ニュース・ウェブ記事で読む英語ニュースは「日本語で知っている話題」から読むと、急に読めるようになる

01ニュースは「同じ話題」がくり返し出てくる

ニュースが読む練習に向いている最大の理由は、同じ話題が何日も、何本もの記事でくり返されることです。

選挙、台風、新しい技術、スポーツの大会。ひとつの出来事が続くあいだ、関係する単語や言い回しは毎日のように出てきます。たとえば台風のニュースなら、次のような語が何度も登場します。

• The storm is expected to make landfall on Friday.（嵐は金曜日に上陸する見込みだ）
• Thousands of residents were told to evacuate.（数千人の住民に避難の指示が出た）

多読の節で見たように、Waring & Takaki（2003）の研究では、本の中で8回未満しか出会わなかった語は3か月後に意味を思い出せませんでした。新しい語を身につけるには、何度も出会うことが欠かせません。同じテーマの記事を続けて読むと、この「何度も出会う」が自然に起こります。同じテーマを読み重ねるこの方法は、ナロー・リーディングとも呼ばれます。

もうひとつの強みは、日本語ですでに知っている話題を選べることです。内容をおおよそ知っていれば、知らない語が出てきても前後から意味を推測しやすくなります。日本のニュースを英語で読むと、背景知識があるぶん、同じ難しさの英文でもぐっと読みやすく感じられます。

02本物のニュースへの3段階

いきなり英語圏の新聞サイトを開くと、たいてい挫折します。Schmitt ほか（2011）が紹介しているように、Paul Nation はネイティブ向けの英文を辞書なしで読むには8,000〜9,000語族が必要だと見積もりました。学校で習う語彙との差はかなり大きいので、段階を踏んで近づきます。

段階	素材の例	特徴
1. やさしい版	News in Levels、Breaking News English、News for Kids	学習者や子ども向けに、短く、やさしく書き直したニュース
2. 背景を知っている話題	NHK WORLD-JAPAN（日本のニュースを英語で）、Engoo Daily News	学習者向け、または日本の話題で背景知識が使える
3. 本物	The Conversation、英語圏の新聞・放送局のサイト	ネイティブ向け。語彙も話題も制限なし

段階1の主な素材を、公式サイトで確かめた内容で紹介します。

• Breaking News English：Sean Banville さんが2004年から続けている無料のサイト。やさしいニュースは Level 0〜3、難しめのニュースは Level 4〜6 で書き分けられ、Level 0 は約120語。音声、読む速さの練習、ディクテーションなどの活動もついています
• News in Levels：同じ話題を3つのレベルで読めるサイト。レベル1は知っている語が1〜1,000語、レベル2は1,000〜2,000語、レベル3は2,000〜3,000語の人向けです。音声つきで、毎日の記事を読む使い方を勧めています
• News for Kids：子どもや学生向けに書かれたニュースサイト。記事には対象年齢の目安がついています

段階3の入口として扱いやすいのが The Conversation です。大学などの研究者が、編集者と一緒に一般の読者向けに書く解説記事で、無料で読めます。研究者が専門分野について書くので、話題が整理されていて論理を追いやすいのが特長です。

03見出しの文法を知る

英語ニュースで最初につまずくのが見出しです。見出しには、ふつうの文とは違う決まりがあります。代表的なものを、自作の例で見てみます。

1. 過去の出来事も現在形

• Mayor Visits Flood-Hit Town（市長が洪水被害の町を訪問）

→ 実際には「訪問した」という過去の出来事。見出しでは臨場感を出すために現在形を使います。

2. 未来は to＋動詞

• City to Open New Library in Spring（市が春に新しい図書館を開館へ）

→ is to open の is が省かれた形で、「〜する予定」を表します。

3. 受け身は過去分詞だけ

• Two Climbers Rescued on Mount Fuji（富士山で登山者2人が救助される）

→ were rescued の were が省かれています。過去形と見間違えやすいので注意。

4. 冠詞や be動詞を省く

• Rain Delays Final Match（雨で決勝戦が延期）

→ The rain delays the final match. から a / the を省いた形です。

5. 言いかえの記号
コロン（:）は「〜が言った」、カンマは and の代わりに使われることがあります。

この5つを知っているだけで、見出しの「意味がわからない」はかなり減ります。

04記事は「大事なことから」書かれている

ニュース記事の多くは、いちばん大事な情報を最初に書き、後ろへ行くほど細かい情報になる組み立てで書かれています。逆三角形の形と呼ばれる書き方です。

最初の段落（リードと呼ばれます）には、たいてい「だれが・何を・いつ・どこで」がまとまっています。

• A high school team from Osaka won the national robot contest in Tokyo on Sunday.（大阪の高校のチームが、日曜日に東京で開かれた全国ロボットコンテストで優勝した）

この1文だけで、ニュースの骨組みはわかります。2段落目以降は、どうやって勝ったか、関係者のコメント、背景などが続きます。

この組み立てを知っていると、読み方を工夫できます。

1. 見出しと最初の段落だけ読む：これでニュースの中心がわかる
2. 続きを読むか決める：興味があれば全文、なければ次の記事へ
3. 引用の部分に注目する：said や according to のあとには、関係者の意見や見方が入る。事実と意見を分けて読む練習になる

すべての記事を最後まで精読する必要はありません。毎日たくさんの見出しとリードにふれるだけでも、時事の語彙は確実に増えていきます。

051日15分のニュース読みメニュー

毎日続けやすい形を紹介します。

1. 話題を選ぶ（1分）：今日、日本語のニュースで見た話題を1つ選ぶ
2. やさしい版で読む（5分）：その話題が学習者向けのサイトにあれば、まずそこで読む。なければ日本の話題を英語で伝えるニュースで探す
3. 見出しとリードを確かめる（2分）：見出しの文法を意識し、最初の段落で「だれが何を」をつかむ
4. フレーズを3つ集める（4分）：記事から使えそうな言い回しを3つだけ選び、例文ごとノートや単語アプリに入れる
5. 一言でまとめる（3分）：記事の内容を英語1〜2文で書く。言えなかった語は次の日に探す

慣れてきたら、同じ話題をレベルの違う2つのサイトで読み比べてみましょう。やさしい版で内容をつかんでから本物の記事を読むと、難しい記事でも意外なほど読めることに気づきます。

ニュースを読むときの注意も2つ書いておきます。ひとつは、事実と意見を分けることです。とくに解説記事やコラムは、書き手の見方が入ります。もうひとつは、翻訳機能に頼りすぎないことです。英文の下に日本語訳を出す便利なツールもありますが、最初から訳を見ると英語を読む練習になりません。まず英語で読み、確かめたいところだけ訳を見る順番にしましょう。中高生は、ニュースの感想をSNSに投稿するより、ノートや英語日記に書くほうが安心です。