心理学の教科書には「人は〜しがちである」という文がたくさん出てきます。では、その「人」とは、実際には誰のことなのでしょう。

2008年、アメリカの心理学者ジェフリー・アーネットが、心理学の主要6分野のトップ誌を調べました。その数字を使って、2010年にカナダの研究者3人がこう計算します。心理学の実験参加者の96%は、世界人口の12%しか住んでいない国から来ている。

しかも問題は「偏っている」だけではありませんでした。彼らが集めた比較研究では、その欧米の参加者こそが、人類の分布の端っこに来る「外れ値」であることが多かったのです。論文のタイトルは「世界でいちばん変わった（WEIRD）人々？」。心理学に大きな波紋を広げました。

01問い：「標準的な被験者」は人類の代表か

心理学の多くの研究は、身近に集めやすい大学生を対象にしてきました。それでも「人間一般」について語れるのは、暗黙のうちに次のどちらかを前提にしているからです。

1. 心の働きは集団によってほとんど違わない
2. 欧米の大学生は、少なくとも人類の真ん中あたりにいる

ヘンリック、ハイネ、ノレンザヤンの3人（2010）は、この2つの前提を、すでにある比較研究のデータで点検しようとしました。掲載誌の Behavioral and Brain Sciences は、本論文に各分野の研究者の批判コメントと著者の応答をまとめて載せる形式で、議論そのものが記録に残っています。

02方法：4段階の「比べっこ」

この論文は新しい実験ではなく、既存の比較研究をつなぎ合わせたレビューです。比べ方を4段階に分けたのが工夫でした。

1. 工業社会 vs 小規模社会
2. 欧米 vs 欧米以外
3. 現代アメリカ人 vs ほかの欧米人
4. アメリカの典型的な被験者（大学生）vs ほかのアメリカ人

扱った領域は、視覚、公平感と協力、空間認知、カテゴリー分け、道徳判断、思考スタイル、自己観、IQの遺伝率など。どの段階でも「WEIRD側」が端に寄るなら、欧米の大学生は人類の代表どころか、端の端ということになります。

03サンプル偏りの実態

まずは数字です。アーネット（2008）の分析した2003〜2007年のトップ誌では、

• 参加者の68%がアメリカから
• 96%が欧米などの工業国（北米、ヨーロッパ、オーストラリア、イスラエル）から
• 筆頭著者の73%がアメリカの大学、99%が欧米の大学に所属

社会心理学の代表誌では、アメリカのサンプルの67%が心理学の授業を受ける学部生だけで構成されていました。ヘンリックらはここから、アメリカの学部生がランダムに選ばれて研究参加者になる確率は、欧米以外の人の4,000倍を超えると見積もっています。

04錯視の強ささえ社会で違う

いちばん驚かれたのは、目の錯覚の例でした。両端に矢羽根をつけると同じ長さの線が違って見える、ミュラー・リヤー錯視です。

1960年代、人類学者と心理学者のチームが、多くの社会の子どもと大人に錯視図を見せました（Segall et al., 1963 の Science 報告と、その後1966年にまとめられた本）。ヘンリックらが紹介した16社会のデータでは、

• アメリカの大学生が最も強く錯視にかかり、線を約5分の1長くしないと同じ長さに見えなかった
• カラハリ砂漠の狩猟採集民サンでは、錯視の強さがゼロと区別できなかった
• 5〜11歳の子どもでも、すでに社会ごとの差があった

「直角や直線だらけの建物の中で育つと、見え方のクセが変わる」という説明は、目の錯覚の記事でも紹介しました。この論文が強調したのは、その先です。「視覚のような基礎的な処理なら人類共通だろう」と思われていた領域でさえ、欧米の大学生が端にいたということでした。

05公平感、空間、そして「端の端」

錯視だけではありません。お金を分ける経済ゲームでも、アメリカの一般成人は公平な提案や不公平への罰で分布の端にいました（→15の小規模社会の最後通牒ゲーム）。

空間の言い表し方では、さまざまな社会の20言語を比べたところ、「自分から見て右・左」を唯一の優先的な基準にしていた言語は3つだけで、英語、オランダ語、そして日本語でした。多くの言語は「東西南北」や「物の前後」を好みます。日本語も、この点では「WEIRD側」に入っていたわけです。

さらに第4段階では、高学歴のアメリカ人は、そうでないアメリカ人よりもさらに端に寄る例がいくつも挙げられました。たとえば、選んだ後に自分の選択を正当化する心の動き（認知的不協和）は、大学教育を受けた人で何十回も確認されてきましたが、大学に行っていない成人では見られなかったという研究があります。

一方で著者らは、差が小さい、あるいは共通性が見られる領域も挙げています。別の種類の錯視（遠近画法の錯視）、色の知覚、基本的な表情の認識、他人が誤った思い込みを持つと理解する力（できるようになる年齢は違う）などです。「全部が文化で変わる」とは言っていません。

06その後：変わったこと、変わらないこと

アーネットらは10年後、同じ6誌の2014〜2018年分を調べ直しました（Thalmayer et al., 2021）。アメリカのサンプルと著者の割合は、平均で6割強に下がっていました。

ただし増えたのは、主にほかの英語圏や西ヨーロッパの国々。著者らは、トップ誌が代表している世界人口は約11%で、残り89%はいまだ置き去りと表現しています。いわゆる「マジョリティ・ワールド」の著者やサンプルは4〜5%にとどまりました。

別の分析でも、心理学の有力誌 Psychological Science に載る研究のほとんどが欧米のサンプルに頼り、そのデータから人間一般について推論していると指摘されています（Rad et al., 2018, PNAS）。

07まとめ

心理学の「人間」は、長いあいだ欧米の、それも大学生とほぼ同じ意味で使われてきました。そしてその人たちは、錯視や公平感のような、基本的だと思われてきた領域でさえ、人類の中で端の方にいることがありました。

ヘンリックらの言葉を借りれば、WEIRDな人々は "among the least representative populations one could find for generalizing about humans"（人間について一般化するには、最も代表性の低い集団の一つ）。教科書の「人は〜しがち」を読んだら、「その人って、どこの誰？」と一度ツッコんでみてください。日本の大学生で行った研究も、例外ではありません。