動物・植物ホント
年をとっても死にやすくならない？ ネズミなのに30年以上生きるハダカデバネズミ
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
ハダカデバネズミは、がんに絶対ならない
非常になりにくいことは確かだが、飼育下でがんになった例も報告されている。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 飼育下のハダカデバネズミ
- 規模
- 3000匹以上の生存記録ほか
- 研究の種類
- 長期飼育データ解析・実験研究
- 確かさ
- ★★★☆☆
ネズミの仲間なのに30年以上生き、年をとっても死亡リスクがほぼ上がらない。がんにも非常になりにくいが、ゼロではない。
ひとことで言うとハダカデバネズミは、ネズミなのに30年以上も生きる長生きチャンピオン！
しわしわのピンク色の肌に、ほとんど毛がない体。口からは大きな前歯がにょきっ。
「かわいい」と言うには少し勇気がいる見た目のハダカデバネズミ。でもこの動物、生物学の世界ではとんでもないスターです。
なぜなら、ネズミの仲間なのに30年以上も生きるからです。
01マウスの10倍生きる「規格外ネズミ」
ハダカデバネズミは、東アフリカの乾燥地帯の地下にトンネルを掘って暮らすげっ歯類（ネズミやリスの仲間）です。体の大きさはマウスより少し大きい程度。
ふつう、動物は体が小さいほど寿命が短い傾向があります。実験用のマウスの寿命は長くても数年。ところがハダカデバネズミは、飼育下で30年をこえて生きた記録があるのです。
02年をとっても「死にやすさ」が上がらない
人間の場合、ある年齢をこえると、死亡率はおよそ8年ごとに2倍になると言われています。これを発見者の名前から「ゴンペルツの法則」と呼びます。
ハダカデバネズミは、この「法則」に当てはまらない、とても珍しい哺乳類なのです。とはいえ、まったく年をとらないわけではありません。研究チーム自身も、もっと高齢になってから死亡率が上がり始める可能性は否定できないと認めています。
03がんに強い秘密は「ネバネバ物質」？
ハダカデバネズミのもう一つの特技は、がんに非常になりにくいことです。
2013年に『Nature』で、アメリカ・ロチェスター大学のチーム（Tian ら）が一つの答えを発表しました。ハダカデバネズミの体には、ヒアルロン酸という物質が、とても大きな分子の形でたくさんあったのです。
ヒアルロン酸は、化粧品でおなじみの、水を抱えこむネバネバ物質。ハダカデバネズミのものは、人やマウスのものよりずっと長い鎖でできています。これが細胞どうしのすき間を満たし、細胞が勝手に増えすぎるのを抑えていると考えられています。
日本でも、熊本大学の三浦恭子さんたちが、ハダカデバネズミの細胞が腫瘍になりにくい仕組みを研究しています。
04酸素ゼロでも18分耐える
さらに驚きの能力がもう一つ。2017年に『Science』に載ったイリノイ大学シカゴ校などの研究（Park ら）では、ハダカデバネズミは酸素がまったくない環境でも18分ほど生き延び、その後ちゃんと回復しました。
酸素がない間、体は「果糖（フルーツに多い糖）」を使ってエネルギーを作るという、ふつうの哺乳類ではあまり見られない裏ワザに切り替えていたのです。大勢がぎゅうぎゅうに暮らす地下トンネルは酸素が少ないため、この能力が進化したと考えられています。
05まとめ
ハダカデバネズミは、ネズミの仲間なのに30年以上生き、年をとっても死にやすさがほとんど上がらず、がんにも非常になりにくい動物でした。
見た目で判断してはいけない。地下のトンネルには、「老いとは何か」の答えのかけらが眠っています。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerNaked mole-rats are rodents about the size of mice, but while lab mice live only a few years, naked…
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Naked mole-rats are small animals with pink skin and big front teeth. They live in tunnels under the ground in East Africa. Mice of the same size live only a few years, but naked mole-rats can live for more than 30 years.
Also, as they get older, their risk of dying hardly goes up. They very rarely get cancer, but a few cases are known.
65 words ・ CEFR A2
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ハダカデバネズミは、ピンク色の肌と大きな前歯をもつ小さな動物です。東アフリカの地下のトンネルで暮らしています。同じくらいの大きさのマウスは数年しか生きませんが、ハダカデバネズミは30年以上生きることができます。
また、年をとっても死ぬ危険がほとんど上がりません。がんになることもめったにありませんが、いくつかの例は知られています。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
小さいのに30年以上生き、年をとっても死にやすくならない動物の話なので A。
Q2. How long can naked mole-rats live?
naked mole-rats can live for more than 30 years とあるので B。数年はマウス。
Q3. In this passage, "rarely" means ...
very rarely get cancer は「めったにがんにならない」。rarely は「めったに～ない」なので D。
Naked mole-rats are rodents about the size of mice, but while lab mice live only a few years, naked mole-rats can live for more than 30 years. In 2018, researchers analyzed records of over 3,000 of these animals and found that their chance of dying hardly increased as they got older.
In humans, the risk of death roughly doubles every eight years after a certain age. Naked mole-rats are also very resistant to cancer. A 2013 study suggested that a large, sticky molecule called hyaluronan may stop cells from growing out of control. In addition, they survived about 18 minutes without any oxygen. However, a few cases of cancer have been reported.
