動物・植物ホント
【立命館の入試に出た】口と口を合わせて交尾するタコがいた。30年以上うわさだけだったパナマのタコ
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
2015年の論文の時点で、このタコにはまだ正式な学名がなかった
2015年の論文には「正式な記載がまだない種」と書かれている。行動は知られていても、新種としての正式な記載（学名）はされていなかった。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- ラージャー・パシフィック・ストライプト・オクトパス
- 規模
- 成体24匹（水槽飼育）
- 研究の種類
- 行動観察研究
- 確かさ
- ★★☆☆☆
ふつうタコは単独で暮らし、卵を一度にまとめて産んで一生を終える。でもパナマ沖などにすむこのタコは、口と口を合わせて交尾し、ペアで巣を共有し、長い期間にわたって産卵する。常識破りのタコだった。
ひとことで言うと口と口をくっつけて「キス」するみたいに交尾する、ふしぎなタコがいるんだって！
タコと聞いて思い浮かべるのは、岩のすき間にひとりでひそむ姿。そしてメスは卵を一度にまとめて産むと、ふ化まで守り続け、そのまま一生を終える――。それがタコの「常識」です。
ところが、中米パナマの太平洋側の海には、その常識をことごとく破るタコがいました。口と口をくっつけて交尾し、パートナーと同じ巣に住み、長い期間にわたって卵を産み続ける。しかも、その行動は30年以上、くわしく確かめられないままだったのです。
「パナマの太平洋岸で発見された奇妙なタコ」は、2026年度の立命館大学（2月1日実施）の英語で長文のテーマになりました（代々木ゼミナールの解答速報・概評で確認）。
0130年以上「うわさ」だったタコ
1970年代、パナマで研究していた研究者が、茶色と白のしま模様をもつこのタコについて、仲間と群れで暮らす、ペアで巣を共有するといった、タコとしては信じられない行動を報告しました。
ところが、その後30年以上、くわしい行動の記録が論文として発表されることはなく、報告は逸話のまま残っていました。「本当にそんな行動をするの？」――このタコは、何世代ものタコ研究者の想像をかき立てる存在になっていったのです。
02ついに水槽で観察された
ふつうのタコは、オスが距離をとったり、メスの背中に乗ったりして交尾します。ところがこのタコは、向かい合って口元をくっつける。まるでキスのような姿でした。
さらにメスは、一度にまとめて卵を産むのではなく、長い期間にわたって少しずつ卵を産み続けました。飼育下では、6か月間ずっと産卵を続けたメスもいます。その間も、えさを食べたり交尾したりしていました。
03狩りの仕方もユニーク
このタコは、エビを捕まえるときも変わっていました。エビにそっと近づき、片方の腕を弓なりにのばしてエビの背中の殻にふれると、後ずさったエビを、その腕の先の吸盤でつかまえる様子が観察されています。
近年は、「タコはいつも単独」という常識も揺らいでいます。オーストラリアでは、ふつうは1匹で見かけるタコの一種が、岩場のせまい範囲に10〜15匹も集まって暮らす場所が見つかりました（Scheel et al., 2017）。こうした場所が見つかったのは2か所目で、合図を送り合ったり、ほかのタコを巣から追い出したりする複雑なやりとりも記録されています。タコの「社会性」は、思っていたより多様なのかもしれません。
なお、このしま模様のタコは、2015年の論文の時点でも正式な学名がつけられていませんでした。ちなみに、別のしま模様のタコ（ワンダーパス）では、体の白い模様が1匹ずつ違い、写真で個体を見分けられることがわかっています（Huffard et al., 2008）。
04まとめ
「タコはひとりぼっち」という常識は、中米の海であっさり覆されました。
30年以上うわさだけだった生き物が、ついに科学の目で確かめられる。海にはまだ、私たちの常識をひっくり返す生き物がたくさん眠っているのかもしれません。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerMost octopuses are solitary.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Most octopuses live alone. A female usually lays eggs only once and then dies. But one octopus near Panama is very different. It has brown and white stripes. It mates mouth to mouth, like a kiss.
