手＋覆う＋頭 → 手に持つ頭の布 → ハンカチ
handkerchief を分けると、hand「手」と kerchief になります。kerchief は古フランス語 couvrechief「頭を覆う布」から来た語で、couvrir「覆う」と chef「頭」でできています。つまり handkerchief は、文字どおりには「手に持つ頭の覆い」です。16世紀、頭に巻く布と同じような四角い布を手に持つようになり、この名前が付きました。頭なのか手なのか、意味は矛盾しています。発音では d が落ちて「ハンカチフ」となります。日本語の「ハンカチ」はここから来ました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：wave a handkerchief(ハンカチを振る)
hand＋kerchief（頭の覆い）。chief（頭）が隠れている。
口語では hanky / hankie。複数形は handkerchiefs が一般的（handkerchieves も見られる）。
受験ミニ情報 d は発音しない（ハンカチフ）。発音問題の定番。
言い換え（同じような意味）
handkerchief と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
hand(手)+ker(覆う)+chief(頭)→手に持つ頭の覆い→ハンカチ handkerchief を分けると、hand「手」と kerchief になります。kerchief は古フランス語 couvrechief「頭を覆う布」から来た語で、couvrir「覆う」と chef「頭」でできています。
ハンカチ（名詞）。コアイメージは「手に持つ頭の覆い」です。
hand＋kerchief（頭の覆い）。chief（頭）が隠れている。 同じ語源の kerchief・chief・chef とまとめて覚えると効率的です。
/ˈhæŋkɚtʃɪf/（ハンカチフ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
