向き不向きはある？適性・性格・不安英語の得意・不得意を分けるのは才能より「不安」だった。97の研究の結論

01「向き不向き」を分解する

「英語に向いていない」という言葉には、いくつもの意味がまざっています。研究では、学習者の個人差を、たとえば次のように分けて考えます。

個人差	中身	変えられるか
言語適性	言葉を学ぶ速さに関わる力の組み合わせ	変えにくい面もある
外国語不安	英語を使う場面での緊張・心配	経験や工夫で変えられる
話す意欲（WTC）	その場で英語を話そうとする気持ち	場面によって大きく変わる
動機づけ	学ぶ理由と、続ける気持ち	目標の立て方で変えられる

このうち「才能」に近いのは言語適性ですが、それ以外の多くは、状況や工夫で変えられるものです。そして、変えられる要因が、英語の伸びに大きく関わっています。

02言語適性：才能はある。でもそれだけではない

言語適性とは、外国語を学ぶ速さや得意さに関わる力のことです。音を聞き分けて覚える力、文の仕組みに気づく力、記憶する力など、いくつかの力の組み合わせとして考えられています。

Li（2016）は、言語適性についての66の研究（109のサンプル、1万3,035人）をまとめるメタ分析を行いました。分かったことは、

• 適性は、知能とある程度重なるが、知能とは区別できる別の力だった
• 適性は、動機づけ（やる気）とは別もので、不安とはマイナスの関係にあった
• 全体的な適性テストは、英語の総合的な力をよく予測した。一方で、語彙の学習や書く力については予測する力が低かった
• 適性の中のそれぞれの要素は、学習のちがう面を予測していた

というものでした。

つまり、言語適性という個人差は実際にあり、英語の伸びに関係しています。ただし、それは「適性が低い人は学べない」という意味ではありません。適性は主に学ぶ速さや得意な分野のちがいに関わるものです。語彙の学習のように、適性とあまり関係しない分野もあります。自分が苦手な面を知り、そこを補う方法を選べば、適性の差は小さくできます。

03外国語不安：3つの「こわい」

英語の授業で手に汗をかく、当てられそうになると心臓がどきどきする。こうした気持ちに名前をつけたのが、アメリカの研究者エレイン・ホーウィッツです。

Horwitz, Horwitz & Cope（1986）は、外国語の教室で感じる不安を「外国語教室不安」として、ほかの不安とは別のものと考えました。そして、それに関係する3つの不安を挙げています。

1. コミュニケーション不安：人と話すこと自体への緊張
2. テスト不安：失敗や評価をこわがる気持ち
3. 否定的な評価への恐れ：「下手だと思われたくない」という気持ち

3人は、33項目の質問紙（FLCAS）を作り、スペイン語の入門クラスの大学生75人に答えてもらいました。「準備なしで話さなければならないとパニックになる」に49%が当てはまると答え、不安の強い学生は、必要以上に勉強しすぎたり、逆に授業を休んだりすることもあると報告しています。

その後、多くの研究が積み重なりました。Teimouri, Goetze & Plonsky（2019）は、23か国、約2万人（1万9,933人）分のデータをまとめ、外国語の不安と成績のあいだに中くらいのマイナスの関係（r = −.36）があることを示しました。

−.36 という数字をかみくだくと、「不安が強い人ほど成績が低めに出やすいが、不安が強くても成績のよい人も、不安が弱くても成績が伸びない人もいる」くらいの関係です。不安は成績を決める大きな要因の1つですが、それだけですべてが決まるわけではありません。

ただし、これは「関係がある」ということで、どちらが原因かまでは、この数字だけでは決まりません。不安だから伸びないのか、伸びないから不安になるのか。おそらく両方が、ぐるぐると影響しあっています。だからこそ、不安を下げる工夫と、小さな成功を積む工夫を同時に行うのが効果的です。

