睡眠・休息ビミョー
旅先で寝つけない理由、脳の「興奮物質」が下がらないせいかもしれない
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
この研究では、寝つくときに脳の「ブレーキ役」の物質GABAが増えていた
GABAは変わらず、「アクセル役」のGlxが下がるかどうかが寝つきと関連していた。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 健康な若年成人
- 規模
- 20人
- 研究の種類
- 実験研究（睡眠ポリグラフ＋磁気共鳴スペクトロスコピー）
- 確かさ
- ★★☆☆☆
慣れない場所での昼寝を脳の化学物質ごと測定。すんなり眠れた回は前頭部の「興奮系物質（Glx）」が下がり、寝つけない初回は下がらなかった。
ひとことで言うと眠るときは、脳の「アクセル」をゆるめることが大事みたい。
修学旅行、合宿、初めて泊まるホテル。なぜか1日目の夜だけ寝つけない。これは「第一夜効果」と呼ばれ、1960年代から知られている現象です。
2026年9月、科学誌『Journal of Neuroscience』に、米国ブラウン大学（大阪大学の研究者も参加）のチームが、この現象を脳の化学物質のレベルで調べた論文を発表しました。すんなり眠れたときは、脳の前の方で「興奮系の物質」がスッと下がっていた。寝つけない初回は、それが下がっていなかったのです。
01「アクセル」と「ブレーキ」の物質を測る
脳の中には、神経の活動を高めるアクセル役と、しずめるブレーキ役の物質があります。
- Glx（グルタミン酸＋グルタミン）：アクセル役（興奮性）
- GABA（ギャバ）：ブレーキ役（抑制性）
眠りにつくには「ブレーキを強く踏む」のか、「アクセルをゆるめる」のか。研究チームはこれを確かめるため、第一夜効果をわざと利用しました。
02寝つけた回だけ「アクセル」がゆるんでいた
予想どおり、1回目は寝つくまでの時間が長くなりました。そして脳内の物質を見ると、
- 2回目（眠りやすい回）：起きている状態から眠りへ移る間に、Glxが低下
- 1回目（眠りにくい回）：この低下が見られなかった
さらに、2回を通して、Glxの下がり方が大きい回ほど、早く寝ついていました。統計的な分析でも、1回目と2回目の寝つきの差は、Glxの変化で説明できることが示されました。
一方、ブレーキ役のGABAは、どちらの回でもはっきり変化せず、寝つきとも関係がありませんでした。
03「片方の脳が見張っている」研究とのつながり
同じブラウン大学のグループは2016年、慣れない場所で眠ると脳の左半球が「見張り番」のように警戒を続けることを報告していました（Tamaki et al., 2016）。
今回の研究は、その警戒モードの背景に、興奮系の物質が下がりきらない状態があるのかもしれない、という手がかりを与えてくれます（ただし、2つの研究のつながりを直接確かめたわけではありません）。くわしくは第一夜効果の記事もどうぞ。
04まとめ
旅先で寝つけないのは、気のせいではなく、脳がまだ「警戒モード」でアクセルをゆるめきれていないからかもしれません。次に枕が変わる夜は、「無理に寝よう」と力むより、脳の興奮を少しずつ下ろしていくイメージで過ごしてみてください。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerSleeping badly on the first night in an unfamiliar place is called the "first-night effect." Researchers at…
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Many people cannot sleep well on the first night in a new place. Scientists in the US studied 20 young adults. Each person took two afternoon naps while the scientists measured chemicals in the front of the brain.
One chemical works like a car's accelerator. When people fell asleep easily, this chemical went down. On the first, harder nap, it did not go down. So relaxing the brain's "accelerator" may help us sleep.
73 words ・ CEFR A2
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多くの人は、新しい場所での最初の夜にうまく眠れません。アメリカの科学者たちは、若い大人20人を調べました。一人ひとりが午後の昼寝を2回し、その間に科学者たちは脳の前の方の化学物質を測りました。
ある化学物質は、車のアクセルのような働きをします。すんなり眠れたとき、この物質は下がりました。最初の眠りにくい昼寝では、下がりませんでした。だから、脳の「アクセル」をゆるめることが、眠る助けになるのかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
新しい場所での寝つきと関係する脳の化学物質の研究なので C が正解。
Q2. What happened to the chemical when people fell asleep easily?
When people fell asleep easily, this chemical went down. とあるので B。
Q3. In this passage, the brain chemical "works like a car's accelerator." This means it ...
accelerator（アクセル）は車を速くするもの。脳の活動を高める物質だというたとえなので A。
Sleeping badly on the first night in an unfamiliar place is called the "first-night effect." Researchers at Brown University in the US used this effect to study what happens in the brain as we fall asleep. Twenty healthy young adults each took two afternoon naps while special scans measured chemicals in the front part of the brain.
As expected, people took longer to fall asleep during the first nap. During the second, easier nap, the level of Glx, a group of chemicals that excite nerve cells, dropped as people moved from waking to sleep. In the first nap, it did not. Meanwhile, GABA, a chemical that calms nerve cells, did not clearly change in either nap.
116 words ・ CEFR B1
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慣れない場所での最初の夜によく眠れないことは「第一夜効果」と呼ばれます。アメリカのブラウン大学の研究者たちは、この効果を利用して、眠りにつくときに脳の中で何が起こるのかを調べました。健康な若者20人がそれぞれ午後の昼寝を2回し、その間、特別なスキャンで脳の前の部分の化学物質が測定されました。
予想どおり、最初の昼寝では眠りにつくまでに時間がかかりました。2回目の眠りやすい昼寝では、神経細胞を興奮させる物質のグループであるGlxの量が、起きている状態から眠りへ移るにつれて下がりました。1回目の昼寝では下がりませんでした。一方、神経細胞をしずめる物質であるGABAは、どちらの昼寝でもはっきりとは変化しませんでした。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the "first-night effect"?
