脳と心理ホント
脳は“場所ごと”に老け方がちがった。AIが約1.5万人のMRIで描いた「脳年齢マップ」
2026.10.03
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
脳は、どの場所もほぼ同じスピードで老化していく
AIで場所ごとの脳年齢を測ると、前頭葉・側頭葉は頭頂葉・後頭葉より老けて見えた。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 認知機能が正常な成人＋軽度認知障害・アルツハイマー病の人
- 規模
- 学習用14,748人＋検証用約2,000人
- 研究の種類
- AI（深層学習）によるMRI解析・横断研究
- 確かさ
- ★★★☆☆
約1.5万人の脳MRIをAIに学ばせ、脳の場所ごとの「年齢」を地図にした研究。前頭葉と側頭葉が、頭頂葉や後頭葉より老けて見えた。
ひとことで言うと脳は全部いっしょに年をとるんじゃなくて、場所ごとに老け方がちがうらしい！
「脳年齢」と聞くと、脳全体にひとつの年齢がついているイメージがありませんか？
でも実は、脳は場所によって老け方がちがうらしいのです。アメリカの南カリフォルニア大学（USC）のチームが、AIに約1万5000人分の脳のMRI画像を学ばせ、脳の小さな区画ごとに「何歳っぽいか」を地図にしました。
すると、おでこの奥の前頭葉と、耳の上あたりの側頭葉が、頭のてっぺん寄りや後ろ側の場所より老けて見えることがわかりました。軽度認知障害やアルツハイマー病の人では、この“老け”がさらに強く出ていました。
01脳に「場所ごとの年齢」をつけてみた
これまでの「脳年齢」研究は、MRI画像から脳全体でひとつの年齢を推定するのが一般的でした。実際の年齢より脳年齢が高ければ「脳が老けている」と考えるわけです。
ただ、ひとつの数字にまとめると、「どこが」老けているのかが見えなくなります。そこで今回のチームは、MRI画像を細かい立方体（ボクセル）の単位で見て、それぞれの場所に年齢をつけるAIを作りました。
02老けて見えたのは「おでこの奥」と「耳の上」
健康な大人の脳では、前頭葉と側頭葉が、頭のてっぺん寄りの頭頂葉や後ろ側の後頭葉よりも、相対的に老けて見えました。
前頭葉は計画を立てたり判断したりする場所、側頭葉は記憶や言葉に関わる場所です。年をとると「段取りが苦手になる」「名前が出てこない」と感じやすいのも、なんとなく納得できますね。
この結果は、昔からの研究ともおおむね合っています。健康な大人の脳の体積を5年間追いかけた2005年の研究では、海馬や、高度な情報処理を担う「連合野」の皮質が大きく縮んだ一方、後頭葉にある一次視覚野はほとんど縮まなかったと報告されています。
さらに、軽度認知障害、アルツハイマー病と進むにつれて、前頭葉と側頭葉の「老け」がどんどん強くなるパターンも見られました。アルツハイマー病で早くから変化が出るとされる場所は、軽度認知障害の段階でも、健康な人より有意に年上に見えたといいます。
そして、場所ごとの「標準からのズレ」は、その場所が担う認知機能のテスト成績とも関係していました。AIの地図が、ただの絵ではなく、頭の働きと結びついているというわけです。
03補足：大学の発表では「左右の差」にもふれていた
論文の要旨には書かれていませんが、南カリフォルニア大学の発表（USC Today）によると、健康な大人では右半球が左半球よりわずかに老化が進んで見える傾向があり、それは右利きでも左利きでも同じだったそうです。
ただし、この左右差がどのくらいの大きさなのか、どんな条件で確かめたのかは、要旨にも大学の発表にも数字が出ていません（この記事では、論文本文の数字までは確認できていません）。「右脳から先に老ける」と言い切れる話ではない、と考えておくのが安全です。
04どんでん返し：「右脳から老ける」説は、実は昔からの論争
じつは「右半球のほうが早く衰える」という考え（右半球老化説）は、昔から心理学で議論されてきました。
ところが、2002年にデューク大学のチームが証拠をまとめた総説では、右半球老化説を支持する結果はまちまち。むしろ、高齢になると前頭葉の活動の左右の偏りが小さくなる（HAROLDモデル）という説明のほうが、脳画像の証拠とよく合うとされました。ただしこの総説は、2つの説は両立しうる（前頭前野と、それ以外の場所で別々に当てはまるかもしれない）とも書いています。
さらに2021年、ノルウェーなどのチームが複数の追跡調査グループの大人を何年も追いかけた研究では、20歳ごろに左右差がはっきりしていた高次の領域で、もともと厚かった側の大脳皮質が速く薄くなり、左右差が失われていくことが報告されています。加齢で起きているのは「右が負ける」ことより、「左右の個性がならされていく」ことのほうなのかもしれません。
大学の発表にある「右がわずかに年上」という話が、こうした流れとどうつながるのか。答えはまだ出ていません。
05まとめ
脳は「まるごと一緒に」年をとるわけではなく、前頭葉と側頭葉が、頭頂葉や後頭葉より老けて見える。AIが描いた脳年齢マップは、そんな凸凹を見せてくれました。
将来は、全体の脳年齢だけでなく「どこが老けているか」から、認知症のサインを早く見つけられるかもしれません。あなたの脳のどこが一番“若い”のか、ちょっと気になりませんか？
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerMost brain-age studies give the whole brain one number.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Scientists at a university in California used AI to study the brain. They showed the AI brain scans from 14,748 healthy adults. Then the AI guessed the "age" of each small part of the brain. The front and the sides of the brain looked older than the top and the back.
