鼻を「片方ずつ」かむ理由を、49年前の日本の医師が機械で確かめていた【イグノーベル賞】

鼻をかむとき、片方ずつかみますか。両方いっぺんですか。強くかむのと、そっとかむのでは、どちらがいいのでしょう。ほぼ毎日する動作なのに、はっきりした答えを聞いたことがある人は少ないはずです。

この問いを、機械で本気で測った論文があります。1977年に日本の学会誌に載った「鼻のかみ方」です。結論は「ふつうは片方ずつ、強く、長くかむ」。片方ずつがいいのは、鼻の左右で通りやすさが違うことが多いからでした。2026年9月、この論文がイグノーベル賞の医学賞を受けました。

ただし「強くかむ」は、今の子ども向けの案内とは逆です。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会は「片方ずつ静かにかむ」ことを勧めています。日本医師会が企画した案内には、力いっぱいかむと中耳炎の原因になることがある、と書かれています。49年前の15人の測定から、どこまで言えるのでしょうか。

01和歌山の医師2人が、鼻をかむ息を測った

論文を書いたのは、和歌山県立医科大学の耳鼻咽喉科にいた海野徳二さんと矢島洋さんです。論文の最初で、2人は問いを並べました。片方ずつかむのか。両方同時は悪いのか。力はどのくらい入れるのか。かむ前にどれだけ息を吸えばいいのか。

調べたのは14〜48歳の男性15人です。鼻の病気がない人も、ある人も入っていました。かみ方は指示せず、それぞれ自分のやり方でかんでもらいました。15人とも、ふだんから片方ずつかむ人でした。

顔には、鼻と口をおおうマスクを付けました。マスクの一部はゴムの膜にしてあり、外から小鼻を押さえて片方ずつかめます。出てくる息の速さと量は、機械で記録しました。同時に、耳の穴に細い管を入れ、穴の中の圧の変化も測りました。1人が片方ずつ4回、両方同時に2回かみました。

02鼻を1回かむと、息は約1.3リットル、時間は1秒ちょっと

片方ずつかんだときの平均は、次のとおりでした。

• 息の最大の速さ：毎秒1.81リットル
• 出した息の量：1.34リットル
• かかった時間：1.23秒（論文の表の値。本文には「平均1.3秒」とあり、少し食い違う）

論文によると、鼻をかむ息は、せきやくしゃみの息より遅く、量が少なく、長く続きます。著者たちは、1.34リットルは肺から一度に吐ける量（肺活量）のおよそ3分の1だと書いています。

03鼻の通りのいい側を押さえると、通りにくい側から速い息が出た

まず、両方の鼻から強く息を吐いてもらい、左右それぞれの速さを測りました。多くの人で、左右の通りやすさにかなりの差がありました。

この状態で両方同時にかむと、息の多くは通りやすい側から出ていくはずです。そこで通りやすい側を押さえてかむと、通りにくい側から速い息が出ました。

ある人は、両方の鼻から吐いたとき、通りにくい側の速さが毎秒0.3リットルまでしか出ませんでした。通りやすい側を押さえてかむと、毎秒1.5リットルになりました。5倍です。ただし、これは15人の中でいちばん大きく変わった例です。片方ずつかんだときの速さを、同じ側から吐いたときの速さと比べました。すると0.24倍〜5倍と幅があり、平均は1.15倍でした。

両方同時にかむと、速さは毎秒2.97リットルでした。ただし、これは左右の速さを足した数字です。片側ずつで見ると、速くなっているとは限りませんでした。

著者たちは、左右の通りやすさや鼻水のたまり方に差があるときは、片方ずつかむべきだとまとめました。左右が同じくらいなら、両方同時でも鼻水は出るとも書いています。鼻の左右の通りやすさは、数時間ごとに入れかわることも知られています（鼻づまりが片方ずつ交代するのはなぜ？）。

04鼻をかむと、耳の穴の中の圧も動いた

片方ずつかんだ60回のうち、31回で耳の穴の中の圧が上がりました。7回は下がり、22回は変わりませんでした。15人のうち13人は、4回のうち少なくとも1回、圧が動いていました。著者たちは、鼻の奥と耳の奥をつなぐ管（耳管）に空気が入ったためと考えました。

それでも著者たちは、強くかんでいいと結論しました。理由は2つです。1つ目に、耳管に空気が入っても、鼻の奥にたまった鼻水まで中耳（鼓膜の奥の空間）に入ることはまれだろうと考えました。2つ目に、中耳の炎症は、圧で押しこまれて起きるより、耳管の壁を伝って広がるのだろうと考えました。耳を心配して弱くかむよう教えるのは「無意味」とまで書いています。

かむ前には少しだけ息を吸い、時間をかけて長くかむのがよい、とも勧めました。そうすると、気管支（のどから肺へつながる管）のたんも出しやすくなると考えたからです。ただし、これは息の流れの理屈から考えた話です。15人で確かめたわけではありません。

05どんでん返し：鼻をかむと、鼻の中の圧はくしゃみの10倍以上

2000年、アメリカのグワルトニー（Gwaltney）さんたちが、大人の鼻の中の圧を測りました。鼻をかんだ35回では、最大の圧が平均66mmHg（血圧と同じ単位）でした。くしゃみ13回では平均4.6mmHg、せき込み18回では平均6.6mmHgです。鼻をかむときの圧は、くしゃみの10倍以上ありました。

チームは、X線に写る液を鼻のいちばん奥（のどにつながるところ）に入れてから、鼻をかんでもらいました。すると4人全員で、液が鼻のまわりの空洞（副鼻腔）に入っていました。くしゃみやせきの後には入りませんでした。1回かむと、どろっとした液が最大で約1mL、ほおの奥の空洞へ押しこまれる計算でした。

海野さんたちは耳への影響を、グワルトニーさんたちは副鼻腔への影響を見ています。調べた場所は違います。それでも、鼻をかむときの高い圧は、鼻水を外へ出すだけでなく、奥へも押しこむことがあると分かりました。ただし、グワルトニーさんたちも、それで病気が増えるかまでは調べていません。

06「強くかんでいい」は、まだ確かめられていない

• 15人の男性だけ：女性や子どもは入っていない。
• 中耳炎は調べていない：測ったのは耳の穴の中の圧だけ。「強くかんでも中耳炎にはなりにくい」は、ほかの研究や動物実験の報告から考えた著者たちの意見。
• 49年前の測定：1人が片方ずつ4回かんだだけの記録。同じ測り方で確かめ直した研究は、見つけられなかった。

今の子ども向けの案内も見てみます。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会は、鼻はすすらずに「片方ずつ静かにかむ」ことが大切だとしています。大阪府医師会も「軽く片方ずつ」かむよう勧め、耳にツーンとくるかみ方はやめよう、と呼びかけています。日本医師会が企画した案内は、かみ方を「ゆっくり、小刻みに、何回かに分けて」としています。左右一緒にかんだり、力いっぱいかんだりするのは、中耳炎の原因になることがあるのでやめる、とも書いています。

「片方ずつ」は49年前の論文と同じです。「強さ」は逆です。

07まとめ

「片方ずつかむ」は、49年前の測定でも、今の案内でも同じでした。通りのいい側を押さえると、通りにくい側にも息が通ります。

どのくらいの強さでかむのがいいかは、まだ決着していません。著者たちは、速い息ほど鼻水をよく押し出すと考えました。でも、鼻をかむときの高い圧は、鼻水を奥へ押しこむこともあります。それで耳や副鼻腔の病気が本当に増えるのか。直接確かめた研究は、今回は見つけられませんでした。