Today, September 27th, many people must have tilted their heads when they opened the Google homepage. What they see is not the familiar, polished logo. Instead, there are thick 3D letters lying at an angle, jagged edges, and tiny dots scattered on their sides. It looks like a slightly cheap logo made on a computer from the 1990s. Today is Google’s 28th birthday.
This logo comes from Google’s early days, before it was even a company. Google has not said exactly which year it is from, but it looks very similar to the beta logo from around 1997, when Google was still a research project at Stanford University. There was no professional designer. It is said that the founders made it themselves, using a free image editor called GIMP.
The name “Google” comes from the mathematical term “googol,” which means 10 to the power of 100. The founders put their huge ambition to organize the world’s information into a huge number. There are several theories about why the spelling became “Google,” including one that says it was simply a spelling mistake.
In September 1998, Larry Page and Sergey Brin started the company in a garage they rented from an acquaintance. Twenty-eight years later, “google” has become a verb in the dictionary, and people all over the world understand “Just google it.”
There is an English saying: “Don’t let perfect be the enemy of good.” Even if your logo looks cheap, put your work out into the world first, and compete on quality. Those jagged letters are the best proof that even the world’s biggest search engine started like this.
If you want to start something but keep telling yourself you are not ready yet, remember today’s logo. One day, your clumsy first step may be proudly displayed, just like this one, 28 years later.
🎂 ロゴの正体は？ 創業期のロゴの再現。1997年頃のベータ版ロゴにそっくり
🎂 なぜ安っぽい？ 創業者が無料ソフトで自作した上に、90年代のネット環境の限界がそのまま表れているから
🎂 名前の由来は？ 10の100乗を表す「googol（グーゴル）」
🎂 意外な事実は？ 実は法人の設立日は9月4日。9月27日は「お祝いする日」として定着した日付
正直に言いましょう。今日のロゴ、かなり安っぽいです。世界一の検索エンジンが、なぜ誕生日にわざわざこんなロゴを出したのか。拡大して観察すると、その「安っぽさ」にはちゃんと理由があることが分かります。
① デザイナーがいなかった ─ 創業者が無料ソフトで自作
創業当時のGoogleは、スタンフォード大学の大学院生2人による研究プロジェクト。ロゴを外注するお金も時間もなく、創業者自身が無料のオープンソース画像編集ソフト「GIMP」で作ったとされています。文字を立体にして傾けるという、当時のソフトで簡単にできる効果を「全部乗せ」した結果が、この独特の雰囲気なのです。
② 輪郭がギザギザ ─ 「ジャギー」は90年代の画像のしるし
文字の輪郭をよく見ると、階段状にガタガタしています。これは「ジャギー（jaggies）」と呼ばれるもの。今の画像は、輪郭に中間色を混ぜてなめらかに見せる「アンチエイリアス」処理が当たり前ですが、当時の画像ではこれが使われないことも多く、ドットの角がそのまま見えていました。
③ 側面の点々 ─ 少ない色で陰影を出す「ディザリング」
文字の側面に散らばる白い点々。実はこれ、汚れではありません。使える色が限られていた時代に、2色の点を交互に並べて「中間の色」があるように見せる「ディザリング（dithering）」という技法です。しかもメインの色は、純粋な赤（#FF0000）、青（#0000FF）、緑（#00FF00）、黄（#FFFF00）、えんじ（#800000）と、昔のパソコンやウェブの「基本16色」にそのまま入っている原色ばかり。まさに90年代のデジタル画像そのものです。
④ そして何より「わざと」 ─ 安っぽさこそが主役
もちろん、今のGoogleなら最新技術でいくらでも豪華なDoodleが作れます。それでもあえてこのロゴを選んだのは、公式が「nostalgic（懐かしい）」と表現しているとおり、原点を振り返るため。昨年（27周年）は1998年の「Google!」ロゴが登場しましたが、今年はさらにさかのぼったような、もっと古い姿。「安っぽい」と感じたあなたは、Googleの狙いどおりの反応をしているわけです。
今年の誕生日Doodleは、「白い背景に、傾いた3Dの6文字だけ」という、驚くほどシンプルな構成。飾りもキャラクターもありません。Google公式の説明はこちら。
“…a nostalgic logo from Google’s early days.”
