前に＋道を行く → 先を行った → 前の・以前の
previous は、ラテン語 praevius「先に立って行く」から来ています。prae「前に」と via「道」の組み合わせで、道の先を行く人や物を表しました。英語に入った17世紀から、「前の・以前の」の意味で使われています。via「道」の一族は英語に多く、obvious（明らかな）は「道の上にあってすぐ目に入る」が元の意味です。trivial（ささいな）は「三本の道が交わる所」、つまり人が行き交う場所のありふれた話でした。イギリスの口語では、a bit previous で「ちょっと早まった」の意味にもなります。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：the previous day(その前日)
「前の道(via)を行く」イメージ。the previous day(その前日)はthe day beforeの言い換えで頻出
previous は形容詞で「前の」。previous to A（A より前に）＝ before A。previously（以前に）も頻出。
受験ミニ情報 the previous day ＝ the day before（その前日）は話法の書きかえの定番。previous ≒ prior ≒ former も頻出。
言い換え（同じような意味）
previous と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
pre(前に)+vi(道 ← via)+ous → 先の道を行った=前の previous は、ラテン語 praevius「先に立って行く」から来ています。prae「前に」と via「道」の組み合わせで、道の先を行く人や物を表しました。
前の、以前の（形容詞）。コアイメージは「前の道を行った」です。
「前の道(via)を行く」イメージ。the previous day(その前日)はthe day beforeの言い換えで頻出 同じ語源の obvious・trivial・voyage とまとめて覚えると効率的です。
/ˈpriːviəs/（プリービアス）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