A male and a female share the same home, and the female lays eggs for months. For more than 30 years, these reports were never confirmed. Finally, scientists watched 24 of them in tanks.
70 words ・ CEFR A2
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ほとんどのタコはひとりで暮らしています。メスはふつう一度だけ卵を産み、その後死んでしまいます。しかし、パナマの近くにいるあるタコはとても違っています。そのタコには茶色と白のしま模様があります。キスのように、口と口を合わせて交尾します。
オスとメスが同じすみかを共有し、メスは何か月も卵を産み続けます。30年以上の間、こうした報告は確かめられないままでした。ついに、科学者たちは水槽で24匹を観察しました。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
ふつうのタコと比べ、パナマのタコがどう違うかを説明しているので D。
Q2. How many octopuses did the scientists watch in tanks?
scientists watched 24 of them in tanks とあるので B。30 は「30年以上」の数字。
Q3. In this passage, "share" means ...
share は「共有する」。オスとメスが同じすみかを一緒に使う、という意味なので C。
Most octopuses are solitary. They usually mate at a distance because one might eat the other, and females lay all their eggs in one batch before dying. In the 1970s, a researcher in Panama reported a striped octopus that lived in groups and shared dens in pairs, but it stayed unconfirmed because live animals were hard to obtain.
Between 2012 and 2014, Caldwell, Ross and their colleagues finally got live octopuses and observed 24 adults in tanks. They confirmed that the octopuses mated beak to beak, shared dens with their partners and laid eggs over a long period. The octopus also hunted shrimp in an unusual way. It reached one arm over a shrimp, tapped its back and caught it with the tip of that arm.
126 words ・ CEFR B1
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ほとんどのタコは単独で生活します。相手に食べられるおそれがあるため、ふつうは距離をとって交尾し、メスは死ぬ前に卵を一度にまとめて産みます。1970年代、パナマの研究者が、群れで暮らし、ペアで巣を共有するしま模様のタコについて報告しましたが、生きた個体を手に入れるのが難しかったため、長いあいだ確かめられないままでした。
2012年から2014年にかけて、コールドウェルやロスらはついに生きたタコを手に入れ、成体24匹を水槽で観察しました。彼らは、そのタコが口（くちばし）どうしを合わせて交尾し、パートナーと巣を共有し、長い期間にわたって卵を産むことを確認しました。このタコはエビの捕まえ方も変わっていました。片方の腕をエビの上にのばして背中をたたき、その腕の先で捕まえたのです。
4択リーディングクイズ
Q1. Why was the 1970s report not confirmed for a long time?
it stayed unconfirmed because live animals were hard to obtain とあるので A。
Q2. Which of the following was NOT confirmed in the tank study?
確認されたのは、口どうしの交尾・巣の共有・長期の産卵。観察は水槽で行われたので、野生で群れで暮らすことは確認されていない。C が正解。
Q3. What can be inferred about the 1970s report?
1970年代に報告された行動（巣の共有など）が、後の水槽観察で confirmed されたので B。
In the 1970s, a researcher working in Panama described an unusual octopus. It was striped brown and white, it lived in groups, and pairs shared dens. Octopuses are generally seen as solitary animals, and in most species the female lays a single batch of eggs, guards it and dies. Live specimens of this one were so difficult to obtain that the anecdotal accounts were met with doubt for more than three decades.
Between 2012 and 2014, Caldwell, Ross and colleagues finally acquired live Larger Pacific Striped Octopuses and observed 24 adults in aquariums. Their 2015 paper confirmed much of the old description. The octopuses mated beak to beak, mating pairs shared dens, and ink was released during mating. Females laid eggs over an extended period instead of in a single batch. The animals also hunted shrimp in an odd way, tapping the prey on the back with one arched arm and seizing it with the tip of that arm.
But all of these observations were made in captivity, so how the species lives and organizes itself in the wild has not been measured directly. When the paper was published, the octopus did not even have a formal scientific name.