「このDoodleはGoogleの28歳の誕生日を祝うもの。今日のアートワークには、Googleの初期の頃の懐かしいロゴが使われています。Googleの歴史や文化、有名な出来事について学べる誕生日トリビアクイズもどうぞ。」
6つの文字は、奥に向かって倒れ込んだように斜めに傾き、分厚い側面が見える立体になっています。90年代後半は、パソコンで手軽に文字を立体化できるようになった時代。学校の文化祭のポスターや手作りホームページで、こうした「とりあえず立体」の文字があふれていました。
今見ると少し笑ってしまうこの表現も、当時は「最先端っぽさ」の象徴。ロゴを見れば、その時代の空気まで伝わってくるのです。
文字の上面の色に注目してください。今日のロゴは、G（赤）、o（えんじ）、o（青）、g（緑）、l（黄）、e（赤）。一方、今のロゴは G（青）、o（赤）、o（黄）、g（青）、l（緑）、e（赤）です。
今のロゴの色は、原色を規則的に並べつつ、あえて「l」に二次色の緑を入れてパターンを崩し、「ルールにとらわれない会社」を表現しているとよく言われます。つまりGoogleらしいカラフルさは最初からあったものの、色の意味づけや並び順は、長い年月をかけて磨かれてきたわけです。
昨年の27周年Doodleで登場した1998年のロゴには、末尾に「!」が付いていました。当時のライバルだった「Yahoo!」を意識したものと言われ、1999年に姿を消しています。
今年のロゴにはその「!」がなく、文字の形もまったく別物。1998年版よりさらに前、スタンフォード大学のサーバー上で動いていた頃のベータ版ロゴとよく似ています（公式は年代を明言していません）。毎年少しずつ時計の針を戻していく演出だとしたら、来年はいったい何が出てくるのか、ちょっと楽しみになりますね。
ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンは、スタンフォード大学の大学院で出会います。2人が作った最初の検索エンジンの名前は、なんと「BackRub（背中をかく）」。ウェブページ同士の「被リンク（backlink）」を分析して、重要なページを見つけ出す仕組みから名付けられました。
名前を「Google」に改め、1997年9月にgoogle.comのドメインを登録。まだ大学のサーバー上で動く研究プロジェクトでしたが、「検索結果が驚くほど的確だ」と学内で評判になっていきます。今日のDoodleにそっくりな3Dのベータ版ロゴが使われていたのは、この頃です。
1998年、2人の技術に目をつけた投資家のアンディ・ベクトルシャイムが、10万ドルの小切手を切ります。宛名は「Google Inc.」。ところが、そんな会社はまだ存在しませんでした。この小切手を換金するためにも、2人は会社を設立することになります。1998年9月4日に法人化し、カリフォルニア州メンローパークにある知人のガレージを最初のオフィスにしました。
傾いた立体文字に原色を組み合わせた、手作り感あふれるロゴ。研究プロジェクト時代の姿です。
セリフ体（文字の端に飾りのある書体）に影を付け、末尾に「!」をプラス。ライバルのYahoo!を意識したと言われています。
スタンフォード大学でデザインを教えていたルース・ケダーが、「Catull」という書体をもとにロゴを制作。「!」が消え、今につながる色の並びが確立しました。約10年以上使われた、Googleの顔です。
基本の形はそのままに、濃かった影を薄くして、より明るくシンプルな印象に調整されました。
飾りのない丸みのある書体（サンセリフ体）に一新。小さなスマホ画面でも読みやすいことを重視した、現在のロゴです。
① 誕生日は「本当は」9月27日じゃない
Googleが法人として設立されたのは1998年9月4日。初期は9月のいろいろな日に誕生日を祝っていましたが、2000年代半ばから9月27日に落ち着き、今ではこの日が「Googleの誕生日」として定着しています。会社の誕生日にも「公式の記念日」があるというのは、ちょっと面白いですね。
② 「Google」はスペルミスから生まれた？
由来となった「googol」は、1の後ろに0が100個並ぶ巨大な数。ドメインを登録するときに綴りを間違えて「google」になった、という話が有名ですが、意図的に変えたという説もあり、真相ははっきりしていません。いずれにせよ、世界一有名な「間違い（？）」かもしれません。
③ 最初のDoodleは「留守にしています」のお知らせ
記念すべき最初のDoodleは1998年、創業者2人がアメリカの砂漠で開かれる祭り「バーニングマン」に出かけたときのもの。ロゴに棒人間のマークを添えて、「サーバーが落ちても対応できません」という、いわば留守番メッセージでした。今日のDoodle文化は、そんなゆるい一枚から始まったのです。
④ 会社ができる前に10万ドルの小切手が届いた
投資家アンディ・ベクトルシャイムが「Google Inc.」宛てに10万ドルの小切手を書いたとき、その会社はまだ存在しませんでした。2人は法人ができるまで、小切手を換金できずに机の引き出しにしまっていたと言われています。
⑤ 「google」は辞書に載った動詞
