「絵画芸術」は、フェルメールが1666〜68年ごろに描いた、画家のアトリエの絵です。私たちは手前の重いカーテンのすき間から、そっと部屋をのぞいています。こちらに背を向けた画家が、青い服の女性を描いています。女性は月桂冠をかぶり、トランペットと本を持っています。これは歴史の女神クレイオの姿だと考えられています。

The Art of Painting shows an artist's studio. Vermeer painted it around 1666–68. We peek into the room past a heavy curtain. A painter, with his back to us, is painting a woman in blue. She wears a laurel wreath and holds a trumpet and a book. She is thought to be Clio, the muse of history.

壁にはオランダ全体を描いた大きな地図、天井には金色のシャンデリア、床は白と黒の市松模様。どれも光を受けて、本物のようにかがやきます。「絵を描くこと」そのものをテーマにしたこの絵を、フェルメールは生きているあいだ一度も売りませんでした。1675年に彼が亡くなると、家族には多くの借金が残りました。妻はこの絵を母親にゆずりましたが、のちに遺産の管理人がその譲渡に異議を唱えました。

On the wall hangs a big map of the Netherlands. A gold chandelier hangs from the ceiling, and the floor has black and white tiles. Everything shines in the light as if it were real. This painting is about the art of painting itself, and Vermeer never sold it in his lifetime. When he died in 1675, the family was deeply in debt. His wife gave the painting to her mother, but the man handling the estate later challenged this.

その後、この絵はフェルメールの名とともに忘れられ、19世紀には別の画家ピーテル・デ・ホーホの作品とされていました。1813年、ウィーンのチェルニン伯爵家が手に入れます。1940年にはヒトラーが、自分の美術館を作る計画のために買い取りました。戦後に連合軍が取りもどし、今はオーストリアの国のものとして、ウィーン美術史美術館にあります。

Later, the painting, like Vermeer's name, was forgotten. In the 19th century, it was thought to be by another painter, Pieter de Hooch. In 1813, the Czernin family in Vienna bought it. In 1940, Hitler acquired it for a museum he planned to build. After the war, the Allies recovered it. Today it belongs to Austria and hangs in the Kunsthistorisches Museum in Vienna.