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脳と心理ビミョー

脳の半分を取り除く手術を受けた子どもたち。その後、残った半分の脳で何が起きていた?

脳の半分を取り除く手術を受けた子どもたち。その後、残った半分の脳で何が起きていた?

読む前に予想してみよう!

脳の半球を取り除く手術を受けた人は、必ず話すことができなくなる

研究カード(どんな研究?)
対象
半球切除を受けた子ども・大人
規模
6人〜71人
研究の種類
追跡研究・症例比較
確かさ
★★☆☆☆
3秒でわかる

重いてんかんの治療で、脳の片側を切除・切り離す手術がある。発作が止まる子は多く、大人になって脳の半分で暮らす人も。ただし後遺症や個人差も大きい。

ひとことで言うと脳が半分でも、残った脳ががんばって働くことがあるんだ!

もくじ
  1. なぜ、脳の半分を?
  2. 発作は止まった。では、その後は?
  3. 大人になった「半分の脳」を調べたら
  4. 「脳は半分でも大丈夫」ではない
  5. まとめ

「脳の半分を取り除く」。そう聞くと、とても生きていけないように思えます。

でも実際に、そうした手術を受けて、学校に通い、大人になり、日常生活を送っている人たちがいます。脳は、私たちが思っている以上にしなやかなのかもしれません。

01なぜ、脳の半分を?

この手術は半球切除術と呼ばれます(取り除かずに切り離す方法は半球離断術)。主に、薬で抑えられない、とても重いてんかんの子どもに行われます。

原因になるのは、たとえば——

  • 片側の脳に炎症が広がっていくラスムッセン脳炎
  • 生まれつき片側の脳の形成に異常がある皮質形成異常
  • 脳卒中や血管の異常

片側の脳から一日に何度も発作が起きると、子どもの発達そのものが妨げられてしまいます。そこで、その半球を取り除く(切り離す)ことで、残った健康な半球を守るのです。

02発作は止まった。では、その後は?

2004年には、同じ病院で手術を受けた71人について、手術から平均約5年後の様子が報告されました。

  • 65%が発作ゼロ、49%は薬もいらなくなった
  • 回答者のうち、「手術前より生活の質が悪くなった」と評価した人はいなかった
  • 知能や言葉の力は、手術前と比べて大きくは変わらないことが多かった
  • ただし、知能検査の点数(IQ)の平均は、原因の病気によって大きく違った。ラスムッセン脳炎や血管の病気では平均70台、皮質形成異常では30台
残った半分の脳は、どこまで役割を引き受けられるのか
残った半分の脳は、どこまで役割を引き受けられるのか

03大人になった「半分の脳」を調べたら

2019年、アメリカ・カリフォルニア工科大学のクリーマン(Kliemann)さんらが、6人の大人の脳をMRIで調べました。6人とも子どものころに半球切除を受け、今は社会生活を送っています。会話や日常生活に大きな問題はありません。

ここでいう「ネットワーク」とは、いっしょに働く脳の部位のグループのことです。見る、注意を向ける、体を動かすなど、仕事ごとにグループがあります。分かったのは、次の2つです。

  • 残った半球の中では、各ネットワークが、ふつうの人と同じようにまとまって働いていた
  • 一方で、異なるネットワーク同士のつながりは、ほとんどの人でふつうより強かった

研究チームの考えはこうです。半分の脳で多くの役割をこなすために、ネットワーク同士がより密に協力し合っているのかもしれない。

04「脳は半分でも大丈夫」ではない

ただし、この話を「脳は半分でも問題ない」と受け取るのは間違いです。

  • 多くの場合、手術した側と反対側の手足にまひが残る
  • 視野の半分が見えにくくなることが多い
  • 結果は原因の病気・手術の年齢・残った半球の健康状態で大きく変わる
  • 大人になってからの手術では、回復はずっと難しいと考えられている

05まとめ

脳の半分を取り除く手術を受けた子どもたち。その多くは発作から解放され、残った半分の脳で成長していきました。残った脳では、ネットワーク同士のつながりが強くなっているようです。

ただしそれは、重い病気と向き合うための大きな決断があってこその話。脳のしなやかさと、その限界の両方を知っておきたいですね。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerHemispherectomy is an operation that removes or disconnects one half of the brain. 音声 4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

Hemispherectomy is an operation that removes or disconnects one half of the brain. It is mainly used for children whose severe epilepsy cannot be controlled with medicine. At Johns Hopkins Hospital in the United States, 71 children who had the surgery were followed for about five years on average. Sixty-five percent no longer had seizures, and nobody reported a worse quality of life than before.

In 2019, researchers scanned the brains of six adults who had the surgery as children and now function well. Networks for vision, attention and movement worked normally in the half that was left, but in most of the six, different networks were more strongly connected than usual, perhaps to share the extra work.

118 words ・ CEFR B1

和訳を見る

半球切除術は、脳の半分を取り除く、または切り離す手術です。主に、重いてんかんを薬で抑えられない子どもに行われます。アメリカのジョンズ・ホプキンス病院では、この手術を受けた71人の子どもが平均約5年間追跡されました。65%はもう発作が起きなくなり、手術前より生活の質が悪くなったと答えた人はいませんでした。2019年、研究者たちは、子どものころにこの手術を受け、今はうまく暮らしている6人の大人の脳をスキャンしました。

残った半分の中で、視覚・注意・体の動きのネットワークはふつうに働いていましたが、異なるネットワーク同士のつながりが、ほとんどの人で通常より強くなっていました。増えた仕事を分担するためかもしれません。

4択リーディングクイズ

Q1. Who mainly receives this operation?

Q2. What percentage of the 71 children no longer had seizures?

Q3. Why might different networks be more strongly connected in these adults?

重要単語

  • hemispherectomyC1
    名詞半球切除術Hemispherectomy is used for severe epilepsy. hemisphere(半球)+-ectomy(切除)。appendectomy(虫垂切除)と同じ型。
  • seizureB2
    名詞(てんかんの)発作She has been seizure-free for five years. -free は「~のない」。seizure-free「発作のない」、sugar-free と同じ作り。
  • epilepsyC1
    名詞てんかんMany people with epilepsy live normal lives. 形容詞 epileptic。ギリシャ語で「襲われること」。
  • compensateC1
    動詞補うThe healthy side may compensate for the lost side. compensate for ~「~を補う・埋め合わせる」。名詞 compensation(補償)。
  • outcomeB2
    名詞結果、予後The outcome depended on the cause of the illness. result より「最終的な成り行き」のニュアンス。医療では「予後・転帰」。
  • last resortC1
    名詞(句)最終手段Surgery is a last resort when medicine fails. resort は「頼みの綱」。as a last resort「最後の手段として」の形で頻出。

4コマでわかる

脳の半分を取り除く手術を受けた子どもたち。その後、残った半分の脳で何が起きていた?の4コマ漫画
薬が効かない重いてんかんの子どもに、脳の片側を取り除く手術がある。米国の病院の71人の追跡では65%が発作ゼロに。大人になって社会で暮らす人もいる。ただし後遺症や個人差も大きい。

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出典・参考文献(3件)タップで表示
  1. Vining et al. (1997) Why would you remove half a brain? The outcome of 58 children after hemispherectomy—the Johns Hopkins experience: 1968 to 1996, Pediatricsdoi.org
  2. Pulsifer et al. (2004) The cognitive outcome of hemispherectomy in 71 children, Epilepsiadoi.org
  3. Kliemann et al. (2019) Intrinsic functional connectivity of the brain in adults with a single cerebral hemisphere, Cell Reportsdoi.org