まずはこの3つ
- まず設問に関係するか確認。無関係なら飛ばす
- ＋か−かがわかるだけで選択肢をかなり絞れる
- 言い換え・具体例・逆接のそばに意味のヒントがある
目から鱗：難単語は「全部わかる」必要はない
早慶上智の長文で出会う超難語の多くは、設問に直接関わらないか、前後の文から意味が復元できるように置かれている。必要なのは辞書どおりの訳ではなく、「プラスかマイナスか」「何の言い換えか」がわかる程度の仮の意味。それで読み進め、設問に絡んだ時だけ精度を上げる。
知らない単語に出会った時の手順6
- 1設問に絡むか見る下線・空所・選択肢に入っていなければ、品詞だけ決めて読み進める。
- 2品詞を決める語尾（-ous＝形容詞、-ize＝動詞、-ity＝名詞。-ate は動詞のほか accurate のような形容詞も）と文中の位置で判断。
- 3＋か−かを決める筆者が褒めているか批判しているか。周りの評価語から決める。not・but の後は向きが逆になるので注意。
- 4パーツに分ける接頭辞・語根から大まかなイメージをつかむ（下の表）。
- 5言い換えを探す前後の文の同じ内容・反対の内容から意味を確定する。
- 6設問で確かめる選択肢の易しい語を当てはめて文が通るか読む。
テク1：接頭辞で向きをつかむ
接頭辞は「方向・否定・良い悪い」を表す。意味の半分がここで決まる。
| 接頭辞 | 意味 | 難語の例 |
|---|---|---|
| ex- / e- | 外へ・すっかり | exculpate（罪から出す→嫌疑を晴らす）／enervate |
| ab- | 離れて | aberration（道から外れること）／abhor |
| de- | 下へ・離れて | deride（見下して笑う→あざける）／debase |
| in- / im- | 否定（〜でない）※「中へ」の in- もある | implacable（なだめられない）／impecunious |
| a- / an- | 否定・欠如 | anomaly（規則から外れたもの）／apathy |
| bene- / eu- | 良い | benevolent（善意の）／euphemism |
| mal(e)- / caco- | 悪い | malevolent（悪意の）／cacophony（不協和音） |
| cor- / con- | 共に | corroborate（共に強める→裏づける） |
| ana- | 逆らって | anachronism（時代に逆らうもの→時代錯誤） |
テク2：語根でイメージをつかむ
同じ語根の易しい語を思い出すのがコツ（右端）。
| 語根 | 意味 | 難語 | 易しい仲間 |
|---|---|---|---|
| greg | 群れ | gregarious（社交的な） | congregate |
| culp | 罪 | culpable（責められるべき） | culprit（犯人） |
| loqu | 話す | loquacious（おしゃべりな） | eloquent |
| vol | 意志 | malevolent（悪意ある） | volunteer |
| noc / nox | 害 | innocuous（無害な） | innocent |
| plac | なだめる | implacable（なだめられない） | placid |
| bell | 戦争 | belligerent（好戦的な） | rebel |
| anim | 心 | magnanimous（寛大な） | unanimous |
| cred | 信じる | credulous（だまされやすい） | incredible |
| fid | 信頼 | perfidy（裏切り） | confide |
テク3〜5：文脈のどこを見るか5
- 1言い換えの合図in other words／that is の後ろは同じ内容の言い換え。or やダッシュ（—）の後ろも言い換えのことが多い。Her explanation was lucid—anyone could follow it.彼女の説明は明快だった。誰でもついていけた。
- 2具体例の合図such as／for example／like の後ろの例をまとめると、難語の中身になる。He is fastidious about details, such as lining up every pen on his desk.彼は細部にうるさい。机のペンを全部並べるほどだ。
- 3対比・逆接の合図unlike／but／while／rather than。何と何を対比しているかを見て、反対側の語から難語の意味を絞る。Unlike her garrulous brother, Emi rarely speaks in class.おしゃべりな兄と違い、エミは授業でほとんど話さない。
