文法はいらない？いる？「文法なしで話せる」は半分だけ正しい。49の研究が示した文法の役目

01「いらない」論の正しいところ

「文法はいらない」という意見には、もっともな点があります。

まず、単語を並べるだけでも、かなりのことは伝わります。駅で道に迷った旅行者が「Station? Where?」と言えば、たいていの人は助けてくれます。もう一つ、母語を身につけるとき、私たちは文法の授業を受けていません。日本の子どもは「が」と「を」の使い分けを習う前から、正しく使い分けています。

しかし、ここから「大人の英語学習にも文法はいらない」とまでは言えません。理由は2つあります。

1つ目は、意味の細かい差は文法が運ぶからです。単語が同じでも、文法が変わると伝わる中身が変わります。

• I lost my key.（鍵をなくした。今どうなっているかは言っていない）
• I've lost my key.（鍵をなくしてしまった。今も見つからず困っている）
• The dog chased the cat.（犬が猫を追いかけた）
• The cat chased the dog.（猫が犬を追いかけた）

単語だけで話すと、こうした差が相手の推測まかせになります。旅行の買い物なら困りませんが、仕事の連絡や試験の英作文では、誤解や減点につながります。

2つ目は、大人には子どもと同じ量の英語にふれる時間がないことです。子どもは何年もの間、毎日長い時間ことばを浴び、くり返しの中から規則を自分でつかみます。学校の授業と家での勉強だけでは、英語にふれる量がまったく足りません。限られた時間で規則に気づくための近道として、文法の説明が役に立ちます。

02研究の答え：はっきり教えると伸びる

では、文法をはっきり説明して教えることに、本当に効果はあるのでしょうか。第二言語習得の分野では、この問いに多くの実験が取り組み、結果をまとめた「メタ分析」も出ています。

研究	まとめた研究の数	分かったこと
Norris & Ortega（2000）	49	焦点をしぼった指導は大きな伸びにつながる。明示的な指導のほうが暗示的な指導より効果が大きい。効果は時間がたっても残る
Spada & Tomita（2010）	41	単純な文法でも複雑な文法でも、明示的な指導のほうが効果が大きい。考えて答える問題だけでなく、自然に使う場面にもプラス
Kang, Sok & Han（2019）	54（学習者5,051人）	指導全体の効果は大きい。明示的と暗示的の差は小さかった

ここでいう明示的な指導とは、ルールを説明したり、「この形に注目して」と学習者に意識させたりする教え方です。暗示的な指導は、ルールを説明せず、たくさんの例にふれさせて自然に気づかせる教え方です。

結果は、全体として「文法の指導には効果がある」という方向でそろっています。一方で、正直に書いておくべき注意点もあります。

• Norris & Ortega は、効果の大きさがテストの形式に左右されることを指摘しています。ルールを考えて答える問題では、明示的な指導が有利に出やすくなります。
• より新しいメタ分析（Kang, Sok & Han）では、明示的と暗示的の差は小さくなりました。効果を左右したのは、テストの形式、学習者のもとのレベル、指導の量などでした。
• 多くの実験は数週間ほどの短い期間です。何年もかけて英語を身につける過程のすべてを見ているわけではありません。

まとめると、「文法を教えても意味がない」という主張は研究とは合いません。ただし「説明さえ聞けば話せるようになる」とも言えません。説明は出発点で、そのあとの使う練習とセットで効いてきます。

03「知っている」と「使える」は別の力

文法を勉強してきた人がつまずくのは、ここです。テストでは正解できるのに、話すと口から出てこない。この差には理由があります。

Ellis（2005）は、同じ17の文法項目について、5種類のテストを学習者に受けてもらいました。

• 聞いた文をくり返す（間違いのまじった文も含む）
• 話を口頭で語る
• 時間制限つきで、文が正しいかを判断する
• 時間制限なしで、文が正しいかを判断する
• ルールを説明する