第1文で Sleeping badly on the first night in an unfamiliar place と定義しているので D。
Q2. What happened to Glx during the second nap?
During the second, easier nap, the level of Glx ... dropped とあるので A。
Q3. What does the result about GABA suggest?
しずめる役のGABAは変化せず、興奮させるGlxの低下が寝つきと関係していたので、ブレーキを強めるよりアクセルをゆるめることが重要だと推測できる。C が正解。
Most people sleep badly on their first night in a strange place. This first-night effect has been documented since the 1960s, and earlier Brown University work showed that one half of the brain stays more watchful on such nights. In a study in the Journal of Neuroscience, a Brown University team has now used the effect as an experimental tool.
Twenty healthy young adults took two afternoon naps. Polysomnography tracked their sleep stages, while magnetic resonance spectroscopy measured two signals in the medial prefrontal cortex. One was Glx, an excitatory signal combining glutamate and glutamine. The other was GABA, the brain's main inhibitory chemical.
As expected, falling asleep took longer in the first session. In the second, Glx fell as they drifted into sleep, but in the first it did not. Across sessions, bigger drops in Glx went with falling asleep faster, and the Glx change statistically accounted for the gap between sessions.
GABA showed no clear change. The sample was small, naps differ from a night's sleep, and the scans show average levels across a region instead of activity at synapses. If the result holds, falling asleep may depend more on turning excitation down than on turning inhibition up.
200 words ・ CEFR B2
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ほとんどの人は、慣れない場所での最初の夜にはよく眠れません。この第一夜効果は1960年代から記録されており、ブラウン大学の以前の研究では、そうした夜には脳の片方の半球がより警戒を続けることが示されていました。ブラウン大学のチームは今回、この効果を実験の道具として使い、その研究を『Journal of Neuroscience』に発表しました。
健康な若者20人が午後の昼寝を2回行いました。睡眠ポリグラフで睡眠段階を追跡し、同時に磁気共鳴スペクトロスコピーで内側前頭前野の2つの信号を測定しました。1つはGlxで、グルタミン酸とグルタミンを合わせた興奮性の信号です。もう1つは、脳の主な抑制性物質であるGABAです。
予想どおり、1回目のセッションでは眠りにつくまでに時間がかかりました。2回目では、眠りに落ちていくときにGlxが低下しましたが、1回目では低下しませんでした。2回を通して、Glxの低下が大きいほど早く眠りにつき、統計的には、Glxの変化がセッション間の差を説明していました。
GABAにははっきりした変化は見られませんでした。サンプルは小さく、昼寝は夜の睡眠とは異なり、スキャンが示すのはシナプスでの活動ではなく、ある領域の平均的な量です。この結果が確かなら、眠りにつくことは、抑制を強めることよりも興奮を弱めることに左右されているのかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. How did the researchers use the first-night effect?
used the effect as an experimental tool とあり、同じ人の眠りにくい1回目と眠りやすい2回目を比べたので B。
Q2. Which statement about the results is correct?
bigger drops in Glx went with falling asleep faster とあるので D。1回目は寝つきが遅かったので C は誤り。
Q3. Which is NOT mentioned as a limitation?
参加者は健康な若者（young adults）なので C は本文と矛盾し、限界として挙げられていない。
重要単語
- sleep onsetC1名詞（句）入眠、眠りにつくことCaffeine can delay sleep onset.
onset は「始まり、発症」。the onset of winter（冬の始まり）、the onset of a disease（病気の発症）。 - latencyC1名詞潜時、（始まるまでの）待ち時間Sleep latency is the time it takes to fall asleep. 形容詞 latent（潜在的な）。通信の「レイテンシー（遅延）」も同じ語。
- excitatoryC1形容詞興奮性のGlutamate is an excitatory chemical in the brain. excite（興奮させる）の形容詞形。対になるのは inhibitory（抑制性の）。
- unfamiliarB2形容詞慣れない、見知らぬIt is hard to sleep in an unfamiliar room. be unfamiliar with ～「～をよく知らない」、be unfamiliar to ～「～に知られていない」。前置詞で主語が逆になる。
- transitionB2名詞移り変わり、移行The transition from wake to sleep takes a few minutes. the transition from A to B の形で使う。trans-（越えて）＋it（行く）。
- inhibitionC1名詞抑制GABA is linked to inhibition in the brain. 動詞 inhibit（抑える、妨げる）。inhibit A from doing「Aが～するのを妨げる」は prevent と同じ型。
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旅先の1日目って寝つけないよね。ブラウン大学の実験で、すんなり眠れた回は脳の前の方の「興奮系物質」がスッと下がっていたのに、寝つけない初回は下がらなかったらしい。ブレーキより、アクセルをゆるめるのが大事なのかも。
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出典・参考文献（3件）タップで表示
- Yamada et al. (2026) Prefrontal Glx reduction during the sleep transition is associated with sleep onset latency, Journal of Neurosciencedoi.org
- Tamaki et al. (2016) Night Watch in One Brain Hemisphere during Sleep Associated with the First-Night Effect in Humans, Current Biologydoi.org
- Agnew et al. (1966) The first night effect: an EEG study of sleep, Psychophysiologydoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
