話せない本当の理由英語が口から出ないのは単語不足より『組み立て工場』の渋滞だった

01話すとき、頭の中で3つの工程が同時に動く

オランダの心理言語学者 Willem Levelt は、人が話すときの頭の中を「設計図」として描きました。大きく分けると次の3つの工程があります。

1. 概念化：何を言うかを決める。「昨日の映画、思ったより良かったと伝えたい」という中身づくり。
2. 形式化：中身をことばにする。単語を選び、語順や時制を決め、音の並びを組み立てる。
3. 調音：組み立てた音の設計図どおりに、口や舌を動かして声にする。

さらに、自分の声を聞きながら「あ、今の違う」と気づくモニター（自己点検）の働きもあります。

母語で話すとき、2番目の形式化はほとんど自動です。Levelt は、私たちが何万語もの頭の辞書から、ふつうの会話で1秒に2〜3語のペースで単語を取り出し、その作業にはほとんど注意を使っていないと説明しています。だから母語では、注意のほとんどを「何を言うか」に向けられるのです。

英語学習者の場合は逆になります。単語を探す、語順を考える、三単現の s を思い出す、と形式化に注意を使い切ってしまう。すると「何を言うか」を考える余裕がなくなり、頭が真っ白になります。

ポイント：話せないのは「知らない」からとは限らない。知っていることを取り出して組み立てる工程が、まだ手作業のままなのです。

02「知っている」と「使える」は別の力

英文法の問題集で正解できる文でも、会話の中では言えない。これは珍しいことではありません。知識として持っていることと、それを一瞬で使えることは別の力だからです。

DeKeyser（1997）は、参加者に人工言語の文法規則を教えてから、8週間にわたってコンピューターで練習させました。ある規則は「文を聞いて絵を選ぶ」理解の練習で、別の規則は「絵を見て文を打つ」産出の練習で鍛えました。結果は、練習の効果がその練習の使い方に強く結びつくというものでした。理解の練習をした規則は理解が速く正確になり、産出の練習をした規則は産出が伸びた。そして伸び方は、ほかの技能と同じように、最初は大きく、だんだんゆるやかになる曲線を描きました。

ここから言えるのは、次の2つです。

• 読む・聞く練習だけでは、話す力は思ったほど伸びない。話す力は話す練習で育つ。
• 自動化には時間がかかる。同じ表現を何度も使うことで、少しずつ速くなる。

たとえば、次の文を知っている人は多いはずです。

• If I were you, I'd talk to her first.（私なら、まず彼女と話すかな）

でも友だちに相談されて、2秒以内にこれを口にできるかというと、話は別です。知識を「使える形」にするには、実際に何度も口から出す必要があります。

03話す練習の量を、一度だけ計算してみる

次に、これまでどれくらい英語を「話して」きたかを考えてみます。ここでは分かりやすくするために、仮の数字で計算します。

条件（仮）	数字
1回の授業で、ペアやグループで英語を話す時間	10分
そのうち自分が話している時間（相手と半分ずつ）	約5分
1週間の英語の授業	4回
1年間の授業週	35週

5分×4回×35週で、1年に約700分、つまり約12時間です。中学と高校の6年間を合わせても70時間ほど。しかも実際には、授業で話す時間がもっと短い日も多いはずです。

ピアノを1年で12時間しか弾いていない人が、人前で即興演奏できないのは当然です。英語も同じで、話せないのは「頭が悪いから」でも「日本人だから」でもなく、話すという技能の練習時間が足りていないだけ、という見方ができます。

逆に言えば、1日10分の独り言を毎日続けるだけで、1年で約60時間。上の計算の5年分に相当します。練習量は、思っているより簡単に増やせます。

04不安はブレーキ。でも性格の問題ではない

英語を話す場面で、心臓がどきどきして言葉が出ない。これも多くの人が経験します。外国語を使う場面での不安は、数十年にわたって研究されてきたテーマです。

Teimouri・Goetze・Plonsky（2019）は、23か国・97の報告（参加者は合計約2万人）をまとめて、外国語の不安と成績の関係を調べました。相関の平均は r = −.36。不安が高い人ほど成績が低い傾向が、はっきりと見られました。ただし相関なので、「不安だから成績が下がる」のか「うまくできないから不安になる」のか、向きは一つに決められません。おそらく両方が回り合っています。

また、話せる力があっても話そうとしない人がいることも知られています。研究者はこれを WTC（話そうとする気持ち） と呼びます。日本の大学生297人を調べた八島（Yashima, 2002）の研究では、国際的なことへの関心が動機を高め、動機が「英語で話す自信」を通して WTC につながる、というモデルがデータによく合いました。

ここから言えるのは、自信は「話せた経験」から育つということです。いきなり人前で話すのではなく、

• 1人で言える（独り言）
• 準備すれば言える（台本つき）
• 準備なしでも言える（会話）

と段階を踏めば、不安は小さくなりやすい。不安を気合いで消そうとするより、成功体験の階段を作るほうが確実です。

05あなたの「詰まり」はどこ？　5つのタイプ

話せないといっても、詰まる場所は人によって違います。症状から原因を見分けて、練習を選びましょう。

よくある症状	詰まっている工程	合う練習（この章の節）
言いたいことはあるのに、文を組み立てるのが遅い	形式化が手作業	瞬間英作文、4/3/2
単語が1つ出てこないと、そこで止まる	言い換えの技術がない	言い換え術
何を話せばいいか浮かばない	概念化（話す中身）	独り言、リテリング
相手の英語は分かるのに、返事が続かない	会話のやりとりの型	会話をつなぐ技術
1人なら言えるのに、人前だと固まる	不安・場数	オンライン英会話、段階的な練習

多くの人は2つか3つが重なっています。全部を一度に直そうとせず、いちばん困っているものから1つ選ぶのがコツです。

たとえば「単語が1つ出てこないと止まる」タイプなら、知らない単語を説明する型を5つ覚えるだけで、会話が止まる回数はかなり減ります。「何を話せばいいか浮かばない」タイプなら、毎日の出来事を1分で話す習慣が効きます。

06練習の「種類」を変える3つの原則

ここまでの話をまとめると、話せるようになるための練習には3つの原則があります。

1. 口から出す回数を増やす
読む・聞くだけでは話す力は伸びにくい。1日の英語学習のうち、少なくとも10分は声に出して「自分の文」を作る時間にします。

2. 同じことを何度も言う
新しい話題を次々に話すより、同じ話を繰り返すほうが自動化が進みます。同じ話を3回、時間を短くしながら話す「4/3/2」は、この考え方をそのまま形にした練習です。

3. 小さく成功する
いきなり完璧な英語で長く話そうとしない。短く、簡単な単語で、でも最後まで言い切る。その成功が自信になり、次に話そうとする気持ちを支えます。

具体的には、次のような1日10分から始められます。

• 2分：昨日の出来事を英語で独り言（実況や日記）
• 3分：言えなかった表現を調べてメモ
• 5分：同じ話をもう一度、2回くり返す

ポイント：話せない原因は「知識の量」より「練習の種類」。今日から、読む時間の一部を話す時間に回すだけで変わり始めます。