結果を統計的に分析すると、はじめの3つと、あとの2つが別のまとまりに分かれました。前者はとっさに使える知識（暗示的知識）、後者は考えれば分かる知識（明示的知識）を測っていると解釈されています。

自転車にたとえると分かりやすくなります。「ペダルをこいでバランスをとる」と説明できることと、実際に乗れることは別です。英語も同じで、「3人称単数の現在形には s をつける」と説明できても、会話の途中で He goes と言えるとは限りません。

ポイント：文法の説明を理解したら、それは「スタート地点に立った」ということ。使える力にするには、その形を何度も聞き、読み、口に出す練習が別に必要です。

知識をくり返しの練習で速く正確に使えるようにする、という考え方を技能習得理論と呼びます。具体的な練習方法は、この章の最後の節「文法を『使える』ようにする練習」でくわしく扱います。

04日本語話者がつまずく文法には理由がある

「3単現の s なんて中1で習ったのに、いまだに落とす」。これは怠けではありません。

Goldschneider & DeKeyser（2001）は、英語の文法形態素（-ing、複数の -s、過去の -ed、冠詞など）が身につく順番を調べた12の研究、合計924人のデータをまとめました。すると、音としての目立ちやすさ、意味の複雑さ、形の規則性、品詞、出てくる頻度という5つの要因の組み合わせで、順番の大部分を説明できました。

3単現の -s を例にすると、

• 語尾の小さな音で、聞いていても目立たない
• He や She で「3人称」と分かるので、s がなくても意味は通じる
• 日本語には、主語によって動詞の形が変わるしくみがない

と、身につきにくい条件がそろっています。日本語話者がつまずきやすい点を表にまとめます。

文法	日本語との違い	例
冠詞 a / the	日本語に冠詞がない	I bought a book. The book is thick.
名詞の複数形	日本語は数を形で示さないことが多い	two dogs / some ideas
3単現の -s	主語で動詞の形が変わらない	She works at a bank.
現在完了	「〜した」が過去と完了の両方を表す	I've finished my homework.
前置詞	「に」「で」が in / on / at などに分かれる	at the station / in Tokyo

どれも、ルールを一度聞いただけでは安定しません。間違いが続いても「自分はダメだ」と考える必要はなく、時間がかかる項目だと知ったうえで、くり返し注意を向けるのが現実的な対処です。この章の後半では、このうち時制・冠詞・前置詞を、丸暗記ではなく「意味のしくみ」から説明します。

05どこまでやればいい？ 3段階の目安

文法はやり始めると終わりがありません。目的に合わせて優先順位をつけます。以下は原田英語がすすめる目安です。

1. 土台（中学で習う範囲）：文型と語順、現在・過去・未来の表し方、進行形、現在完了、助動詞、不定詞と動名詞、比較、受け身、関係代名詞。日常の会話やメールの骨組みは、この範囲でかなり組み立てられます。まずここを「とっさに言える」まで仕上げます。
2. 読むための文法（高校で習う範囲）：仮定法、分詞構文、強調や倒置、長い文の構造。ニュースや論文、入試の長文を正確に読むために必要です。話すときに全部を使う必要はありません。
3. 細かい語法：どの動詞がどの前置詞をとるか、どの名詞が数えられないか、など。必要になった場面で辞書を引き、例文ごと覚えるのが効率的です。

もう一つの目安は、時間の配分です。文法の説明を読む時間よりも、その文法が使われた英語を読む・聞く・話す・書く時間を多くとります。文法書は地図で、実際に道を歩くのは英語にふれる時間です。地図ばかり眺めていても、目的地にはつきません。

例：1日30分なら

• 文法書で1項目を読み、例文を理解する（5分）
• その項目の例文を音読し、自分のことを言う文を2つ作る（10分）
• やさしい英文を読む・聞く（15分）。習った形が出てきたら印をつける

この配分で続けると、「知っている」文法が少しずつ「使える」文法に変わっていきます。