目から鱗の英語雑学50

1つづりと文字のなぞ12

• knight / know★★★
  k は昔は発音していた
  中英語のころまで「クニヒト」のように読んだ。発音だけが先に変わった
• debt / doubt★★★
  b は一度も発音されていない
  フランス語由来の dette に、15〜16世紀ごろ学者がラテン語 debitum に似せて b を足した
• island★★★
  s は「勘違い」で入った
  古英語は igland。isle（ラテン語 insula）と関係があると誤解されて s が入った
• colonel★★★
  なぜ「カーネル」と読む？
  フランス語経由の発音 coronel と、イタリア語に合わせたつづり colonel が混ざった
• Wednesday★★★
  d を読まない曜日
  北欧の最高神ウォーデン（オーディン）の日。Woden's day の名残
• color / colour★★★
  米英でつづりが違う理由
  米国のウェブスターが辞書（1828年）で簡単な方のつづりを採用し広めた
• I★★★
  「私」はなぜいつも大文字？
  小文字1字の i は見落とされやすかったから、という説が有力
• ghoti★★★
  fish と読める？（言葉遊び）
  enough の gh＋women の o＋nation の ti。実際は位置の規則上そう読めない、つづりの皮肉
• &（ampersand）★★★
  名前は and per se and の変化
  アルファベットの最後に唱えた and per se and（それ自体で and）がなまった
• Xmas★★★
  X はキリストの頭文字
  ギリシャ語の「キリスト」の頭文字 Χ（カイ）。手抜きではない
• lb（pound）★★★
  なぜ lb でポンド？
  重さの単位を表すラテン語 libra の略。英国通貨の £ も同じ L から
• e.g. / i.e.★★★
  「例えば」と「すなわち」
  ラテン語 exempli gratia／id est の略。2つの取り違えは英作文の定番ミス

2語源で「へえ」：意味は旅をする15

• goodbye★★★
  元は「神があなたと共に」
  God be with ye の短縮。good day などにつられて God→good に
• nice★★★
  元の意味は「無知な」
  ラテン語 nescius（知らない）→「愚かな」→ 何百年もかけて「すてきな」に
• silly★★★
  元の意味は「幸せな」
  古英語では「祝福された」。ドイツ語 selig（幸せな）と同じ語源
• disaster★★★
  「悪い星回り」
  dis（悪い）＋aster（星）。星占いの時代の発想。asteroid・astronaut と同じ aster
• companion★★★
  「パンを共にする人」
  com（共に）＋pan（パン）。company（会社・仲間）も同じ
• muscle★★★
  「小さなネズミ」
  ラテン語 musculus。力こぶが皮膚の下で動く様子をネズミに見立てた
• window★★★
  「風の目」
  古ノルド語 vindauga（風＋目）。昔の窓はガラスのない穴だった
• lady / lord★★★
  「パンをこねる人」と「パンの番人」
  古英語 hlǣfdīge／hlāfweard。hlāf は loaf（パン）
• breakfast★★★
  「断食を破る」
  break＋fast（断食）。夜の間の断食を終える食事
• robot★★★
  チェコ語の「強制労働」
  作家チャペックの戯曲『R.U.R.』（1920年）で生まれた語
• quarantine★★★
  「40日間」
  ペスト流行時のベネチアで、船を40日（quaranta giorni）留め置いたことから
• December★★★
  decem（10）なのに12月
  古代ローマの暦は3月始まりで、10番目の月だった。October（8）も同じずれ
• eleven / twelve★★★
  「（10数えて）1つ残る・2つ残る」
  ゲルマン語の「1つ余り」「2つ余り」。だから -teen が付かない
• clue★★★
  元は「糸玉」
  clew（糸玉）。英雄テセウスが糸をたどって迷宮を脱出した話から「手がかり」に
• tea / cha★★★
  大まかに海の道は tea、陸の道は cha
  中国福建の te がオランダ船で欧州へ。陸路の地域は cha（chai）系。例外もある

3日本語から英語になった単語5

• tycoon★★★
  大物実業家
  日本語の「大君（たいくん）」。幕府の将軍を外国向けにこう呼んだ
• honcho★★★
  責任者、ボス
  日本語の「班長」。戦後の占領期に米兵が持ち帰った
• emoji★★★
  絵文字
  「絵＋文字」。emotion（感情）と似ているのは偶然で語源は無関係
• tsunami★★★
  津波
  tidal wave に代わり科学・報道の標準語に。語頭の ts を s で読む人も多い
• futon★★★
  （米）折りたたみマットレス・ソファーベッド
  アメリカの futon は木枠付きで折りたためるソファー兼ベッドが多い

4俗説を見抜け！有名だけど根拠なし9

「〜の頭文字」「〜の時代の習慣から」系は特に疑う

• salary★★★
  【俗説】兵士の給料は塩だった
  ラテン語 sal（塩）と関係はあるが、「塩で給料を払った」確かな証拠はない
• sincere★★★
  【俗説】sine cera＝蝋なし
  「蝋でひびを隠していない彫刻」説は後付け。語源は sincerus（純粋な）
• posh★★★
  【俗説】Port Out, Starboard Home
  インド航路の上等な船室の頭文字説は証拠なし。語源は不明
• SOS★★★
  【俗説】Save Our Souls の略
  実は略語ではない。モールス信号で打ちやすく聞き取りやすい組み合わせ
• news★★★
  【俗説】North・East・West・South
  実は new の名詞化。フランス語 nouvelles（新しい物事）にならった
• golf★★★
  【俗説】Gentlemen Only, Ladies Forbidden
  完全な作り話。オランダ語の kolf（棒）など説はあるが不明
• tip★★★
  【俗説】To Insure Promptness
  頭字語で単語を作る習慣が広まったのは20世紀。古い語の頭字語説は疑う
• OK★★★
  【確か】oll korrect の略
  1839年ボストンの新聞の言葉遊び（all correct のわざと誤ったつづり）が定説
• sirloin★★★
  【俗説】王がナイトの称号 Sir を与えた
  実はフランス語 surlonge（腰肉の上）。sur＝上

5言い回しと記録のふしぎ9

• an apron★★★
  元は a napron
  a napron を an apron と切り直した。napkin と仲間（異分析）
• a nickname★★★
  元は an ekename
  eke＝「追加の」名前。apron とは逆に n が後ろへ移った
• pea★★★
  pease を複数と勘違い
  元は pease（豆）で1語。-s で終わるので複数と思われ pea が生まれた
• It's raining cats and dogs.★★★
  土砂降りだ
  由来ははっきりしない。18世紀のスウィフトの作品などに見える。会話では古風
• Break a leg!★★★
  がんばって！（舞台の前に）
  由来は諸説で不明。「幸運を」と言うと逆になるという俳優の縁起かつぎ説が有名
• Bless you.★★★
  （くしゃみをした人に）お大事に
  疫病の時代に始まったなど由来は諸説。言われたら Thank you. と返す
• hello★★★
  電話のあいさつはエジソンが推した
  ベルは Ahoy! を提案したが、エジソンが勧めた hello が定着した
• pineapple★★★
  元は「松ぼっくり」
  pine（松）＋apple（果実）は松かさのこと。似た果物に名前が移った
• facetious★★★
  a・e・i・o・u が順に1回ずつ
  意味は「ふざけた」。abstemious（節制した）も同じ並び