アンザック・デーの由来と歴史（詳しく）

1915年4月25日の夜明け前。トルコのガリポリ半島の浜に、オーストラリアとニュージーランドの兵士たちを乗せたボートが近づいていきました。第一次世界大戦で、両国の部隊にとって初めての大きな戦いです。

ところが、ボートは予定より約2km北の入り江に着いてしまいます。潮の流れか、方向のまちがいが原因と考えられています。目の前は急な崖と深い谷。オスマン帝国（今のトルコ）の軍も激しく守り、戦いは長引きました。約8か月後、連合国軍は撤退します。この戦いで、オーストラリア兵8,709人、ニュージーランド兵2,721人が亡くなりました。オスマン帝国側の犠牲もとても大きなものでした。

翌年の1916年4月25日、ロンドンでの行進やエジプトでの催しなど、各地で最初の追悼が行われ、この日は「アンザック・デー」と呼ばれるようになりました。今では第一次世界大戦だけでなく、すべての戦争や平和維持活動で亡くなった人々を追悼する日です。

ANZAC は「Australian and New Zealand Army Corps（オーストラリア・ニュージーランド軍団）」の頭文字です。オーストラリア戦争記念館によると、エジプトにいた通信兵が考え出した略語でした。

この5文字は、やがて特別な言葉になります。兵士が上陸した入り江は「アンザック湾（Anzac Cove）」と名づけられ、ガリポリで戦った兵士自身も「アンザック」と呼ばれるようになりました。オーストラリアでは1921年から、この言葉の使い方が国の法律で決められています。勝手に商品名などに使うことはできません。

有名なのがアンザックビスケットです。オートミールとゴールデンシロップで作る素朴なおやつで、お店で売るときは「ビスケット」と呼ぶ決まりがあり、アメリカ風に「クッキー」と呼んではいけません。

アンザック・デーの1日は、まだ暗いうちに始まります。各地の戦争記念碑の前で開かれる「ドーン・サービス（夜明けの式典）」です。昔から、上陸が始まった時刻とされる午前4時28分ごろに行われてきました。追悼の詩が読み上げられると、全員で「Lest we forget（忘れることのないように）」と唱えます。続いてラッパで「ラスト・ポスト」が吹かれ、1分間の黙とう。胸にローズマリーの小枝をつける人もいます。

明るくなると、町では退役軍人の行進があります。祖父や曾祖父の勲章を、孫やひ孫が右胸につけて歩く姿も見られます。2020年は新型コロナで行進が中止になり、人々は自宅の前の道に立って、夜明けに黙とうしました。首都キャンベラの戦争記念館の式典には、2023年に約3万人が参加しました。

午後になると、パブやクラブでは「ツーアップ」が始まります。2枚の硬貨を板にのせて空に放り投げ、表と裏の出方を当てる賭けの遊びです。第一次世界大戦の兵士たちが夢中になった遊びで、ふだんはギャンブルとして禁止されていますが、ニューサウスウェールズ州などではアンザック・デーには法律で認められています。

1914年11月、オーストラリアとニュージーランドの兵士を乗せた船団が、西オーストラリアのアルバニーからインド洋へ出発しました。オーストラリア軍だけで、約2万人の兵士と7,500頭の馬です。この船団を護衛した軍艦の中に、日本海軍の巡洋艦「伊吹」がいました。当時の日本はイギリスと日英同盟を結び、連合国側だったからです。

途中、ドイツの軍艦エムデンが近くに現れます。オーストラリアの軍艦シドニーが戦いに向かい、船団を守るのは伊吹だけになりました。伊吹の艦長は自分も戦いに行きたいと申し出ましたが、船団のそばを離れないよう命じられたといいます。のちに第二次世界大戦で、日本とオーストラリアは敵として戦うことになります。

横浜市保土ケ谷区の英連邦戦死者墓地には、オーストラリアやニュージーランドなどの兵士1,555人が眠っています。

誤解1：戦争に勝ったお祝いの日
ホント：ガリポリの戦いは撤退で終わりました。アンザック・デーは勝利を祝う日ではなく、亡くなった人々を思い、戦争の重さを考える日です。

誤解2：アタテュルクの有名な追悼の言葉は本人のもの
ホント：トルコ建国の父アタテュルクが「ジョニー（連合国の兵）もメフメト（トルコの兵）も、この地で隣り合って眠る」と語ったという言葉は、両国の記念碑に刻まれています。ただし歴史家は、彼が実際にそう言った直接の証拠を見つけていません。

誤解3：オーストラリアだけの日
ホント：ニュージーランドでも大切な日で、1920年の法律で祝日になりました。2013年には、アンザック・デーが土日に重なったときに月曜日を休みにする法律もできています。トンガでも国の祝日です。