うるう日（2月29日）を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

February usually has 28 days. But every four years, it gets one extra day, February 29. We call this day Leap Day, and the year is a leap year. The next one is in 2028.

2月はふつう28日あります。でも4年に1度、もう1日増えます。2月29日です。この日をうるう日、その年をうるう年と呼びます。次は2028年です。

Why do we need it? The Earth takes about 365 and a quarter days to go around the sun. That extra quarter adds up. After four years, it is almost one full day. So we add February 29 to keep our calendar in time with the seasons. Without leap years, summer would slowly move into winter months over hundreds of years.

なぜこの日が必要なのでしょう。地球が太陽のまわりを回るのには、およそ365と4分の1日かかります。その4分の1日がたまっていきます。4年たつと、ほぼまる1日になります。そこで2月29日を足して、カレンダーを季節に合わせるのです。うるう年がなければ、何百年もかけて、夏が少しずつ冬の月へずれていってしまいます。

But a quarter is not exact. So the rule has a twist. Years like 1900, which end in 00, are not leap years. But if you can divide the year by 400, like 2000, it is a leap year. This rule comes from a calendar made for Pope Gregory XIII in the 1500s.

でも、4分の1はぴったりではありません。だからルールにはひとひねりあります。1900年のように00で終わる年は、うるう年ではありません。でも2000年のように400で割り切れる年は、うるう年です。このルールは、1500年代に教皇グレゴリウス13世のために作られた暦から来ています。

Leap Day has some fun traditions. In Ireland, an old story says women can ask men to marry them on this day. If the man says no, he should buy her gloves or a silk dress. People born on February 29 are called leaplings. They have a real birthday only once every four years. One family in Britain has three people born on this day, a grandfather, a father, and a daughter. In Japan, the law says leaplings become one year older at the end of February 28.

うるう日には楽しい言い伝えがあります。アイルランドの古い言い伝えでは、この日は女性から男性に結婚を申しこんでいいそうです。男性が断ったら、手袋か絹のドレスを買ってあげなければなりません。2月29日生まれの人は、リープリングと呼ばれます。本当の誕生日は4年に1度しか来ません。イギリスには、祖父、父、娘の3人がこの日に生まれた家族がいます。日本では、リープリングは2月28日の終わりに1つ年をとると法律で決まっています。