タコは夢を見る? 眠っているタコの体に「起きているときの模様」が1分間だけ浮かんでいた

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タコの眠りにも、人のレム睡眠のように「静かな眠り」と「活発な眠り」の2つの段階があるらしい
ブラジルと沖縄の研究で、静かな眠りの合間に約1分間の活発な眠りが周期的に現れることが示された。
- 対象
- タコ(Octopus insularis 4匹、Octopus laqueusほか)
- 規模
- 小規模
- 研究の種類
- 行動の画像解析・脳の電気活動の記録
- 確かさ
- ★★★☆☆
タコの眠りには、白っぽく静かな段階と、約1分だけ体の色や模様が激しく変わる段階がある。後者の脳活動は起きているときに似ていた。夢かどうかは不明。
ひとことで言うとねむっているタコの体に、起きているときの模様が浮かぶ。夢かも?
数年前、アメリカの自然番組で、眠っているタコの体の色が、波のように次々と移り変わっていく映像が流れ、世界中で話題になりました。
番組の中では「このタコは夢を見ているのかもしれない」と語られていました。
本当に、タコは夢を見るのでしょうか? ここ数年、この問いに本気で挑む研究が続いています。
01タコの眠りにも「2つの段階」があった
この「静かな眠り」と「活発な眠り」の組み合わせは、私たち人間のノンレム睡眠とレム睡眠のサイクルに似ています。人は、夢の多くをレム睡眠のときに見ると言われています。
02脳の中は「起きているとき」にそっくり
2023年、沖縄科学技術大学院大学(OIST)のライター(Reiter)さんらのチームが、さらに深く踏みこみました(Pophaleら、『Nature』)。
- 約1分間の「活動的な眠り」は、眠りをじゃますると、あとで増える(=体にとって必要な眠りとして調節されている)
- このあいだは、刺激を与えても起きにくい(=本当に眠っている)
- 皮膚に浮かぶ模様をコンピューターで分析すると、起きているときに見せる模様とよく似たパターンが、次々と現れていた
- 脳の電気活動を測ると、活動的な眠りのときの脳は起きているときの脳にそっくり。特に、学習や記憶に関わる部分で活動が強かった
起きているときの模様が、眠っているあいだに“再生”されている――まるで昼間の出来事を、眠りながら思い出しているかのようです。

03それでも「夢を見ている」とは言い切れない
では、タコは夢を見ているのでしょうか? 研究者たちの答えは慎重です。
夢は、本人が「見た」と報告してはじめてわかるもの。人間でさえ、レム睡眠中に必ず夢を見ているとは限りません。言葉で報告できないタコが夢を見ているかどうかは、今の科学では確かめようがないのです。
ただ、OISTのチームは、活動的な眠りが「起きているときの体験を整理する時間」や、「皮膚の模様を作る神経の“メンテナンス”の時間」である可能性を考えています。タコとヒトは、5億年以上前に分かれたまったく別の生き物。それでも眠りに似た仕組みがあるのは、複雑な脳を持つと、こうした眠りが必要になるからかもしれません。イカの仲間のコウイカでも、レム睡眠に似た状態が報告されています(Frankら、2012年)。
04まとめ
タコの眠りには、静かな眠りと、体に模様が浮かぶ活発な眠りがありました。その活発な眠りのあいだ、タコの脳と皮膚は、まるで起きているときの記憶を再生しているかのようにふるまっていました。
それを「夢」と呼べるかどうかは、まだわかりません。でも、眠るタコの体に揺らめく模様を見ていると、そこに何かの“物語”があるような気がしてきませんか。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerCan octopuses dream?
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4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
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この研究を英語で読もう
Some people have seen videos of sleeping octopuses changing color. Scientists found that octopuses have two kinds of sleep. In quiet sleep, they are pale, or almost white, and still.
In active sleep, their skin changes color and pattern quickly for about one minute. A team in Okinawa found that the brain in active sleep looks like an awake brain. Are octopuses dreaming? Nobody can say for sure.
68 words ・ CEFR A2
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眠っているタコの体の色が変わる動画を見たことがある人もいるでしょう。科学者たちは、タコには2種類の眠りがあることを発見しました。静かな眠りのときは、体が白っぽく、じっとしています。
活発な眠りのときは、約1分間、皮膚の色や模様がすばやく変わります。沖縄のチームは、活発な眠りのときの脳が起きているときの脳に似ていることを発見しました。タコは夢を見ているのでしょうか。確かなことは誰にも言えません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
タコの2種類の眠りと、夢を見ているかという問いの話なので A。
Q2. How long does active sleep last?
for about one minute とあるので C。
Q3. In this passage, "Nobody can say for sure" means ...
for sure は「確かに」。誰も確かなことは言えない=答えはまだわからない、なので D。
Can octopuses dream? Researchers in Brazil filmed four sleeping octopuses and reported two stages of sleep in 2021. During quiet sleep, the animals were pale and still. During active sleep, which usually lasted less than a minute, their skin colors and textures changed rapidly and their eyes moved. This active sleep appeared regularly, similar to the cycle of non-REM and REM sleep in humans.
In 2023, a team at OIST in Okinawa found that skin patterns during active sleep resembled patterns shown when awake, and brain activity was also similar to wakefulness. However, octopuses give no report of their experiences, so scientists have no way to confirm whether they actually dream.
