古びた紙の提灯が、長い髪の女の人の顔に変わっています。江戸の怪談でいちばん有名な幽霊のひとり、お岩さんです。葛飾北斎が70歳を過ぎたころ、1830〜32年ごろに手がけた、おばけの浮世絵のシリーズ「百物語」の1枚です。この刷りは、オランダのアムステルダム国立美術館にあります。

An old paper lantern has turned into the face of a woman with long hair. She is Oiwa, one of the most famous ghosts in Edo ghost stories. This print is from One Hundred Ghost Stories, a series of ghost prints Hokusai designed around 1830–32, when he was in his early seventies. This impression is in the Rijksmuseum in Amsterdam.

お岩さんは、1825年に初めて上演された鶴屋南北の歌舞伎『東海道四谷怪談』のヒロインです。夫の伊右衛門にひどい仕打ちを受けて命を落としたお岩は、幽霊となって夫の前にくり返し現れます。舞台では、提灯の中からお岩の幽霊が出てくる「提灯抜け」という仕かけが見せ場のひとつになっています。

Oiwa is the heroine of Tōkaidō Yotsuya Kaidan, a kabuki play by Tsuruya Nanboku that was first staged in 1825. Her husband, Iemon, treated her very cruelly, and she died. As a ghost, she appears to him again and again. On stage, one highlight is a trick called chōchin-nuke, in which her ghost comes out of a paper lantern.

北斎は、その提灯そのものを顔にしてしまいました。破れた紙のすき間に目や口が浮かび、提灯の細い骨組みが顔の上に横じまのように走っています。こわいのに、どこかユーモラスなのが北斎らしいところです。「百物語」で今知られているのは5図だけですが、このお岩さんはその中でもとくに有名な1枚です。

Hokusai went one step further and turned the lantern itself into her face. Her eyes and mouth appear in the torn paper, and the thin ribs of the lantern run across her face like stripes. It is scary, but also a little funny, which is very Hokusai. Only five prints from the series are known today, and this Oiwa is one of the most famous.