脳と心理ホント
息を吸っている時より、吐いている時のほうが反応は速かった。35人の実験で判明
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
人の反応の速さは、息を吸っているか吐いているかで変わることがある
35人の実験で、吸っている最中、特に吸い切る直前の反応が最も遅かった。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 健康な若年成人
- 規模
- 35人
- 研究の種類
- 実験データの解析（2つの実験を統合）
- 確かさ
- ★★★☆☆
合図にボタンを押す課題で、息を吐いている時や呼吸の合間の「休み」は反応が速く、吸っている最中、特に吸い切る直前が最も遅かった。米ノースウェスタン大が35人を調べた研究。
ひとことで言うと息を吸っている時より、吐いている時のほうがすばやく反応できるみたい！
「よーい……」の瞬間、あなたは息を吸っていますか？ それとも吐いていますか？
実は、その違いで反応のスピードが変わるかもしれません。
2026年9月、アメリカ・ノースウェスタン大学の研究が、学術誌『iScience』（Cell Press）に載りました。発表したのは、ヤマザキ（Erika M. Yamazaki）さんとパラー（Ken A. Paller）さんです。18〜33歳の成人35人を調べたところ、反応が速いのは息を吐いている時と、呼吸の合間の「休み」でした。吸っている最中は遅いこともわかりました。
01赤い四角が黄色に変わったら、すぐ押す
使われたのは、精神運動覚醒課題（PVT）という定番テストの3分版です。
画面の赤い四角が黄色に変わったら、できるだけ速くスペースキーを押す。それだけの、シンプルで退屈な課題です。でもこの「退屈さ」がポイントです。注意をどれだけ保ち続けられるかが、成績によく表れるのです。そのため、眠気の研究でもよく使われています。
参加者は鼻の下に細いチューブをつけ、空気の流れで呼吸を記録しながら課題に取り組みました。平均すると、呼吸はおよそ4秒に1回のペースでした。
もともとこのデータは、睡眠・呼吸・認知を調べる2つの実験の一部でした。夜に8時間眠る実験と、昼に90分仮眠する実験です。どちらでも、眠る前と後にこのテストを受けてもらっていました。呼吸も記録していたので、反応時間と照らし合わせることができたわけです。
02いちばん遅いのは「吸い切る直前」
研究チームは、呼吸の1回分を20の区間に細かく分けました。そして、どのタイミングで反応が遅くなるかを調べました。
いちばん遅かったのは、息を吸い切る直前（吸う息のピーク付近）でした。大学の発表によると、吐いている時は吸っている時より、平均で約41ミリ秒速くなっていました。呼吸の休み中も、吸っている時より約21ミリ秒速くなっていました。
「たった0.04秒？」と思うかもしれません。でも論文によると、トップ選手の100m走では、スタートの反応時間のばらつきが約30ミリ秒ほどです。数十ミリ秒の差でも、勝負を分けることがあるのです。
03「吸うほうが有利」という研究もあるのに？
ここで少し不思議な点があります。2016年の研究では、吸っている時のほうが成績が良かったのです。その研究で使われたのは、記憶を思い出す課題や、顔の表情を見分ける課題でした。
研究チームは、課題の種類の違いではないかと考えています。表情の判断や記憶のように、見たものと頭の中の情報を照らし合わせる課題では、吸う息が有利。合図にすばやく体で反応する課題では、吐く息が有利。そんな可能性です。呼吸と脳のリズムが連動しているらしいことは、わかってきています。でも、詳しいしくみはまだ謎です。
04まとめ
じっと画面を見張り続けるような場面では、吸っている瞬間は、ほんの少し反応が遅れやすいようです。
スタートの合図を待つときや、ゲームの勝負どころ。息を吸い切ったまま固まらず、ゆっくり吐きながら待つ。そんな工夫が本当に効くのかどうかは、次の研究で確かめられるのを待ちましょう。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerResearchers at Northwestern University in the United States studied whether breathing affects reaction time.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Does breathing change how fast you react? Scientists at a university in the United States tested 35 young adults. The people watched a red square on a screen.
When it turned yellow, they pressed a key as fast as they could. They were faster when they were breathing out. They were slowest just before the end of breathing in. On average, breathing out was only about 41 milliseconds faster than breathing in.
72 words ・ CEFR A2
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呼吸は、あなたが反応する速さを変えるのでしょうか。アメリカの大学の科学者たちが、35人の若い成人をテストしました。参加者は画面上の赤い四角を見ていました。
それが黄色に変わったら、できるだけ速くキーを押しました。彼らは息を吐いているときのほうが速くなりました。最も遅かったのは、息を吸い終わる直前でした。平均すると、息を吐くほうが息を吸うより約41ミリ秒速いだけでした。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
第1文 Does breathing change how fast you react? がテーマで、実験もその答えを示しているので C。
Q2. When were people slowest?
They were slowest just before the end of breathing in. とあるので A。吐いているときは速かった。
Q3. In this passage, "react" means ...
黄色に変わったらキーを押す＝合図を受けて何かをする、が react（反応する）の意味なので D。
Researchers at Northwestern University in the United States studied whether breathing affects reaction time. Thirty-five healthy adults aged 18 to 33 took a three-minute test. Each time a red square on a screen turned yellow, they had to press the space bar as quickly as possible. A thin tube under the nose recorded their breathing.
The results showed that people reacted faster when the signal came while they were breathing out or pausing between breaths. They were slowest near the peak of breathing in. The gap was only tens of milliseconds, but the researchers point out that this could matter in situations such as the start of a sprint race. The study was published in the journal iScience.