2006年、英語の代表的な辞書『オックスフォード英語辞典』と『メリアム・ウェブスター』が、「google（検索する）」を動詞として収録しました。社名がそのまま動詞になるのは、ブランドとしての最高の栄誉。日本語の「ググる」も、同じ流れで生まれた言葉です。
IT・インターネットの話題は、英検や大学入試の長文・英作文で頻出のテーマ。今日のDoodleにちなんだ必須語彙を厳選しました。
・found / founder（設立する／創業者）── 過去形は founded。”Google was founded in 1998.” find（見つける）の過去形 found と混同注意。
・co-founder（共同創業者）── ペイジとブリンは Google の co-founders。
・search engine（検索エンジン）── IT系長文の最頻出語。
・nostalgic（懐かしい、郷愁の）── Google公式の説明文にも登場。名詞は nostalgia（ノスタルジア）。
・pixelated（画像が粗い、ドットが目立つ）── “The logo looks pixelated.”
・resolution（解像度／決意）── “low resolution”（低解像度）。”New Year’s resolution”（新年の決意）も重要。
・primitive（原始的な、素朴な）── “a primitive design”（素朴なデザイン）。
・evolve / evolution（進化する／進化）── “The logo has evolved over the years.”
・milestone（節目、画期的な出来事）── “an important milestone”。英検準1級でも頻出。
・startup（新興企業、スタートアップ）── “a garage startup”（ガレージ発のスタートアップ）。
・organize（整理する、まとめる）── Googleの使命「世界の情報を整理する」の中心となる動詞。
・Just google it.（ググればいいよ）── google は小文字で動詞として使う。
・This logo looks so retro!（このロゴ、すごくレトロだね！）
・It looks like it was made in the ’90s.（90年代に作られたみたい）
・Look how far it has come!（ここまで来たなんてすごい！）
・Everyone has to start somewhere.（誰だって最初はそこから始まる）
Q. Do you think people rely too much on search engines these days?（最近の人は検索エンジンに頼りすぎていると思いますか？）
A. Yes, I think so. Many people search online before thinking for themselves, so they may lose the ability to solve problems on their own. Also, not all information on the Internet is correct, and some people believe it without checking.
（はい、そう思います。多くの人が自分で考える前にネットで検索するため、自力で問題を解決する力を失うかもしれません。また、ネット上の情報がすべて正しいわけではなく、確認せずに信じてしまう人もいます。）
💡 ポイント：「①Yes / No → ②理由1 → ③理由2（Also, …）」の型で答えると、英検2級の面接・意見論述どちらにも使えます。
今日のDoodleが教えてくれるのは、「最初から完璧である必要はない」ということ。世界最大の検索エンジンでさえ、スタートはガタガタのロゴと、借り物のガレージでした。大切なのは見た目の完成度ではなく、まず始めて、中身を磨き続けること。
英語の勉強も同じです。発音が完璧でなくても、文法に自信がなくても、まず口に出してみる。その不格好な一歩が、数年後の自分を支える土台になります。
ということで、今日できることはとてもシンプルです。
🎂 Google公式の誕生日トリビアクイズに挑戦してみる
🎂 自分が初めて作ったもの（作文、絵、ブログなど）を見返して笑ってみる
🎂 「準備不足」で止まっていることを一つ、今日だけ小さく始めてみる
🎂 誰かに “Just google it.” ではなく、自分の言葉で説明してみる
🎂 28年後の自分がどうなっていたいか、一行だけ書き出してみる
斜めに寝そべった、ガタガタの3D文字。今年のGoogle Doodleは、派手さとは正反対の「安っぽさ」をあえて主役にすることで、「どんなに大きな存在も、最初は不格好な一歩から始まった」という、いちばん力強いメッセージを届けてくれるデザインでした。
（製品の最初のバージョンが恥ずかしくないなら、世に出すのが遅すぎたということだ）
─ Reid Hoffman（リード・ホフマン／LinkedIn共同創業者）