199 words ・ CEFR B2
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1970年代、パナマで研究していたある研究者が、風変わりなタコについて記述しました。茶色と白のしま模様で、群れで暮らし、ペアで巣を共有するというのです。タコは一般に単独で生活する動物とみなされており、ほとんどの種ではメスが一度にひとまとまりの卵を産み、それを守って死んでいきます。このタコは生きた標本を手に入れるのがあまりに難しかったため、こうした逸話的な報告は30年以上にわたって確かめられないままでした。
2012年から2014年にかけて、コールドウェルやロスらはついにこの種、ラージャー・パシフィック・ストライプト・オクトパスの生きた個体を入手し、水槽で成体24匹を観察しました。2015年の論文は、昔の記述の多くを裏づけました。タコたちは口（くちばし）どうしで交尾し、交尾ペアは巣を共有し、交尾中には墨が放出されました。メスは卵を一度にまとめて産むのではなく、長い期間にわたって産み続けました。このタコは変わった方法でエビを狩ることもわかりました。弓なりにした片方の腕で獲物の背中をたたき、その腕の先でつかむのです。
ただし、観察はすべて飼育下で行われたため、この種が野生でどう暮らし、どのような集団をつくるのかは直接測定されていません。論文が発表されたとき、このタコには正式な学名さえありませんでした。
4択リーディングクイズ
Q1. Why were the reports from the 1970s left unconfirmed for so long?
Live specimens of this one were so difficult to obtain that the anecdotal accounts were met with doubt for more than three decades とあるので A。
Q2. In the passage, "anecdotal accounts" refers to ...
生きた標本が手に入らず、30年以上確かめられなかった1970年代の記述を指しているので、確かな証拠のない非公式な報告という D。
Q3. Which limitation does the author mention?
But all of these observations were made in captivity, so how the species lives ... in the wild has not been measured directly. とあるので B。
重要単語
- octopusA2名詞タコ（複数形 octopuses）An octopus can change its color quickly.
octo（8）＋pus（足）。octagon（八角形）、October（もとは8番目の月）と同語源。 - solitaryB2形容詞単独で生活するMost octopuses are solitary animals. sol-（ひとつの）は sole, solo と同語源。social（社会的な）との対比で生物系長文に頻出。
- mateB2動詞・名詞交尾する、つがいになる／相手The two octopuses mated beak to beak. 名詞では classmate の mate（仲間）。動物の文脈では「つがい・交尾」の意味になる。
- denB2名詞巣穴、すみかThe pair shared a den. キツネやクマなどの「ねぐら」。比喩的に「隠れ家、書斎」の意味もある。
- specimenC1名詞標本、（研究用の）個体Scientists obtained several live specimens. spec-（見る）は inspect, spectator と同語源。「見本として見るもの」。
- anecdotalC1形容詞逸話的な、裏付けの乏しいEarly reports were only anecdotal. anecdote（逸話）の形容詞。anecdotal evidence は scientific evidence と対比される入試頻出表現。
- captivityC1名詞飼育下、捕らわれの状態Animals may behave differently in captivity. in captivity「飼育下で」⇔ in the wild「野生で」の対比は動物研究の限界を述べる定番。
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タコといえば一匹狼で、卵を一度にまとめて産んだら一生を終えるのが普通。なのにパナマ沖などで見つかっている縞模様のタコは、口と口をくっつけて交尾し、ペアで同じ巣に住み、長い期間にわたって産卵するらしい。30年以上も確かめられなかった常識破りのタコ。
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出典・参考文献（3件）タップで表示
- Caldwell et al. (2015) Behavior and body patterns of the Larger Pacific Striped Octopus, PLOS ONEdoi.org
- Scheel et al. (2017) A second site occupied by Octopus tetricus at high densities, with notes on their ecology and behavior, Marine and Freshwater Behaviour and Physiologydoi.org
- Huffard et al. (2008) Individually unique body color patterns in octopus (Wunderpus photogenicus) allow for photoidentification, PLoS ONEdoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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