の変化の聞き取り
旅行・日常会話	1回で通じる	母音を足しすぎない、強く読む位置、L と R
仕事・会議・プレゼン	聞き手が楽に理解できる	文の中心の強勢、区切り方、専門用語の強勢
英語の先生	手本として分かりやすい	主な音の区別、弱形、リズムの説明ができる
俳優・通訳など	特定の訛りに近づける	目標とする地域の音を細かくまねる

目標を決めるときに大事なのは、「だれに」通じればよいかを考えることです。アメリカの取引先か、アジアの同僚か、試験の採点者か。相手によって、慣れている英語もちがいます。

もう1つ大事なのは、自分の録音を聞いて、実際に通じないところから直すことです。理想の発音像から逆算するより、「聞き返された単語」「書き取ってもらえなかった語」のリストから直すほうが、早く効果が出ます。

06世界の英語に耳を慣らす

目標を「わかりやすさ」に置くと、自分の発音だけでなく、相手の英語を聞き取る力も大切になります。世界の英語は、アメリカ英語とイギリス英語だけではありません。

世界のいろいろな地域の英語に慣れておくと、次のような効果が期待できます。

• 訛りのある英語に出会っても、あわてずに聞ける
• 「英語にはいろいろな音がある」と分かり、自分の訛りへの不安が減る
• 相手に合わせて、言い方や速さを調整する感覚が身につく

Jenkins は、発音の正しさだけでなく、相手に合わせて話し方を調整する力（アコモデーション）も、国際的なやりとりには欠かせないと述べています。

練習のしかた

1. 世界の人が同じ英文を読んだ録音を集めたサイトで、いろいろな地域の英語を聞き比べる
2. 同じ単語を、アメリカ・イギリス・オーストラリアなどの話し手で聞き比べる
3. 聞き取りにくかった訛りは、何がちがうのか（母音、r、t など）をメモする

自分の英語も、世界にたくさんある英語の1つです。「ネイティブのように」ではなく「世界の人に伝わるように」。その視点を持つと、発音練習の迷いがぐっと減ります。