ナショナル・アイスクリーム・デーの由来と歴史（詳しく）

1984年7月9日、ロナルド・レーガン大統領は、ある宣言に署名しました。番号は「布告5219号」。中身は、1984年7月を「全米アイスクリーム月間」、7月15日を「全米アイスクリームの日」にする、というものです。

大統領が思いつきで決めたわけではありません。その春、議会に2つの決議案が出されていました。4月にはテキサス州のキカ・デ・ラ・ガルザ下院議員が、5月にはケンタッキー州のウォルター・ハドルストン上院議員が、アイスクリームの日を求める決議案を出しています。議会がこれを認め、大統領が署名したのです。

宣言の文章は、まるでアイスクリームの紹介文です。「栄養があって体によい食べ物」「アメリカ人の90％以上が楽しんでいる」。さらに、1983年にアメリカ人が食べた量は約8億8700万ガロン、業界の売り上げは年に約35億ドル、酪農家がしぼる牛乳の10％近くがアイスクリームになっている、と数字が並びます。そして最後に「ふさわしい式典や行事で祝うように」と国民に呼びかけました。

宣言が決めたのは「1984年の7月」と「1984年7月15日」だけでした。翌年からの決まりは書かれていません。それでもアイスクリームのメーカーがこの日を宣伝し続けたので、毎年「7月の第3日曜日」に祝う習慣が残りました。1984年7月15日が、ちょうど7月の第3日曜日だったからです。

アメリカ人のアイス好きは、建国のころからです。1744年には、メリーランドの知事の家の夕食会で「すばらしいアイスクリーム」が出たという記録があります。初代大統領ジョージ・ワシントンは、1790年の夏だけでアイスクリームに約200ドルを使いました。3代目のトマス・ジェファーソンは18の手順からなるレシピを書き残し、バニラアイスを広めた一人とされています。1813年には、4代目大統領の妻ドリー・マディソンが、就任祝いの舞踏会でアイスクリームを出しました。

1840年代には、ナンシー・ジョンソンが手回し式のアイス製造機を発明し、家でも作りやすくなります。1904年のセントルイス万博ではアイスクリームコーンが大人気に。2015年のアメリカの生産量は、9億ガロン近く（約34億リットル）にもなりました。

7月のアメリカは夏休みのまっただ中。ナショナル・アイスクリーム・デーには、アイスクリーム店やチェーン店、スーパーが特別セールや新しい味を出して、お客さんを呼びこみます。日曜日なので、家族で近所のアイスクリーム店に並んだり、裏庭で手作りしたりする人もいます。

アメリカでよく見かけるのが「サンデー」です。アイスにチョコソースやナッツ、ホイップクリーム、さくらんぼをのせたデザートです。生まれた町はバッファロー、ツー・リバーズ、イサカ、エバンストンなどが「うちが元祖だ」と名乗り合っていて、決着がついていません。日曜日にソーダ水を売ることを禁じた法律を避けるために生まれた、という説もあります。

アイスクリームの日なのに日曜日。サンデーを食べるには、ぴったりの日かもしれません。

日本人で初めてアイスクリームを食べたのは、1860年（万延元年）にアメリカへ渡った遣米使節団の人たちとされています。

その一人、町田房蔵は、1869年（明治2年）に横浜の馬車道通りで「あいすくりん」を作って売り出しました。日本アイスクリーム協会によると、始めたのは旧暦の6月、今の暦で7月です。牛乳・卵・砂糖で作った、今のカスタードアイスのようなものでした。値段がとても高く、最初の年は大赤字。翌年の春、伊勢山皇大神宮（いせやまこうたいじんぐう）のお祭りに合わせて売り直すと大繁盛した、と記録に残っています。

1878年には、東京の凮月堂（ふうげつどう）の新聞広告に「氷菓子アイスキリン　チョコラ入り」が登場します。今のチョコアイスのご先祖さまです。1902年には、銀座の資生堂薬局がソーダファウンテンを作り、アイスクリームを売り始めました。

日本の「アイスクリームの日」は5月9日です。1964年に東京アイスクリーム協会（今の日本アイスクリーム協会）が決めました。アメリカより20年も早いのです。

誤解1：毎年、大統領がアイスクリームの日を宣言している
ホント：レーガン大統領の宣言は1984年の分だけです。その後はメーカーなどが続けてきた、いわば「民間の記念日」です。

誤解2：アイスクリームはマルコ・ポーロが中国から持ち帰った
ホント：よく聞く話ですが、証拠はありません。「カトリーヌ・ド・メディシスがフランスに伝えた」という話も同じく伝説です。英語で書かれた最初のアイスクリームのレシピは、1718年のロンドンの料理本に出てきます。

誤解3：アイスクリームコーンは1904年のセントルイス万博で発明された
ホント：万博で大人気になったのは本当ですが、食べられる入れ物としてのコーンは、1888年のイギリスの料理本にすでに出てきます。

誤解4：5月9日は、日本で初めてアイスが売られた日
ホント：そう紹介されることが多いのですが、町田房蔵の店のことを記した『横浜沿革誌』に5月9日という日付は出てきません。日本アイスクリーム協会の年表でも、売り出しは「明治2年6月（新暦7月）」となっています。