戦利品 → 狩られる動物 → 獲物・犠牲者
prey の元は、ラテン語 praeda「戦利品・獲物」です。ローマでは、戦いで敵から奪った家畜や財宝をこう呼びました。古フランス語の preie を経て13世紀に英語に入ったときも、「略奪品」の意味がありました。のちに、ほかの動物に狩られて食べられる「獲物」の意味が中心になります。同じ praeda から来た predator は、狩る側の「捕食者」です。bird of prey は「獲物をとる鳥」、つまりワシやタカのような猛禽類です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：fall prey to 〜(〜の犠牲になる)
predator(捕食者)と同語源のペア単語。fall prey to 〜(〜の餌食になる)は詐欺・搾取の話題で頻出イディオム。
fall prey to A（A の餌食になる・A にだまされる）。prey on A（A を捕食する・食い物にする）。
受験ミニ情報 pray（祈る）と prey（獲物）は同音異義語の定番。fall prey to A ≒ fall victim to A の言い換えも出る。
言い換え（同じような意味）
prey と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
praeda(獲物・戦利品)に由来 → 狩られる側の動物 → 獲物 prey の元は、ラテン語 praeda「戦利品・獲物」です。ローマでは、戦いで敵から奪った家畜や財宝をこう呼びました。
獲物、犠牲(者)（名詞）。コアイメージは「奪い取られる獲物」です。
predator(捕食者)と同語源のペア単語。fall prey to 〜(〜の餌食になる)は詐欺・搾取の話題で頻出イディオム。 同じ語源の predator・predatory・depredation とまとめて覚えると効率的です。
/preɪ/（プレイ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。