速く読む：WPMと速読の本当「速さ2倍」をうたう速読術、研究で見ると中身は「飛ばし読み」だった

01WPMの測り方

英語を読む速さは、WPM（words per minute：1分間に読む語数）で表します。測り方は簡単です。

1. 語数がわかる英文を用意する（多くの多読用の本や練習サイトは語数を表示している。わからなければ1行の語数×行数で概算）
2. ストップウォッチで、最初から最後まで読む時間を測る
3. 語数 ÷ 読んだ秒数 × 60 で計算する

例：300語の英文を2分30秒（150秒）で読んだら、300 ÷ 150 × 60 ＝ 120 WPM です。

大切なのは、内容がわかったかを必ず確かめることです。理解を無視すれば、誰でも速く「目を通す」ことはできます。読み終えたら本文を見ずに、内容を日本語か英語で3文にまとめられるか、問題があれば7割以上正解できるかを確認しましょう。速さと理解の両方を記録して、はじめて意味のある数字になります。

同じ人でも、英文の難しさや種類によって速さは変わります。記録をつけるときは「やさしい物語」「試験の長文」など、英文の種類も一緒に書いておくと、伸びを正しく比べられます。

02WPMの目安：数字で見る

確かな出典のある数字を並べると、次のようになります。

だれが・何を	目安	出典
英語ネイティブの大人・説明文の黙読	平均238 WPM（多くの人は175〜300）	Brysbaert 2019
英語ネイティブの大人・小説の黙読	平均260 WPM（多くの人は200〜320）	Brysbaert 2019
英語ネイティブの大人・音読	平均183 WPM	Brysbaert 2019
多読のときの目安	150〜200 WPM（初級者はやや下でよい）	ERF の手引き
日本人大学生（問題に75%以上正解）	約139 WPM	平井 1999（Brysbaert 2019 で紹介）
日本人大学生（それ以外）	約61 WPM	同上

Brysbaert（2019）は、190の研究・18,573人のデータから、ネイティブの読む速さはこれまで一般に言われてきた数字より遅いと結論づけました。「ネイティブは1分に300語以上読む」といった話は、多くの場合、言い過ぎです。

この表から、現実的な目標が見えてきます。まずはやさしい英文で150 WPM。これが多読をスムーズに楽しめるライン。次に、試験レベルの英文でも理解を保ったまま130〜150 WPM 前後を目指すと、ネイティブ平均の6割ほどの速さになります。

03速読法を研究で検証すると

「1分に1,000語」「ページを写真のように読む」といった速読法は昔から人気です。心理学者の Rayner ほか（2016）は、読むことについての研究を幅広く見直し、速読法にどこまで根拠があるかを検証しました。結論は次のとおりです。

• 速さと正確さはトレードオフ（片方を上げると片方が下がる）の関係にある
• 理解を保ったまま、読む速さを2倍・3倍（たとえば250語から500〜750語）にすることは考えにくい
• 理解が浅くてもよいなら、速読や飛ばし読みで速く「目を通す」ことはできる。ただし理解は中くらいになる
• 速く、しかも深く理解して読むための道は、読む練習を重ねることと、語彙などの言葉の力を上げること

研究チームの説明によると、目を動かしている時間は読む時間全体の1割ほどにすぎません。つまり「目の動かし方」をいくら鍛えても、大きく速くはならないのです。読む時間の大半は、単語を認識し、意味をつなぐ「頭の処理」に使われています。

また、単語を1つずつ画面の真ん中に高速で表示するタイプの速読アプリについては、Schotter ほか（2014）が、読み終えた語に戻れない状態にすると理解が下がることを示しています。

一方で、飛ばし読み（スキミング）そのものは役に立つ技術です。大まかな内容だけ知りたいとき、必要な情報を探すとき（スキャニング）には、目的に合った速い読み方です。大事なのは「速読法で精読と同じ理解が得られる」と思い込まないことです。

04本当に速くなる3つの方法

研究から見て、読む速さを上げる方法は大きく3つです。

1. 語彙と多読で「見た瞬間にわかる語」を増やす。 読む時間の大半は単語の認識と意味の処理です。知っている語に何度も出会い、見た瞬間に意味が浮かぶ語が増えるほど、速さは自然に上がります。前の節で見た多読の研究は、このための練習です。

2. やさしい英文で「急ぐ」練習をする。 Paul Nation は、すらすら読む力（流暢さ）を伸ばす練習の条件として、英文がほぼ知っている内容であること、そして「いつもより速く」というプレッシャーがあることを挙げました。タイムド・リーディング（時間を測って読み、記録をグラフにする練習）はこの条件を満たします。Nation が流暢さの練習の例に挙げているのは、速読の練習、スキミングとスキャニング、同じ英文のくり返し読み、やさしい物語を聞くことなどです。精読で理解した英文を、日をおいて止まらずに読み直すのも、この仲間に入ります。

3. 練習の効果がほかの英文にも広がるか確かめる。 Macalister（2010）は、速読コースで速くなった学習者が、練習用以外のふつうの英文でも速く読めるようになるかを調べ、広がる可能性があると報告しました。ただし本人も「小規模な予備的調査」と位置づけており、さらに研究が必要だとしています。だからこそ、練習の英文だけでなく、本番に近い英文でもときどき速さを測るのがおすすめです。

逆に、根拠が弱いものもあります。目の動かし方だけを鍛える訓練、1語ずつ表示するアプリで理解を確かめずに速度だけ上げる練習は、時間をかけても読む力そのものにはつながりにくいと考えてください。

051日10分のタイムド・リーディング

今日からできる練習メニューです。

1. 英文を選ぶ：自分のレベルより少しやさしく、300〜500語くらいの英文。知らない語は1ページに1〜2個まで
2. 時間を測って読む：ストップウォッチを押し、止まらずに読む。戻らない
3. 理解を確かめる：本文を見ずに内容を3文でまとめる。問題つきなら解く
4. 記録する：WPM と理解（○・△・×）をノートかグラフに書く
5. 次の日は別の英文：同じレベルの新しい英文で、前回より少しだけ速くを目指す

記録の例です。

日付	英文	WPM	理解
10/8	やさしい物語 400語	110	○
10/9	やさしい物語 380語	118	○
10/10	やさしい物語 420語	131	△

理解が△や×の日が続いたら、速さを追いすぎています。速さを少し落とすか、英文をやさしくしてください。理解が○のままで、速さがゆっくり右肩上がりになっていれば正しく伸びています。

試験の長文対策では、まず設問を見て何を探すか決め、該当しそうな段落はていねいに、それ以外はスキミングで、と読み方を切りかえる練習も効きます。全部を同じ速さで読む必要はありません。