脳と心理ホント
脳の「思春期」は32歳まで続く？ 脳の配線が切り替わる4つの年齢
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
脳の配線の発達は、10代の終わり（18〜19歳）でほぼ完成する
今回の研究では、9歳ごろから32歳ごろまでが1つの「思春期的」な時代として続いていた。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 0〜90歳の人の脳MRIデータ（複数データセット）
- 規模
- 約4000人
- 研究の種類
- 横断研究（拡散MRIのネットワーク解析）
- 確かさ
- ★★★☆☆
0〜90歳の脳スキャンを分析すると、脳の配線は9歳・32歳・66歳・83歳ごろに大きく切り替わり、一生は5つの「時代」に分かれていた。
ひとことで言うと脳の配線は、9・32・66・83歳ごろに大きく変わるらしい！
「大人になる」のは何歳でしょう？ 日本では18歳で成人ですが、脳にとっての大人は、もう少し先かもしれません。
2025年、イギリスの研究チームが、0歳から90歳までの脳の「配線図」を比べて、人の一生には脳の配線が大きく切り替わる4つのタイミングがあることを突き止めました。
その年齢は、9歳、32歳、66歳、83歳ごろ。
010〜90歳の脳の「配線図」を比べた
拡散MRIは、脳の中で水分子がどう動くかを追うことで、神経の「配線」の通り道を描き出す技術です。研究チームは、配線の効率や、どれだけ地域ごとにまとまっているかなど、12種類の指標が年齢とともにどう変わるかを調べました。
02脳の一生は「5つの時代」
分析の結果、脳の配線の変化は一直線ではなく、4つの転換点で区切られた5つの時代に分かれていました。
- 0〜9歳ごろ（子ども期）：配線がどんどん整理されていく時期
- 9〜32歳ごろ（思春期的な時期）：配線の効率がぐんぐん上がっていく時期
- 32〜66歳ごろ（大人期）：配線の構造が安定する、最も長い時期
- 66〜83歳ごろ（加齢初期）：つながり方が少しずつ変わり始める時期
- 83歳ごろ〜（加齢後期）：さらに変化が進む時期
特に注目されたのが、32歳ごろの転換点。研究チームによると、ここが一生の中で最も大きな切り替わりでした。
03「思春期」が32歳まで？
9〜32歳の時代は、脳の配線のつながりの効率が上がり続ける時期。研究チームはこれを「思春期的（adolescent）」な時代と呼んでいます。
もちろん、32歳まで中学生のような心のまま、という意味ではありません。あくまで脳の配線の変化の向きが、10代と同じ方向に続いている、ということです。
研究者たちは、こうした時代の区切りを知ることで、子どもの学びの困難や、高齢期の認知症など、脳が特に影響を受けやすい時期の理解に役立つと考えています。
04まとめ
脳は、子どもから大人になって「完成」するのではなく、一生のうちに何度もモードチェンジしていく臓器のようです。
20代で「もう遅い」と思っても、脳はまだ思春期の真っ最中かもしれません。あなたの脳は今、どの時代を生きていますか？
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerMany people say that the brain is fully developed by around age 25, but a new study suggests otherwise.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
When does your brain become an adult? In 2025, scientists in the UK studied brain scans of about 4,000 people aged 0 to 90. They found that the brain's wiring changes a lot at four ages: around 9, 32, 66, and 83. The biggest change came at about 32.
So, in a way, the brain stays in a teenage mode until the early thirties. This does not mean that 30-year-olds think like children.
73 words ・ CEFR A2
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あなたの脳はいつ大人になるのでしょうか。2025年、イギリスの科学者たちは、0歳から90歳までの約4000人の脳の画像を調べました。すると、脳の配線は9歳、32歳、66歳、83歳ごろの4つの年齢で大きく変わることが分かりました。いちばん大きな変化は32歳ごろでした。
つまり、ある意味で、脳は30代のはじめまで10代のモードのままなのです。これは30歳の人が子どものように考えるという意味ではありません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
脳の配線が4つの年齢で大きく変わる、という研究結果が中心なので B。
Q2. At what age was the biggest change?
The biggest change came at about 32. とあるので A。
Q3. In this passage, "wiring" means ...
wiring はふつう「電気の配線」だが、ここでは brain's wiring で脳の中のつながり（神経の通り道）を指すので C。
Many people say that the brain is fully developed by around age 25, but a new study suggests otherwise. In 2025, researchers at the University of Cambridge analyzed special MRI scans from about 4,000 people aged 0 to 90. This type of scan follows how water moves in the brain, which shows the paths of nerve connections. The team found that brain wiring does not change in a straight line.
Instead, there are four turning points, at around 9, 32, 66, and 83, which divide life into five eras. From about 9 to 32, the wiring keeps becoming more efficient, so the researchers call this an "adolescent" period. The turning point at 32 was the strongest of all.
118 words ・ CEFR B1
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脳は25歳ごろまでに完全に発達すると多くの人が言いますが、新しい研究はそうではないことを示しています。2025年、ケンブリッジ大学の研究者たちは、0歳から90歳までの約4000人の特殊なMRI画像を分析しました。この種類の画像は脳の中で水がどう動くかを追うもので、神経のつながりの通り道を示します。チームは、脳の配線が一直線に変わるわけではないことを見つけました。
そうではなく、9歳、32歳、66歳、83歳ごろに4つの転換点があり、それが一生を5つの時代に分けているのです。9歳ごろから32歳ごろまでは配線がどんどん効率的になっていくため、研究者たちはこの時期を「思春期的」な時期と呼んでいます。32歳の転換点が、すべての中で最も強いものでした。
4択リーディングクイズ
Q1. What common idea does the new study challenge?