Then the AI looked at people with memory problems or Alzheimer's disease. In these people, the front and side areas looked even older.
74 words ・ CEFR A2
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カリフォルニアの大学の科学者たちは、AIを使って脳を調べました。彼らはAIに、健康な大人14,748人の脳のスキャン画像を見せました。そしてAIは、脳の小さな部分それぞれの「年齢」を推定しました。脳の前と横の部分は、上や後ろの部分より老けて見えました。
次にAIは、記憶の問題がある人やアルツハイマー病の人の脳を見ました。こうした人たちでは、前と横の部分がさらに老けて見えました。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
第3文で AI が脳の小さな部分ごとの「年齢」を推定したとあり、その結果が全体の中心なので B。
Q2. How many healthy adults' brain scans did the AI see?
brain scans from 14,748 healthy adults とあるので C。
Q3. In this passage, "guessed" is closest in meaning to ...
guess は「推測する」。AI が画像から年齢を見積もったという意味なので、estimate（推定する）に近い D。
Most brain-age studies give the whole brain one number. A team at the University of Southern California wanted a more detailed map. They trained an AI model on MRI scans from 14,748 adults with normal thinking skills, aged 19 to 100.
The model estimated an age for each tiny cube of the brain. In healthy adults, the frontal and temporal lobes looked older than the areas at the top and back of the head. These areas help us plan and remember.
The team then tested the model on people with mild thinking problems or Alzheimer's disease. In those groups, the front and side areas looked even older. According to the university, the right half of the brain also looked slightly older than the left, whether people were right-handed or left-handed.
130 words ・ CEFR B1
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脳年齢の研究の多くは、脳全体にひとつの数字をつけます。南カリフォルニア大学のチームは、もっと細かい地図を作りたいと考えました。彼らは、考える力が正常な19〜100歳の大人14,748人のMRI画像でAIモデルを訓練しました。
モデルは脳の小さな立方体ひとつひとつの年齢を推定しました。健康な大人では、前頭葉と側頭葉が、頭のてっぺんや後ろ側の領域より老けて見えました。これらの領域は、計画を立てたり記憶したりするのを助けています。
チームは次に、考える力の軽い問題やアルツハイマー病がある人でモデルを試しました。それらのグループでは、前と横の領域がさらに老けて見えました。大学によると、脳の右半分も左半分よりわずかに老けて見え、それは右利きでも左利きでも同じでした。
4択リーディングクイズ
Q1. What did the research team want to make?
wanted a more detailed map とあり、脳の場所ごとの年齢を推定したので B。
Q2. Which areas looked older in healthy adults?
the frontal and temporal lobes looked older than the areas at the top and back of the head とあるので A。
Q3. What can we infer about the left-right difference?
最後の文に whether people were right-handed or left-handed とあり、利き手に関係なく右半分がわずかに老けて見えたので C。
Ask how old a brain is, and most studies will give you one number. Researchers at the University of Southern California tried something more detailed. They trained a deep-learning model on MRI scans from 14,748 cognitively normal adults, then asked it to estimate the age of every small cube of brain tissue. The resulting maps were uneven.
In healthy people, the frontal and temporal lobes, which support planning, memory and language, appeared older than the parietal and occipital lobes. When the model was applied to 354 people with mild cognitive impairment and 529 with Alzheimer's disease, this frontotemporal pattern grew stronger with each stage. Regions that drifted further from the normal pattern were linked to weaker scores on related thinking tests.
The university added that the right hemisphere looked slightly older than the left, regardless of handedness. That fits an old idea called the right hemi-aging hypothesis, but a 2002 review found the evidence for it mixed. Most of the scans came from a single point in time, so the maps mainly compare different people and cannot show that anyone's right hemisphere is aging faster. According to the university, the next step is to follow the same people for years.