- 4因果の合図because／so／as a result。わかる側（結果または原因）から、難語の側の意味を推測する。The drug proved efficacious, so doctors began using it widely.その薬は効果があるとわかり、医師が広く使い始めた。
- 5プラス・マイナスの手がかりexposed（暴かれた）、ended in shame（恥の中で終わった）などの周りの語で評価を決める。His ignominious defeat ended his career in shame.その屈辱的な敗北で、彼のキャリアは不名誉な形で終わった。
推測の落とし穴5
- ✕enervate＝energy を与える○enervate＝気力を奪う、弱らせるe-（外へ）＋nerve（力）。見た目の連想が逆
- ✕inflammable＝燃えない○燃えやすい（＝flammable）この in- は否定ではなく「中へ」
- ✕invaluable＝価値がない○計り知れないほど貴重値段がつけられないほど。価値なしは worthless
- ✕難しそうな選択肢＝正解○易しい語を当てはめて文意で決める知らない語を選ぶのは最後の手段
- ✕1語の意味に固執して止まる○仮の意味で読み進め、後で修正段落の結論が意味を教えてくれることが多い
推測の練習に使える難語（原田英語の“捨て英単語”から）18
意味を隠して、右端のテクで推測できるか試す。
語意味推測の手がかり
exacerbate悪化させるex（強調）＋acer（鋭い）→さらに鋭く
ameliorate改善するexacerbate の反対。meli＝より良い
ephemeralはかない語源は「1日だけの」
egregious（悪い意味で）ひどいe（外）＋greg（群れ）→群れから飛び出る
iconoclast因習打破主義者icon（偶像）＋clast（壊す）
anomaly例外、異常an（否定）＋homal（一様な）→ふぞろい
corroborate裏づけるcor（共に）＋robor（力）
exculpate嫌疑を晴らすex（外）＋culp（罪）
credulousだまされやすいcred（信じる）→すぐ信じてしまう
magnanimous寛大なmagn（大）＋anim（心）
impecuniousお金のないim（否定）＋pecu（お金）
cacophony不協和音caco（悪い）＋phon（音）
auspicious縁起のよいラテン語 avis（鳥）＋spec（見る）＝鳥占い
laconic口数の少ない簡潔を好んだ古代ラコニア人から
mercurial気分が変わりやすい水銀 mercury のように動く
quixotic非現実的な、夢想的なドン・キホーテから
clandestine秘密のスパイ・密会の文脈で出る
juxtapose並べて対比するjuxta（そばに）＋pose（置く）
設問から逆算するコツ
下線部の言い換え問題で下線の語を知らなくても、4つの選択肢を下線部に入れて読むと、文脈に合わないものがいくつか消える。残りは＋/−の向きと前後の論理で決める。意味を知らない語は「選ぶ」より「消す」で処理する。
確認テスト：文脈から推測する
- 1The review was so caustic that the actor stopped reading reviews. caustic ≒正解は harsh。読むのをやめた＝きつい批評
- 2Unlike his taciturn father, Ken talks all the time. taciturn ≒正解は quiet。unlike＋話し続ける→無口
- 3The new evidence corroborated her story, so the police believed her. corroborate ≒正解は supported。so 警察が信じた→裏づけた
- 4Cherry blossoms are ephemeral; they last only a week. ephemeral ≒正解は short-lived。セミコロン後の説明＝1週間だけ
- 5The heat enervated the runners, and many dropped out. enervate ≒正解は weakened。多くが脱落→弱らせた
- 6She was praised for her magnanimous decision to forgive her rival. magnanimous ≒正解は generous。praised＋forgive→寛大な
参考にした資料
難単語の裏読みテクを一覧にまとめ、A4 2枚で印刷できる無料PDFにしました。Web版は赤シート・覚えたチェック・カード・4択テストつき。