第1文 Many people say that the brain is fully developed by around age 25, but a new study suggests otherwise とあるので D。
Q2. How many eras did the researchers find?
four turning points ... which divide life into five eras とあるので C。転換点は4つ、時代は5つ。
Q3. Why do the researchers call the period from 9 to 32 "adolescent"?
the wiring keeps becoming more efficient, so the researchers call this an "adolescent" period とあり、行動ではなく配線の変化の向きを指しているので A。
Researchers at the University of Cambridge gathered diffusion MRI data from roughly 4,000 people aged 0 to 90. These scans trace the pathways of the brain's wiring by tracking how water molecules move. The team examined twelve measures of how the brain's network is organized and found four major turning points, at around ages 9, 32, 66 and 83.
Together they divide the lifespan into five eras. The study, published in Nature Communications in 2025, does not fit the popular claim that the brain reaches maturity at about 25. Between roughly 9 and 32, network efficiency rises steadily, a stretch the authors describe as "adolescent," and the shift at 32 was the sharpest. The researchers think these boundaries could help explain periods when the brain is especially vulnerable, such as those linked to learning difficulties or dementia.
The data came from several combined datasets, and differences in scanning conditions between them may have affected the results. The study was also cross-sectional, so it compared different people of different ages and never followed the same individuals over time. So the turning points are averages across a population, and they tell us nothing direct about how any one person's brain changes.
199 words ・ CEFR B2
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ケンブリッジ大学の研究者たちは、0歳から90歳までの約4000人分の拡散MRIデータを集めました。この種の撮影は、水分子の動きを追うことで脳の配線の通り道をたどるものです。チームは脳のネットワークがどう組織されているかを示す12の指標を調べ、9歳、32歳、66歳、83歳ごろに4つの大きな転換点を見つけました。
これらの転換点が、一生を5つの時代に分けています。2025年に『Nature Communications』で発表されたこの研究は、脳は25歳ごろに成熟するというよく知られた主張とは合いません。およそ9歳から32歳まではネットワークの効率が着実に上がり、著者らはこの期間を「思春期的」と表現しています。そして32歳での変化が最も急でした。研究者たちは、こうした区切りが、学びの困難や認知症などに関わる、脳が特に影響を受けやすい時期の説明に役立つ可能性があると考えています。
データは複数のデータセットを組み合わせたもので、その間の撮影条件の違いが結果に影響した可能性があります。また、この研究は横断研究だったため、さまざまな年齢の別々の人を比べており、同じ人を長期間追跡したことは一度もありません。そのため転換点は集団全体の平均であり、一人ひとりの脳がどう変わるかについて直接には何も教えてくれないのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main finding of the study?
found four major turning points ... Together they divide the lifespan into five eras が研究の中心的な発見なので B。
Q2. What does diffusion MRI track in order to show neural wiring?
These scans trace the pathways of the brain's wiring by tracking how water molecules move とあるので D。
Q3. Why should we NOT conclude that each person's brain suddenly changes at 32?
横断研究なので the turning points are averages across a population, and they tell us nothing direct about how any one person's brain changes とあり、A が正解。32歳は最も急な転換点なので B は誤り。
重要単語
- turning pointB1名詞（句）転換点Age 32 was the biggest turning point in brain wiring.
turn（曲がる）＋point（点）。人生の「転機」にも使う。a turning point in history「歴史の転換点」。 - lifespanB2名詞一生、寿命The study covered the whole human lifespan. span は「期間・幅」。attention span（集中が続く時間）も入試で頻出。
- efficiencyB2名詞効率Brain network efficiency rises during adolescence. 形容詞 efficient（効率的な）と区別。effective（効果的な）とも混同しやすいので注意。
- adolescenceB2名詞思春期、青年期Adolescence is a time of rapid change. 形容詞・名詞の adolescent（思春期の・若者）とセットで。teenager より学術的な語。
- cross-sectionalC1形容詞横断的な（ある時点で多くの人を比べる）A cross-sectional study compares different people at one time. 対になるのは longitudinal（縦断的な：同じ人を長く追う）。研究デザインの読解で必須の対比。
- maturityB2名詞成熟The brain may reach maturity later than we thought. 形容詞 mature（成熟した）、反対は immature（未熟な）。reach maturity「成熟に達する」。
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0〜90歳の約4000人の脳スキャンを調べたら、脳の配線は9歳、32歳、66歳、83歳ごろに大きく切り替わっていたらしい。しかも9〜32歳が1つの時代で、脳の「思春期モード」は30代初めまで続くという。
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出典・参考文献（3件）タップで表示
- Mousley et al. (2025) Topological turning points across the human lifespan, Nature Communicationsdoi.org
- Lebel & Beaulieu (2011) Longitudinal Development of Human Brain Wiring Continues from Childhood into Adulthood, Journal of Neurosciencedoi.org
- Bethlehem et al. (2022) Brain charts for the human lifespan, Naturedoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
