イタリアの画家カラヴァッジョが、若いころローマで描いたとされる絵です。花と果物に手をのばした少年が、かくれていたトカゲに指を噛まれ、思わず肩をすくめて叫んでいます。ほぼ同じ構図の絵が2枚あり、1枚はロンドンのナショナル・ギャラリー、もう1枚がこのフィレンツェのロンギ財団にあります。ロンドン版は本人の作と認められています。こちらも本人の作とする研究者が多いものの、異論もあります。

This painting is thought to be an early work by the Italian painter Caravaggio, made in Rome. A boy reaches for flowers and fruit, and a hidden lizard bites his finger. He pulls back his shoulder and cries out. There are two almost identical versions. One is in the National Gallery in London, and this one is at the Roberto Longhi Foundation in Florence. The London version is accepted as Caravaggio's work. Many experts think this one is by him too, but not all agree.

当時の絵で、痛みに反応する一瞬の動きをこれほど強く描いたものはめずらしいことでした。カラヴァッジョは、驚き・痛み・こわさがまざった「一瞬の表情」をとらえようとしました。生身のモデルを前にして、下描きをせずにカンヴァスへ直接描いたと考えられています。暗い背景に強い光を当てるのも彼の特徴で、少年の白い肩や、水の入ったガラスの花瓶がくっきりと浮かび上がります。

In paintings of that time, such a vivid moment of pain and movement was unusual. Caravaggio wanted to catch a split second of surprise, pain and fear. He is thought to have worked from a live model and painted straight onto the canvas without drawings. He also liked strong light against a dark background. The boy's white shoulder and the glass vase full of water seem to jump out of the shadows.

カラヴァッジョは死後、長いあいだ忘れられていました。20世紀に彼を「再発見」した中心人物が、美術史家ロベルト・ロンギです。ロンギは1951年にミラノで大きなカラヴァッジョ展を開き、その人気を一気に高めました。この絵はそのロンギ本人が持っていたもので、今も彼の家だった建物にある財団で見ることができます。

After his death, Caravaggio was forgotten for a long time. The art historian Roberto Longhi led his rediscovery in the 20th century. In 1951, Longhi organized a big Caravaggio exhibition in Milan, and the painter quickly became popular again. Longhi owned this painting himself. You can still see it at his foundation, in the house where he once lived.