04WTC：話せるかどうかより「話そうとするか」

カナダの研究者ピーター・マッキンタイアたちは、英語の力があっても話さない人、力は少なくてもどんどん話す人がいることに注目しました。MacIntyre ほか（1998）は、外国語で「その場で話そうとする気持ち」を WTC（Willingness to Communicate：コミュニケーションへの意欲） と呼び、それを左右する要因を整理したモデルを示しました。

このモデルのポイントは、WTCは性格だけで決まる固定したものではなく、時と場面によって大きく変わるという点です。同じ人でも、仲のいい友だちの前と、大勢の前とでは、話そうとする気持ちが違う。マッキンタイアたちは、WTCを高めること自体を、外国語教育の大きな目標にすべきだと提案しています。

日本の学習者についての研究もあります。八島（Yashima, 2002）は、日本人大学生297人を調べ、次のような関係を示しました。

• 海外や国際的なことへの関心（「国際的志向性」）が高い人ほど、学ぶ意欲が高い
• 学ぶ意欲は英語の力につながり、さらに英語で話すことへの自信を高める
• その自信が、話す意欲（WTC）につながる
• 国際的志向性は、WTCにも直接つながっていた

つまり、「英語で何をしたいか」「どんな人とつながりたいか」という関心が、学ぶ意欲と話す意欲の両方を支えているのです。

この結果は、日本の学習者にとって大きなヒントになります。「英語の成績を上げるため」だけでは、話す意欲はなかなか育ちません。海外のスポーツ選手のインタビューを聞きたい、好きなゲームの海外の話題を読みたい、いつか外国から来た人を案内したい。こうした英語の先にある目的を1つ持つことが、遠回りに見えて、話す意欲への近道になります。

試してみよう：英語の先にあるものを書き出す

ノートに次の3つを書いてみてください。

1. 英語ができたら、だれと話してみたいか
2. 英語で読んだり見たりしたいものは何か
3. 5年後、英語を使っている自分はどこで何をしているか

書いた答えに関係する英語の素材を1つ選び、毎日の学習に入れます。

05日本の学習者は明日から何をするか

不安を下げる5つの工夫

1. 準備してから話す：言いたいことを3文だけ書いてから話す。「準備なし」が不安の大きな原因でした
2. 小さな場面から：一人で録音 → 家族の前 → 先生と1対1 → グループ、と段階を上げる
3. 評価されない練習を増やす：独り言や日記など、だれにも採点されない練習で量をこなす
4. 伝わったかどうかで判断する：「文法が完璧だったか」ではなく「意味が伝わったか」を基準にする
5. うまくいったことを記録する：「今日は1回質問できた」など、小さな成功を書き残す

話す意欲（WTC）を上げる工夫

• 話したい内容を持つ：好きなこと、得意なことについて英語で話せる「持ちネタ」を3つ作る
• 英語の先にあるものを見る：海外のニュース、好きな作品、将来の夢など、英語でつながりたいものをはっきりさせる
• 話しやすい相手と場面を選ぶ：安心できる先生、少人数のクラスなどから始める

考える時間をかせぐフレーズ

頭が真っ白になりそうなときは、すぐに答えなくてもかまいません。次のような「つなぎ」を使えば、考える時間がつくれます。

• Let me think for a second.（ちょっと考えさせてください）
• That's a good question.（いい質問ですね）
• How can I put it ...?（どう言えばいいかな…）
• Could you give me a moment?（少し時間をもらえますか）

決まったフレーズを持っておくだけで、「黙ってしまったらどうしよう」という不安が小さくなります。

適性の差を補う工夫

• 音の聞き分けが苦手なら、ディクテーションや発音練習を多めに
• 文法に気づくのが苦手なら、説明つきの教材を使う
• 記憶が苦手なら、間隔をあけたくり返し（間隔反復）を使う

なお、中高生が見知らぬ外国人と話すためにSNSや言語交換アプリを使うのは、年齢制限があり、トラブルの心配もあります。話す相手は、学校の先生や ALT、保護者が確認した教室など、安心できるところから選んでください。