外国語活動と外国語科の違い
現在の小学校の英語教育は、学年によって2つに分かれています。
- 外国語活動：3・4年生。年間35単位時間（週1コマ程度）
- 外国語科：5・6年生。年間70単位時間（週2コマ程度）
以前は5・6年生で外国語活動が行われていましたが、現行の学習指導要領で外国語活動が3・4年生に移り、5・6年生では教科としての外国語が始まりました。2020年度から全面実施されています。
大きな違いは、外国語科が教科であることです。教科なので、検定教科書を使い、数値による評価も行われます。一方、外国語活動は教科ではなく、文章で様子を記述する形の評価が行われます。
ポイント：いま中学校に入学してくる生徒の多くは、3年生から4年間、英語に触れてきています。「英語は初めて」という前提で授業を始めないことが大切です。
なお、外国語活動・外国語科で扱う言語は、原則として英語とされています。
外国語活動（3・4年）で大切にしていること
外国語活動では、主に聞くことと話すことを中心に、英語の音声や基本的な表現に慣れ親しむことが大切にされています。
慣れ親しむとは、文法を理解して覚えることではなく、歌やチャンツ、ゲーム、やり取りを通して、英語の音やリズム、表現に触れ、使ってみる経験をすることです。
例えば、次のような表現を、場面の中で繰り返し聞いたり話したりします。
- Hello. / How are you? / I'm fine.
- I like apples. / Do you like cats?
- How many? / What's this?
また、外国語を通して、言葉の面白さや、自分とは違う文化に気づく経験も大切にされています。
中学校の先生にとって大切なのは、生徒が文字や文法の説明はほとんど受けていないけれど、音声ではたくさんの表現を経験しているという点です。「聞けば分かる」「言ったことがある」表現は意外と多いのです。
この「聞いたことがある」という感覚は、中学校での学習の大きな土台になります。
外国語科（5・6年）で求められていること
5・6年生の外国語科では、聞くこと・話すことに加えて、読むことと書くことも扱われます。
- 聞くこと
- 読むこと
- 話すこと［やり取り］
- 話すこと［発表］
- 書くこと
この5つの領域で目標が示されているのは、中学校・高校と同じ枠組みです。
ただし、読むこと・書くことは、中学校とはかなり扱いが違います。
- 読むこと：活字体の文字を識別し、その読み方を発音できる。音声で十分に慣れ親しんだ簡単な語句や表現の意味が分かる。
- 書くこと：大文字・小文字を活字体で書ける。音声で十分に慣れ親しんだ語句や表現を書き写したり、例を参考に書いたりできる。
つまり、小学校では「音声で慣れ親しんだものを、文字でも少し扱う」段階です。文章を自力で読み、自分の考えを自由に書く段階ではありません。
学習指導要領では、小学校で扱う語は600〜700語程度とされています。ただし、これは生徒がすべて書けたり、意味を正確に答えられたりすることを意味するわけではない点に注意が必要です。
小学校の評価について知っておきたいこと
外国語科では、中学校・高校と同じく、観点別学習状況の評価が行われます。観点は次の3つです。
- 知識・技能
- 思考・判断・表現
- 主体的に学習に取り組む態度
小学校での評価は、ペーパーテストだけでなく、やり取りの様子の観察や、発表、振り返りカードなど、さまざまな方法で行われています。
中学校の先生にとって知っておきたいのは、生徒が「英語でやり取りする様子を見てもらう」「発表する」といった評価に、ある程度慣れているということです。中学校でパフォーマンステストを行うときも、小学校での経験を生かして、「小学校でもやったよね」と声をかけると、生徒の抵抗感をやわらげられます。
一方で、定期テストのような筆記中心のテストは、中学校で初めて本格的に経験する生徒が多いと考えられます。最初の定期テストの前には、形式や勉強の仕方をていねいに説明しましょう。
中学校・高校の先生ができること
小学校英語の特徴を踏まえて、中学校・高校の先生ができる工夫をまとめます。
中学校の先生
- 入学直後に、小学校で慣れ親しんだ表現を使ったやり取りから始める
- 文字の指導（アルファベットの書き方、音と文字の関係）をていねいに行う
- 「知っている表現」を文法として整理し直す場面を作る
例えば、小学校で I want to be a doctor. という表現に慣れ親しんだ生徒には、中学校で不定詞を学ぶときに「実は小学校で使っていた表現だよ」と結びつけることができます。
高校の先生
- 生徒が小学校から数えて何年間英語を学んできたかを意識する
- 音声によるやり取りの経験を生かし、授業の中で話す活動を積極的に取り入れる
共通
- 地域の小学校で使われている教科書を一度見ておく
- 可能なら小学校の授業を見学する
実際の授業を見ると、小学校の先生がどのように英語に慣れ親しませているか、多くの発見があるはずです。
小学校の授業でよく見られる活動
小学校の英語の授業では、どんな活動が行われているのでしょうか。一般的によく見られる活動の例を挙げます。
- 歌やチャンツ：リズムに乗せて表現を繰り返し、音やリズムに慣れる
- Small Talk：先生が身近な話題について英語で話し、児童とやり取りする
- インタビュー活動：Do you like ～? などの表現を使って、友達にたずねて回る
- ゲーム：キーワードゲームやカードゲームで語彙に親しむ
- 発表：自分の好きなものや夢などを、絵や写真を使って紹介する
- 絵本の読み聞かせ：先生が英語の絵本を読み、内容を推測しながら聞く
こうした活動の多くは、中学校の授業でも形を変えて生かせます。例えば、中学校の帯活動でスモールトークを行うと、小学校の経験とつながり、生徒は安心して取り組めます。
また、小学校では学級担任が英語の授業を担当することも多く、専科教員やALTと協力しながら進められています。中学校の先生が小学校の先生と話すときは、こうした体制の違いも理解しておくと、情報交換がスムーズになります。
ポイント：小学校の活動を知ると、中学1年生の「これ知ってる！」を引き出すきっかけが見つかります。
よくある誤解と今日からの一歩
- 「小学校では遊んでいるだけ」：歌やゲームにも、英語の音声や表現に慣れ親しむ明確なねらいがあります。
- 「600〜700語を全部覚えてきている」：音声で触れた語と、自分で書ける語は別です。中学校で改めて定着を図る必要があります。
- 「小学校で英語が嫌いになった生徒はもう手遅れ」：中学校の最初の授業での成功体験が、英語への気持ちを変えることもあります。
小学校英語について詳しく知りたいときは、文部科学省のウェブサイトで学習指導要領とその解説を確認するのが確実です。まずは、地域の小学校で使われている外国語科の教科書を1冊手に取り、6年生の最後の単元を読んでみましょう。中学1年生がどこから出発するのかが、はっきり見えてきます。