118 words ・ CEFR B1
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アメリカのノースウェスタン大学の研究者たちは、呼吸が反応時間に影響するかどうかを調べました。18〜33歳の健康な成人35人が、3分間のテストを受けました。画面上の赤い四角が黄色に変わるたびに、できるだけ速くスペースキーを押さなければなりませんでした。鼻の下の細いチューブが呼吸を記録しました。
結果は、合図が息を吐いている最中や呼吸の合間に出たとき、人々はより速く反応したことを示しました。最も遅かったのは、息を吸うピークの近くでした。差は数十ミリ秒にすぎませんが、研究者たちは、短距離走のスタートのような場面では、これが重要になりうると指摘しています。この研究は学術誌『iScience』に発表されました。
4択リーディングクイズ
Q1. What did the researchers want to find out?
第1文 studied whether breathing affects reaction time が研究の目的なので B。
Q2. How was breathing recorded?
A thin tube under the nose recorded their breathing. とあるので D。
Q3. Why do the researchers mention a sprint race?
The gap was only tens of milliseconds, but ... this could matter と続くので、小さな差でも重要になりうる例として挙げている。正解は A。
Thirty-five healthy young adults spent three minutes pressing a key the moment a red square on a screen turned yellow. The task, known as the psychomotor vigilance task, is nothing new. What made this Northwestern University study unusual was a thin tube under each person's nose that recorded airflow, so the team could tell which phase of breathing every signal fell into.
Reactions were fastest while people were breathing out and during the pause between breaths. They were slowest close to the peak of an in-breath. On average, responses were about 41 milliseconds faster during breathing out than during breathing in. The researchers simply observed natural breathing and did not ask anyone to control it, so the study cannot show that deliberately breathing out will make a person faster.
The group was also small and limited to young, healthy people, and eight participants showed the opposite pattern. The direction of the effect may depend on the task. Earlier studies found that breathing in can help with memory or with recognizing facial expressions.
172 words ・ CEFR B2
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健康な若い成人35人が、画面上の赤い四角が黄色に変わった瞬間にキーを押す作業を3分間続けました。この精神運動覚醒課題と呼ばれる作業自体は、目新しいものではありません。ノースウェスタン大学のこの研究が変わっていたのは、一人ひとりの鼻の下に空気の流れを記録する細いチューブが付けられていたことで、そのおかげでチームは、各合図が呼吸のどの段階に当たったかを知ることができました。
反応は、息を吐いている間と呼吸の合間に最も速くなりました。最も遅かったのは、息を吸いきる直前のピーク付近でした。平均すると、息を吐いている時の反応は、息を吸っている時より約41ミリ秒速くなっていました。研究者たちは自然な呼吸をただ観察しただけで、誰にも呼吸をコントロールするよう求めていないので、この研究からは、意図的に息を吐けば反応が速くなるとは言えません。
また、参加者は少人数で、若く健康な人に限られており、8人は逆のパターンを示しました。効果の向きは課題によって変わるのかもしれません。以前の研究では、息を吸うことが記憶や表情の認識に役立つことがあるとわかっています。
4択リーディングクイズ
Q1. Which statement best summarizes the passage?
呼吸の段階で反応速度が変わった結果と、自然な呼吸の観察のみ・少人数などの限界の両方を含む C が最適。
Q2. According to the passage, how much faster were responses during breathing out than during breathing in, on average?
On average, responses were about 41 milliseconds faster during breathing out than during breathing in とあるので B。
Q3. Why can't we conclude that deliberately breathing out makes people faster?
The researchers simply observed natural breathing and did not ask anyone to control it, so the study cannot show ... が理由なので D。逆パターンは「8人」で全員ではない。
重要単語
- reaction timeB1名詞（句）反応時間Lack of sleep can slow your reaction time.
react（反応する）＋-ion。心理学・スポーツ科学で頻出の複合語。 - exhaleB2動詞息を吐くExhale slowly through your mouth. ex-（外へ）＋hale（息）。反対は inhale（in-＝中へ）。名詞は exhalation / inhalation。
- inhaleB2動詞息を吸うInhale deeply before you start. inhaler は「吸入器」。breathe in と同じ意味のやや硬い語。
- vigilanceC1名詞警戒・注意を保ち続けることDriving at night requires vigilance. 形容詞 vigilant「警戒を怠らない」。vigil（寝ずの番）と同語源。
- phaseB2名詞段階・位相The project is now in its final phase. 発音は /feɪz/。phase out「段階的に廃止する」も覚えておくと便利。
- peakB1名詞・形容詞頂点、ピークTraffic reaches its peak at around 8 a.m. peak hours「混雑時間帯」。同音の peek「のぞき見る」と混同しない。
- deliberatelyB2副詞意図的に、わざとShe deliberately spoke slowly. on purpose とほぼ同じ。形容詞 deliberate は「熟慮した・故意の」。
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- Ready, set, exhale（ノースウェスタン大学）news.northwestern.edu
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合図が出たらボタンを押すだけの実験で、息を吐いている時は吸っている時より反応が速かったらしい。いちばん遅いのは「吸い切る直前」。差は数十ミリ秒だけど、100m走のスタートなら勝敗が変わりうるレベル。
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出典・参考文献（4件）タップで表示
- Yamazaki & Paller (2026) Response speed is modulated by respiratory phase, iSciencedoi.org
- Northwestern University: Ready, set, exhalenews.northwestern.edu
- Zelano et al. (2016) Nasal Respiration Entrains Human Limbic Oscillations and Modulates Cognitive Function, The Journal of Neurosciencedoi.org
- Perl et al. (2019) Human non-olfactory cognition phase-locked with inhalation, Nature Human Behaviourdoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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