111 words ・ CEFR B1
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タコは夢を見るのでしょうか。ブラジルの研究者たちは眠っている4匹のタコを撮影し、2021年に、眠りに2つの段階があると報告しました。静かな眠りのあいだ、タコは白っぽく、じっとしていました。たいてい1分足らずの活発な眠りのあいだは、皮膚の色や質感がすばやく変わり、目も動きました。この活発な眠りは規則的に現れ、人間のノンレム睡眠とレム睡眠のサイクルに似ていました。
2023年、沖縄のOISTのチームは、活発な眠りのあいだの皮膚の模様が起きているときに見せる模様に似ており、脳の活動も起きているときに近いことを発見しました。しかし、タコは自分の体験を報告しないので、科学者たちは実際に夢を見ているかどうかを確かめる方法がありません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
2つの睡眠段階の研究と、夢を見ているかという問いを扱っているので B。
Q2. What did the OIST team find?
skin patterns during active sleep resembled patterns shown when awake とあるので D。
Q3. Why can't scientists confirm that octopuses dream?
octopuses give no report of their experiences と理由が書かれているので A。
A video of a sleeping octopus flashing through colors went viral, and sparked speculation that it was dreaming. Scientists have since taken the question seriously. In 2021, Medeiros and colleagues analyzed video of four octopuses and found two sleep states. In quiet sleep, the skin turns pale and the pupils close, typically for about seven minutes.
Active sleep is a burst of rapid changes in skin color, texture and eye movement, with a median length of about 41 seconds, and it comes back at fairly regular intervals. In 2023, a team at the Okinawa Institute of Science and Technology confirmed that active sleep is genuine sleep. The animals were harder to wake during it, and they had more of it after sleep deprivation.
Computer analysis showed that skin patterns in active sleep followed dynamics similar to waking displays, and brain activity resembled wakefulness, especially in regions tied to learning and memory. The researchers think this stage may help process waking experience or maintain the pattern-generating system. Whether that adds up to dreaming is another matter. Dreams are defined by subjective experience, which only a spoken report can confirm, and an octopus has no words to give one.
197 words ・ CEFR B2
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眠っているタコの体の色が次々と変わる映像が拡散され、夢を見ているのではないかという憶測を呼びました。それ以来、科学者たちはこの問いに真剣に取り組んでいます。2021年、メデイロスらは4匹のタコの映像を分析し、2つの睡眠状態を見つけました。静かな眠りでは、皮膚が白っぽくなって瞳孔が閉じ、ふつう約7分続きます。
活発な眠りは、皮膚の色や質感、目の動きがすばやく変化するひとときで、長さの中央値は約41秒、かなり規則的な間隔でくり返されます。2023年、沖縄科学技術大学院大学のチームは、活発な眠りが本物の睡眠であることを確かめました。この段階のタコは起こしにくく、眠りを妨げられたあとにはこの段階が増えたのです。コンピューター解析により、活発な眠りのあいだの皮膚の模様は起きているときの模様と似た変化をたどること、そして脳活動が覚醒時に似ており、特に学習や記憶にかかわる領域でそれが強いことがわかりました。
研究者たちは、この段階が起きているときの経験を処理したり、模様を作る神経系を維持したりするのに役立っているのかもしれないと考えています。それが夢にあたるかどうかは、また別の問題です。夢は主観的な体験によって定義され、それを確かめられるのは言葉による報告だけです。そしてタコには、報告するための言葉がありません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
2段階の睡眠の証拠を示し、最後に夢は確認できない理由を述べているので C。
Q2. What evidence showed that active sleep is a real sleep state?
The animals were harder to wake during it, and they had more of it after sleep deprivation. とあるので A。
Q3. According to the author, why is it impossible to confirm that an octopus dreams?
Dreams are defined by subjective experience, which only a spoken report can confirm とあるので D。
重要単語
- octopusB1名詞タコThe octopus changed color while sleeping.
octo(8)+pus(足)。複数形は octopuses が一般的(octopi は誤用とされることも)。October はもと「8番目の月」。 - active sleepC1名詞(句)活動的な睡眠Active sleep appeared about once every 30 minutes.
quiet sleep(静かな眠り)と対になる用語。人の REM sleep に似た段階を指す。 - camouflageC1名詞擬態、カモフラージュOctopuses use skin patterns for camouflage.
フランス語由来。発音は /ˈkæməflɑːʒ/。動詞としても使える。 - replayB2動詞・名詞再生(する)The brain may replay waking experiences during sleep.
re-(再び)+play。睡眠中の記憶の「再生」は脳科学の重要テーマ。 - arousal thresholdC1名詞(句)覚醒閾値(起こすのに必要な刺激の強さ)Sleeping animals have a higher arousal threshold.
arouse(目覚めさせる・呼び起こす)の名詞 arousal。動物の睡眠を定義する基準の一つ。 - speculationC1名詞憶測、推測The video led to speculation that the octopus was dreaming.
speculate(推測する・投機する)の名詞形。「投機」の意味もあり経済記事で頻出。 - deprivationC1名詞欠乏、剥奪Active sleep increased after sleep deprivation.
deprive A of B「AからBを奪う」の名詞形。sleep deprivation「睡眠不足」。
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- 論文全文:Pophale et al. 2023(NIH PubMed Central)pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- 論文全文:Medeiros et al. 2021(NIH PubMed Central)pmc.ncbi.nlm.nih.gov
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眠っているタコは、ときどき約1分だけ体の色や模様をめまぐるしく変える。沖縄科学技術大学院大学のチームが測ると、そのときの脳は起きているときにそっくりだった。夢を見ているのかも?
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出典・参考文献(3件)タップで表示
- Medeiros et al. (2021) Cyclic alternation of quiet and active sleep states in the octopus, iSciencedoi.org
- Pophale et al. (2023) Wake-like skin patterning and neural activity during octopus sleep, Naturedoi.org
- Frank et al. (2012) A Preliminary Analysis of Sleep-Like States in the Cuttlefish Sepia officinalis, PLOS ONEdoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。












