下へ＋運ぶ → 判断を相手にゆだねる → 敬意を払う
deferential は deference「敬意」の形容詞です。元になる動詞 defer には、実は別々の2つの語があります。「相手の意見に従う」の defer は、ラテン語 deferre「下へ運ぶ・ゆだねる」から来ました。判断を相手のほうへ運んでゆだねることが、敬意を示すことになりました。一方「延期する」の defer は、ラテン語 differre から来ていて、differ「異なる」と同じ語です。deference は17世紀、deferential は19世紀前半から使われています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：be deferential to A(Aに敬意を払う)
判断を相手へde(下ろし)fer(運ぶ)→うやうやしい
be deferential to[toward] A（Aにうやうやしい）。differential（差の）とつづりが似ているので注意。
受験ミニ情報 アクセントは def-ə-REN-shəl。defer to A（Aに従う）と defer A（Aを延期する）の区別が出る。
言い換え（同じような意味）
deferential と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
de(下へ)+fer(運ぶ)+ent+ial→判断をゆだねる→うやうやしい deferential は deference「敬意」の形容詞です。元になる動詞 defer には、実は別々の2つの語があります。
敬意を表する、うやうやしい; 従順な（形容詞）。コアイメージは「相手に判断をゆだねる態度」です。
判断を相手へde(下ろし)fer(運ぶ)→うやうやしい 同じ語源の defer・deference・refer とまとめて覚えると効率的です。
/ˌdefəˈrenʃəl/（デファレンシャル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
