世界水の日の由来と歴史（詳しく）

3月22日の世界水の日は、ある大きな国際会議から生まれました。

1992年6月、ブラジルのリオデジャネイロで国連の「地球サミット（環境と開発に関する国連会議）」が開かれました。そこでまとめられた行動計画「アジェンダ21」の中で、水のための国際的な日をつくろうという提案が出されます。同じ年の12月、国連総会は決議47/193を採択し、毎年3月22日を「世界水の日（World Day for Water）」と決めました。第1回は1993年です。

今、この日のまとめ役は「UN-Water」です。水にかかわる国連の機関や国際団体の集まりで、毎年のテーマを決め、世界中の活動をつなぎます。世界水の日のころには、国連の『世界水発展報告書』も発表されます。

世界水の日には、毎年違うテーマがあります。並べてみると、その年に世界が何を心配していたかが見えてきます。

1995年のテーマは「女性と水」。2008年は国際衛生年に合わせて「衛生」。2016年は「よりよい水、よりよい仕事」で、世界の仕事の4つに3つは水に頼っているという報告が出されました。2020年は「水と気候変動」、2022年は「地下水：見えないものを見えるように」。2024年は「平和のための水」で、水は平和を生むことも、争いの火種になることもあると呼びかけました。2025年は「氷河を守る」。氷河がとけた水は、飲み水にも畑にも工場にも使われているからです。

2005年の世界水の日からは、国連の「『命のための水』国際行動の10年（2005〜2015年）」が始まりました。2015年以降は、国連の持続可能な開発目標（SDGs）の6番目「安全な水とトイレを世界中に」に合わせたメッセージが出されています。

そして2026年のテーマは、ジェンダー（男女の平等）です。合言葉は「水が流れるところに、平等が育つ（Where water flows, equality grows）」。1995年の「女性と水」から31年。同じ問題がもう一度選ばれたのは、それだけ解決が進んでいないからでしょう。

蛇口をひねれば、きれいな水が出る。これは世界の「当たり前」ではありません。

WHO（世界保健機関）によると、2022年の時点で、安全に管理された飲み水を使えない人は約22億人。そのうち約1億1,500万人は、池や川の水をそのまま飲んでいます。

水くみは、多くの場合、女性と女の子の仕事です。家に水道がない家庭の3軒に2軒では、おもに女性が水をくみに行きます。データのある53か国だけで、女性と女の子が水くみに使う時間は1日に合計2億5,000万時間。男性と男の子の3倍以上です。1年に直すと約2万8,500年分。それが毎日続いているのです。その時間があれば、学校に行ったり働いたりできたはずです。

世界水の日には、各地で授業、写真展、川の清掃、募金イベントなどが行われます。2017年には110か国で700のイベントが登録されました。新型コロナウイルスが広がった2020年には、手洗いの大切さも大きく取り上げられました。SNSでは #WorldWaterDay のハッシュタグで、各国の水の話が広がります。

日本にも「水の日」があります。ただし日付は8月1日です。

1977年、政府が閣議了解で決めました。8月は1年の中で水をたくさん使い、水への関心が高まる時期なので、その最初の日にしたのです。2014年にできた水循環基本法でも、8月1日が水の日と定められました。

ところが、知っている人は多くありません。2020年度の国の世論調査では、水の日を知っていた人は10.9%。18〜29歳では3.8%でした。そこで国は、ポケモンのシャワーズを応援大使に任命しています。

3月22日の世界水の日は、世界の水不足や衛生を考える日。8月1日の水の日は、身近な水を大切にする日。日本に住む私たちには、水について考える日が1年に2回あるわけです。

誤解1：地球の水が減ってきている
ホント：問題は水の「量」より「使える水」の少なさです。アメリカ地質調査所（USGS）の推計では、地球の水の96%以上は海の塩水。淡水（真水）は約2.5%しかなく、その約7割は氷河や雪、氷になっています。川の水は、淡水全体のわずか0.006%です。

誤解2：世界水の日は「節水の日」
ホント：節水も大切ですが、それだけではありません。平和、仕事、氷河、男女の平等など、毎年のテーマは幅広く、水を入り口に社会全体を考える日です。