112 words ・ CEFR B1
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ハダカデバネズミはマウスほどの大きさのげっ歯類ですが、実験用マウスが数年しか生きないのに対し、30年以上生きることができます。2018年、研究者たちは3000匹以上の記録を分析し、年をとっても死ぬ確率がほとんど上がらないことを発見しました。
人間では、ある年齢を過ぎると、死亡の危険はおよそ8年ごとに2倍になります。ハダカデバネズミはがんにも非常に強い動物です。2013年の研究では、ヒアルロン酸という大きくてネバネバした分子が、細胞が制御不能に増えるのを防いでいるのかもしれないと示されました。さらに、彼らは酸素がまったくない状態で約18分間生き延びました。ただし、がんになった例もいくつか報告されています。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
長寿、年をとっても死にやすくならないこと、がんや酸欠への強さを述べているので C。
Q2. How long did naked mole-rats survive without oxygen?
they survived about 18 minutes without any oxygen とあるので D。
Q3. Which statement is true according to the passage?
their chance of dying hardly increased as they got older とあるので B。8年ごとに2倍になるのは人間。がんの例もあるので A は誤り。
Body size usually predicts lifespan in mammals, yet the naked mole-rat, a burrowing rodent from East Africa only slightly larger than a mouse, has lived for more than 30 years in captivity. In 2018, Rochelle Buffenstein and colleagues analyzed survival records for over 3,000 animals and reported that, after maturity, their risk of dying barely rose with age. This defies the Gompertz law, under which human mortality roughly doubles every eight years beyond a certain age. The species is also unusually resistant to cancer.
A 2013 Nature study linked this partly to unusually large hyaluronan molecules, which appear to restrain excessive cell growth, and a 2017 study showed that the animals survived about 18 minutes of complete oxygen deprivation by switching to fructose-based energy production. These findings, however, require careful interpretation. Few very old animals were available, so the claim that mortality does not increase applies only within the observed range, and some researchers have criticized the analysis. Cancer resistance probably involves several mechanisms, and tumors have been reported in captive animals, so the species is highly resistant rather than immune.
181 words ・ CEFR B2
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哺乳類では体の大きさからたいてい寿命が予測できますが、東アフリカで地中に穴を掘って暮らすハダカデバネズミは、マウスより少し大きいだけのげっ歯類なのに、飼育下で30年以上生きた記録があります。2018年、ロシェル・バフェンスタインらは3000匹以上の生存記録を分析し、大人になってからは年をとっても死亡リスクがほとんど上がらないと報告しました。これは、人間の死亡率がある年齢を過ぎるとおよそ8年ごとに2倍になるという「ゴンペルツの法則」に反するものです。この種はがんに対しても並外れて強い抵抗力をもちます。2013年の『Nature』の研究は、その一因を、過剰な細胞増殖を抑えるとみられる非常に大きなヒアルロン酸分子と結びつけました。
また2017年の研究では、果糖を使ったエネルギー産生に切り替えることで、完全な酸素欠乏の中で約18分間生き延びることが示されました。しかし、これらの知見は慎重に解釈する必要があります。非常に高齢の個体は少なかったため、「死亡率が上がらない」という主張は観察された範囲内でしか当てはまらず、分析方法を批判する研究者もいます。がんへの抵抗力にはおそらく複数のしくみがかかわっており、飼育下の個体で腫瘍も報告されているので、この種は「がんにならない」のではなく「非常になりにくい」のです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
長寿・がん抵抗性・無酸素耐性を紹介し、後半で証拠の限界を述べているので D。
Q2. What does the Gompertz law describe?
the Gompertz law, under which human mortality roughly doubles every eight years とあるので B。
Q3. Why does the author say the species is "highly resistant rather than immune"?
直前に tumors have been reported in captive animals とあるので A。immune は「免疫がある・まったくかからない」。
重要単語
- lifespanB2名詞寿命The naked mole-rat has an unusually long lifespan.
span は「期間・幅」。attention span「集中が続く時間」も同じ発想。 - mortalityC1名詞死亡率、死すべき運命Their mortality did not increase with age. mortal（死ぬ運命の）の名詞形。infant mortality「乳児死亡率」は入試頻出。
- rodentC1名詞げっ歯類Mice and squirrels are rodents. ラテン語 rodere（かじる）から。erode（浸食する＝かじり取る）と同語源。
- resistantB2形容詞抵抗力がある、～に強いThese animals are highly resistant to cancer. be resistant to ～。water-resistant「耐水の」、drug-resistant「薬剤耐性の」。
- oxygen deprivationC1名詞（句）酸素欠乏They survived 18 minutes of oxygen deprivation. deprive A of B「AからBを奪う」の名詞形。sleep deprivation「睡眠不足」も頻出。
- immuneB2形容詞免疫がある、影響を受けないThe animals are resistant to cancer, but not immune to it. be immune to ～「～にかからない・動じない」。immune system「免疫系」。
- defyC1動詞（法則・予想に）反する、逆らうTheir survival pattern defies the usual rules of aging. defy description「言葉では言い表せない」。名詞 defiance（反抗）。
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マウスの寿命が数年なのに、同じくらいの大きさのハダカデバネズミは30年以上生きるらしい。しかも年をとっても「死にやすさ」がほとんど上がらない。見た目はアレだけど、老化研究のスター。
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出典・参考文献（4件）タップで表示
- Ruby, Smith & Buffenstein (2018) Naked mole-rat mortality rates defy Gompertzian laws by not increasing with age, eLifedoi.org
- Tian et al. (2013) High-molecular-mass hyaluronan mediates the cancer resistance of the naked mole rat, Naturedoi.org
- Park et al. (2017) Fructose-driven glycolysis supports anoxia resistance in the naked mole-rat, Sciencedoi.org
- Delaney et al. (2016) Initial case reports of cancer in naked mole-rats (Heterocephalus glaber), Veterinary Pathologydoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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