200 words ・ CEFR B2
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脳が何歳かと尋ねれば、ほとんどの研究はひとつの数字を答えるでしょう。南カリフォルニア大学の研究者たちは、もっと細かいことを試みました。彼らは、認知機能が正常な大人14,748人のMRI画像で深層学習モデルを訓練し、脳組織の小さな立方体ひとつひとつの年齢を推定させました。できあがった地図はでこぼこでした。
健康な人では、計画・記憶・言語を支える前頭葉と側頭葉が、頭頂葉や後頭葉より老けて見えました。軽度認知障害の354人とアルツハイマー病の529人にモデルを当てはめると、この前頭葉・側頭葉のパターンは段階が進むごとに強くなりました。正常なパターンから大きくずれた領域は、関連する思考テストの低い成績と結びついていました。
大学はさらに、利き手に関係なく、右半球が左半球よりわずかに老けて見えたと付け加えました。これは「右半球老化説」という昔からの考えと合いますが、2002年の総説では、その証拠はまちまちだとされていました。スキャンの多くはある一時点で撮られたものなので、この地図は主に別々の人を比べたものであり、誰かの右半球が速く老化していることは示せません。大学によると、次の段階は同じ人たちを何年も追いかけることです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main point of the passage?
AI で場所ごとの脳年齢を推定し、The resulting maps were uneven と述べ、場所や左右で差があったことを中心に紹介しているので A。
Q2. How did the frontotemporal pattern change across the patient groups?
this frontotemporal pattern grew stronger with each stage とあるので D。
Q3. Why can't the study show that a person's right hemisphere is aging faster?
Most of the scans came from a single point in time, so the maps mainly compare different people とあるので B。
重要単語
- hemisphereB2名詞（脳・地球の）半球The left hemisphere helps us use language.
hemi-（半分）＋sphere（球）。the Northern Hemisphere（北半球）のように地理でも使う。 - frontal lobeC1名詞（句）前頭葉The frontal lobe helps us plan and make decisions. front（前）の形容詞 frontal ＋ lobe（葉）。temporal lobe（側頭葉）、occipital lobe（後頭葉）とセットで覚える。
- estimateB1動詞・名詞推定する、見積もる／推定値The model can estimate a person's age from a scan. 動詞は /éstəmeɪt/、名詞は /éstəmət/ と発音が変わる。underestimate（過小評価する）も頻出。
- cognitiveB2形容詞認知の（考える・覚える働きの）Sleep affects our cognitive skills. cognitive impairment（認知機能の低下）、cognitive science（認知科学）。心理・脳科学の長文の超頻出語。
- asymmetryC1名詞左右非対称、不均衡There is a small asymmetry between the two sides of the brain. a-（否定）＋symmetry（対称）。形容詞は asymmetric（非対称の）。
- dementiaB2名詞認知症Alzheimer's disease is the most common cause of dementia. de-（離れて）＋ment（心）。アルツハイマー病は認知症の原因のひとつ、という関係を押さえる。
- regardless ofB2熟語～に関係なくThe pattern appeared regardless of handedness. regardless of age / gender などの形で頻出。irregardless は誤用とされるので注意。
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脳は全体が同じペースで老けるわけじゃないらしい。AIに約1.5万人のMRIを学ばせ「場所ごとの脳年齢」を地図にしたら、おでこの奥の前頭葉と耳の上の側頭葉が、頭の上や後ろ側より老けて見えた。軽度認知障害やアルツハイマー病の人では、その“老け”がさらに強かった。
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出典・参考文献（7件）タップで表示
- Chaudhari et al. (2026) Deep learning maps local brain aging in relation to cognition across human adulthood, PNASdoi.org
- Cole & Franke (2017) Predicting Age Using Neuroimaging: Innovative Brain Ageing Biomarkers, Trends in Neurosciencesdoi.org
- Raz et al. (2005) Regional brain changes in aging healthy adults: general trends, individual differences and modifiers, Cerebral Cortexdoi.org
- Nielsen et al. (2013) An evaluation of the left-brain vs. right-brain hypothesis with resting state functional connectivity magnetic resonance imaging, PLoS ONEdoi.org
- Dolcos, Rice & Cabeza (2002) Hemispheric asymmetry and aging: right hemisphere decline or asymmetry reduction, Neuroscience & Biobehavioral Reviewsdoi.org
- Roe et al. (2021) Asymmetric thinning of the cerebral cortex across the adult lifespan is accelerated in Alzheimer's disease, Nature Communicationsdoi.org
- Butler et al. (2021) Pitfalls in brain age analyses, Human Brain Mappingdoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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